– Я надеюсь, вы сдержите своё слово, иначе… – шепнула она, а потом глубоко вдохнула и высоким голосом произнесла: – Перед предками и живущими объявляю Лайда КоллТэрра своей вечной парой!

Вот и всё. Я довольно улыбнулся и, сжав ладонь девушки, сделал шаг. Потом второй…

– Стой, погоди, – заупрямилась она и с ужасом посмотрела на светящуюся воду. – Зачем нам туда? Я это… Плавать не умею!

– И не надо, – хмыкнул я и, обхватив её за талию, нырнул.

Евгения

Я едва успела втянуть в лёгкие воздух, как мир вокруг завертелся разноцветными пузырьками, и каждое движение приходилось делать с трудом. К горлу подступила паника, хотелось заорать от ужаса, но я держала губы сомкнутыми.

Немногим ранее мы с Аней пытались погрузиться в священное озеро нашего хозяина, чтобы проверить, можно ли таким способом вернуться домой, но я не сумела пересилить свой страх перед водой. Однажды очень давно, ещё в детстве, я едва не утонула. И яркие картинки того случая до сих пор вызывали у меня дрожь по всему телу. Хотя давно бы пора забыть.

Смотрела во все глаза и отпихивалась от объятий этого ненормального, как могла.

Решил утопить ведьму?

Хоп – и вдовец! Как удобно.

Почему Лайд опускается всё ниже? И почему его кожа снова начинает светиться? Я будто оказалась в одном из серий знаменитого Кусто, но вместо скафандра на мне подвенечное платье, вместо подводного фонаря – новоиспечённый муж, а внизу ждут не затопленные города, а…

Глянув себе под ноги, я всё же закричала, выпуская воздух. И пузырьки спасительного газа убежали вверх.

Потому что под нами не было ничего!

Дно? Не слыхали! Мы будто опускались в бесконечную светящуюся бездну, и от её вида холодела кровь. Я захлёбывалась водой, прощаясь с этим миром, и люто ненавидела тэрра, который так подло обманул меня.

Пообещал доставить в другой мир? Я бы лучше осталась в этом. Я ещё не королева, но уже популярный дизайнер одежды для фамильяров. И мне бы было этого вполне достаточно. И как там Анька? Ей не выжить без меня, потому что у моей врагини единственные способности – это язык без костей и сердце из стекла.

В груди пылало, перед глазами темнело, когда вдруг всё закончилось.

И мы выпали с другой стороны.

– Кха! Кх… – обняв что-то огромное, откашливалась я от воды. И, помотав головой, открыла глаза. – Кха-а… А-а-а!

Мой визг даже меня саму едва не оглушил, но было всё равно. Ослепну я или оглохну – какая разница? Я вообще вряд ли выживу. Потому что сейчас я находилась в чёрт знает скольких километрах от земли и сидела на самом настоящем драконе.

Они существуют!

Мокрое платье билось на ветру и причиняло мне боль, не говоря о том, что я почти мгновенно замёрзла, поэтому я быстро замолчала и, стуча зубами, прижалась к крылатому зверю. Чешуйки были скользкими, и удержаться было непросто, я медленно сползала. Осторожно посмотрела назад, убедившись, что хвост достаточно длинный. На некоторое время хватит, но если дракон заложит крутую петлю, то одной мёртвой ведьмой в этом мире станет больше.

Как же мне выпутаться из странной и страшной ситуации?

Мозг напрочь отказывался переваривать полученную информацию, но я настаивала.

«Тэрры, – напомнила себе. – Кто-то что-то говорил о драконах. Магических и огромных! Стоукс? Что он там ещё вещал?»

Жаль, что я пропускала мимо ушей всё, что касалось Лайда. Надо было прислушиваться и мотать на ус… Но кто знал, что этот самовлюблённый нарцисс окажется настоящим драконом?! Теперь понятно, почему он ко всем относился как к пыли под сапогами.

Не просто маг, а высшее существо! Перед которым преклоняются. Которого боятся… Которого желают. Наверняка Лайду на шею вешались все красотки в округе, вот он и решил, что я тоже пытаюсь соблазнить дракона.

Обнимая шею зверя, я зажмурилась от ужаса, мечтая, чтобы на моём месте оказалась любая из тех красоток.

«Мамочки, – ощущая, что начала сползать быстрее, перепугалась я. – Сейчас я упаду! Ты, надменный ящер, неужели не понимаешь, что вот-вот овдовеешь?!»

И тут дракон замедлился и повернул ко мне свою огромную голову. Я забыла, как дышать, когда Лайд приоткрыл полную зубов пасть и выдохнул облачко пара.

«Допрыгалась, – пронеслось в мыслях. – Сейчас будет диетическая ведьма на пару!»

Но туман рассеялся, а я осознала, что согрелась, а одежда моя высохла.

– Удобно, – пробормотала и, устраиваясь поудобнее, несмело улыбнулась дракону. – Спасибо. А теперь, будь добр, опусти меня на землю.

Лайд закрыл пасть и фыркнул. Отвернувшись, он снова начал набирать скорость. Да и высоту, судя по удаляющейся земле. Я вцепилась в шею крылатого зверя и закричала:

– Ка-а-айф!

Потому что сердце подпрыгнуло в груди, и вместо страха я неожиданно испытала невероятную радость и счастье от полёта. Страх растворился без остатка, а в памяти возникли картинки из сна.

Тогда я опустилась в воду и стала драконом…

Так сон был вещим! Он показывал мне истинное предназначение озера Слёз. А я истолковала видение иначе, приняла за подсказку о том, как вернуться домой. Хорошо, что мы с Анькой не нырнули тогда. Хороши бы мы были – мокрые и летящие. И даже без метлы!

– Давай быстрее! – подзадорила я дракона и, раскинув руки, подставила лицо ветру. – Что тащишься, как дохлый кукурузник? Ты же дракон! Поднажми!

Лайд, сложив крылья, ушёл в пике, а я завизжала от переполняющего меня восхищения. Мир превратился в цветную воронку, сердце забилось едва не в горле, адреналин заклокотал в венах.

Вот бы мне стать драконом…

Кажется, я не выдержала перегрузок. Или счастья.

Очнулась я в воде, на руках светящегося Лайда. Его кожа неоново переливалась совсем как в нашу первую встречу, и это было прекрасно. Как и то, что сейчас в священной пещере никого, кроме нас, не было.

Потому что я вдруг захотела сделать это и, не в силах сопротивляться, обвила руками шею мужчины, прижавшись губами к его рту.

Лайд

После полёта я ощущал себя обновлённым и готовым к любым испытаниям.

Но не к этому.

Когда Евгения прижалась ко мне, целуя, меня будто молнией шибануло. По всему телу пробежалась волна нестерпимого жара, казалось, я вот-вот воспламенюсь. Хотелось отпрянуть и вновь нырнуть, сбежать от ведьмы и одновременно никогда больше с ней не расставаться.

Дракон всё ещё не заснул во мне, и зверь сделал выбор.