Позже, анализируя ситуацию, Сергей подумал, что эта благодарность и явилась отголоском той скрытой силы, о которой говорила Эллея.

Враг Сергея тоже почувствовал это. Потому что немного ослабил хватку, растерявшись от такой реакции на свои действия. Он всё что угодно мог ожидать от жертвы, кроме благодарности, так как знал наверняка, что в настоящем виде сущность Сергея никогда не примет зло.

«Ага, ты всё-таки не всесилен! А может быть, права Лея, в спешке не успел достаточно подготовиться, – отреагировал на ослабление давления Сергей. – Ну, тогда держись!»

Он мысленно стал раздвигать сжимающие его тиски, тем самым пытаясь ещё более ослабить захват зла. И это ему как будто бы удалось.

«Я всегда говорил, что именно богатое воображение отличает человека от всей другой живности на Земле. И именно богатое воображение лежит в основе умения людей приспосабливаться к любым внешним условиям, мы и здесь приспособимся», – весело думал Сергей, продолжая разжимать оковы и всё больше входя в раж. Он всегда был весел в упоении боем.

Но зло уже пришло в себя, и Сергей чуть было опять не потерял сознание, так как давление на его сущность удесятерилось. Но не потерял, каким-то чудом выстоял, более того, даже не сдал своих позиций.

«Вот теперь я понимаю, что чувствуют космонавты при 10 g, – мелькнула сдавленная мысль, – ничего, человек на 99 % состоит из воды, а вода, как известно, несжимаема, главное – не потерять сознание».

«Но что-то надо делать, меня загнали в глухую защиту, а любая защита без контратаки ведёт к поражению. Знать бы хоть, с кем имею дело. Чистое зло. Зло – чёрное, ночь. Ну, давай же, давай, думай, сил нет держаться, – подгонял сам себя Сергей. – Чистое зло – чисто чёрное, чистая ночь, чистая темнота без намёка на свет. Свет – вот что нам надо, где взять свет?».

«Когда не знаешь, где взять силы, ищи в тандэне, – вспомнил слова учителя Сергей. – А ведь больше ничего не остаётся, значит, будем искать в тандэне», – пришёл он к единственно возможному заключению.

Мысленный монолог едва ли занял больше нескольких секунд, за это время положение дел не изменилось, пресс не ослаб, но и не стал сильнее.

«Значит ты тоже на пределе, – обратился Сергей к противнику, – и если это так, у меня есть шанс, а у тебя нет. Докажи, что я не прав, увеличь давление», – продолжал бравировать он.

Сергей применил старый приём, пытаясь вывести противника из равновесия, и сделать какую-нибудь ошибку, тем самым получить хоть какое-то преимущество. Но он пронимал, как сильно рискует, потому что на самом деле не видел возможности выдержать большее давление, чем есть, но глубоко прятал это чувство за напускной бравадой.

И как ни странно оказалось даже для самого Сергея, приём сработал. Наверное, силы зла тоже были на пределе.

Сергей увидел глаза Леи, но не те, почти черные от гнева, а бирюзовые и лучистые. Одновременно он услышал её мысль о соединении их душ и к чему это может привести.

«Вот это подарок! – возликовал Сергей, на доли секунды выпав из ситуации со злом. – Так Лея тоже любит меня! Спасибо, хотя я знаю, что зло не этого хотело добиться».

Если бы Сергей не впал в ступор при виде милых глаз, пусть даже очень непродолжительный, на доли секунды, он бы понял, что и зло на эти доли секунды тоже впало в ступор, совершенно опешив от реакции Сергея на свои действия, и полностью сняло давление.

Ситуацию прочувствовала Эллея, и тоже возликовала, но по другому поводу, вот тогда-то Друд и услышал серебристый довольный смех.

«Оно что, может читать мысли Сергея? – ревниво спросил гном, читая мысли Эллеи.

«Не волнуйся, не больше чем ты, зло прочитало мои мысли, и решило, что нашло способ ослабить Сергея, заставить его испугаться за мою жизнь, или надеясь, что он не вынесет такой ответственности».

«Ты позволила ему читать свои мысли?».

«Не все, конечно. Я время от времени выдаю всплеск эмоций, способный пробить мою блокаду мыслей. Я ведь девушка, и могу проявить слабость, тем более когда погибает мой любимый.

«Не надо, «слабая» девушка, уж я-то тебя знаю с пелёнок. Хотя ты и меня обвела вокруг пальца. Я-то подумал, что любовь ослабила тебя, а оказалось совсем наоборот. Ты умудрилась даже чистое зло заставить работать на себя!», – восхищённо проворчал гном.

«Но оно же чистое зло, самое-самое, и самолюбие его безмерно. Как же оно может допустить, что слабая влюблённая девушка может заставить его работать на себя?» – поймал весёлую мысль гном.

«Не рано ли веселишься? Ты так уверена в победе Сергея?», – воскликнул гном.

«Я же говорила, что зло спешит, и поэтому совершает ошибки, – продолжила Эллея, – если бы оно лучше изучило сущность Сергея, то знало бы, что для него бороться за свою жизнь в бою – привычное дело. Он её ценит, конечно, и сделает всё возможное, чтобы сохранить, но для него это спорт. Совсем другое дело, когда на карту поставлена другая жизнь, да ещё жизнь любимой, тогда он сотворит невозможное, чтобы спасти её».

«Надеюсь, Сергея ты не обманула, и действительно его любишь?».

«Всё чистая правда, и я очень рада этому, и зло это чувствует, иначе бы ничего не получилось».

Мысленный диалог Эллеи и Друда уложился в доли секунд ступора Сергея и зла. Друд, при необходимости, мог увеличивать скорость своих мыслей безмерно, и давно научил этому Эллею.

А Сергей, выйдя из ступора, и удерживая уже привычное давление, полностью сконцентрировался на тандэне. Его сознание как будто раздвоилось. Одна половина продолжала, хоть и с большим трудом, контролировать ситуацию, тогда как вторая начала погружаться в тандэн всё глубже и глубже. Сергей искал свет в себе самом, в своём тандэне. Он заставил себя поверить, что свет там есть, заставил себя отбросить даже тень сомнения.

И вот что-то блеснуло далеко-далеко. Что-то тлеет… Осторожно приблизившись, Сергей начал осторожно раздувать этот намёк на огонь. Он заставлял себя не спешить, хотя чувствовал, что у второй половины сознания сил почти не осталось. Наконец появился огонёк, маленький, но настоящий, но и силы кончились.

И тут подобно пуле в угасающем сознании мелькнула чья-то мысль:

«Помогай себе криком, крик освобождает энергию».

И Сергей мысленно услышал крик, крик, рвущий все преграды. Понадобилось какое-то время, чтобы до Сергея дошло, что это его крик. Он успел прибегнуть к этому средству, когда казалось, что всё кончено.

Далее произошло невероятное. По всем нервным волокнам Сергея из тандэна пронёсся шквал огня, превращая самого его в пылающий шар, подобный солнцу.

Крик в сознании Сергея не успел затихнуть, а из души уже рвались мощные победные аккорды органной музыки, перед которыми звуки органа Домского собора показались бы детским лепетом.

Сергей почувствовал себя небесным светилом в океане вселенского мрака, перед которым этот мрак бессилен, потому что термоядерная реакция в нём вошла в стадию необратимого процесса и с каждой секундой набирала силу.