Осознав единственную причину, способную дать ей такие способности при восприятии моей магии, я выругался сквозь зубы. Сам ведь тоже вижу сквозь собственные иллюзии, потому что строятся они посредством моей магии. Но теперь получается, что и Трис воспринимает её своей. То есть...

Нет. Этого нельзя допускать! Завтра же встречусь с жёнушкой и заставлю отправиться в храм. Если будет сопротивляться, усыплю и отнесу на руках. Этот фарс становится слишком серьёзной проблемой, которую нужно срочно решать.

Вот и сегодня я мог попасться из-за сущей глупости. Да ещё и тогда, когда почти выполнил заказ.

За него, кстати, заплатили более чем щедро. Аванс в десять тысяч я уже отправил матери, и не имел права сплоховать. К счастью, успел зафиксировать все основные узлы и узоры защиты кабинета хозяина особняка до того, как появилась Карамелька. Но чтобы пробраться на тот этаж, мне пришлось аккуратно открыть перекрывающую вход магическую сеть. Трис же прошла именно через эту прореху, и в незаконном проникновении обвинили бы нас обоих.

Но её бы отмазал папенька. А вот я загремел бы по полной программе.

Не люблю изоляторы. А полицейских - ещё больше. Предпочитаю с ними вообще никогда не пересекаться.

И всё же. этот вечер оказался вполне удачным. Не будь рядом Карамельки, я бы не стал искать укрытие, а вообще не допустил бы появления в коридоре лишних свидетелей. Если бы не отвлёкся на неё, успел бы заметить чужое приближение и скрыться. Но зато мне удалось узнать крайне интересную информацию, которую следовало хорошо обдумать.

Особняк я покинул раньше, чем закончилась смена. Изобразил усталость, сослался на отвратительное самочувствие, и меня отпустили. Точнее, не меня, а Лойса, чью личину я использовал. Но парень в накладе не остался, получил из моего кармана сотню шейнов, да и оплата за работу тоже достанется ему.

Мы вообще не первый раз так менялись, и все оставались довольны. Сдать меня он не мог - не позволила бы магическая клятва. Зато если бы дело дошло до допроса обслуживающего персонала, он бы с чистой совестью сказал правду, что ни в чём не виноват. Прогул работы не считается.

Выйдя за ворота, убедился, что рядом никого нет, и развеял иллюзию. С наслаждением подставил лицо чуть прохладному ветерку, надел куртку и направился к академии. Конечно, можно было бы вызвать мобиль или воспользоваться общественным транспортом, но мне почему-то захотелось прогуляться. Подумать. Разложить по полочкам полученную информацию.

Итак, на магов на самом деле открыта охота. Более того, дара лишают именно представителей аристократии. А источник до сих пор жив, хотя я был уверен, что тот давно канул в небытие. Ведь если верить тем древним фолиантам, что мне посчастливилось найти, Гленвайдеры и священный источник Долгарской земли были связаны со дня появления магии в этих краях. Они зависели друг от друга.

И да, большая часть древних аристократических родов вели начало от рода правителей, и потому обладали сильной магией. Среди простолюдинов маги тоже встречались, но это говорило лишь о том, что кто-то из их предков путался с аристократом.

В общем, вся магия бывшей империи была завязана на Гленвайдеров, правивших почти тысячу лет. Но со временем люди об этом забыли, стали считать их просто сильными магами, зарвавшимися выскочками. И в итоге истребили. А потом почему-то с удивлением заметили, что одарённые стали рождаться гораздо реже, а сама магия стала слабеть.

И вот теперь появился кто-то, желающий лишить дара всех аристократов. Но... почему не убить? Хотя для магов это почти одно и то же.

И всё-таки, принципиальная разница есть. Думаю, именно в ней стоит искать разгадку.

Может ли руководить этим сумасшествием кто-то из поверженного правящего рода? Вполне. Хотя, как мне кажется, они мстили бы иначе. Точечные нападения - слишком мелко для наследников павшей империи. Вот, к примеру, если бы мне пришло в голову поквитаться за революцию, то.

На этой мысли я запнулся. А что бы я, собственно, сделал? Кому мстить? Большая часть тех, кто затеял убийство императорской семьи, лишились магии сразу после падения Гленвайдеров. В хрониках это назвали «прощальным подарком императора». А вымещать злость на их семьях? Вот уж точно глупость. К тому же, затухание источника само по себе наказание им всем.

Ладно, сейчас стоит подумать о другом. Нужно понять, зачем лишают магии аристократов, и вот когда станет ясна причина, тогда можно будет вычислять виновников.

Интересно, а меня попробуют поймать? Я для них не аристократ, но о силе моей магии в академии знают все. Увы, даже ограничители вместе с амулетами оказались неспособны сделать её хотя бы в половину меньше.

А может, дело именно в источнике? Вот бы на него посмотреть. В хрониках писали, что о его местонахождении когда-то знали только представители императорской семьи и особые доверенные лица. Но этот старикан, который сегодня назвал засранцем последнего императора, не врал, когда говорил, что видел источник совсем недавно.

Надо выяснить, кто он. А там что-нибудь придумаю.

Сунув руки в карманы брюк, я неспешно шёл по узким улицам элитного района Энки старого города. Здесь стояли исключительно особняки - один шикарней другого. Где-то вдалеке сияли огнями небоскрёбы, торговые центры, развлекательные заведения, а тут всегда было тихо и спокойно. Аристократы, как и их деньги, любили тишину.

Успел отойти на пару кварталов от дома Норвитов, когда моё внимание привлёк тёмный мобиль. Он летел как-то рвано, будто за рулём сидел в дупель пьяный водитель. А потом вдруг начал резко снижаться. Фактически падать! И лишь чудом умудрился приземлиться между домами.

Я не должен был туда соваться. Это никак меня не касалось. Мой путь лежал по соседней улице, но что-то в душе сжалось от неуместного страха.

Вот только переживал я точно не за себя. За себя я давно бояться разучился.

Сорвавшись с места, бегом ринулся к тому месту, куда упал мобиль. Мчался так быстро, как только мог. Но когда свернул на нужную улицу, понял, что опоздал. Это была не просто авария, а настоящее спланированное нападение. И сейчас за лежащим на боку дорогущим покорёженным «Тилидо» прятались парень и девушка. А с противоположной стороны в них стреляли из пистолетов четверо мужчин в чёрном, да ещё и с масками на лице.

Отправив в нападавших несколько мощнейших обездвиживающих рун, кинулся к мобилю и лишь чудом умудрился не получить ни одну из направленных в меня пуль.

Но это что получается, на этих тварей магия не подействовала?

- Вайд?! - с диким удивлением выпалил Эрик Ремерди. Но всё же схватил меня за руку, вынудив опуститься на землю рядом с ним. - Ты что тут делаешь?

- Задницу твою спасаю! - рявкнул я и бросил взгляд на напуганную, но вполне целую Трис.

- Как ты, Карамелька?

Но вместо того, что ответить на вопрос, моя супруга сжала кулаки и отрапортовала сухим тоном: