– Он подходит! – запаниковала я, когда Лайд сделал шаг, а затем второй.

При этом мужчина смотрел на меня так, словно вот-вот собирался исполнить свою угрозу наградить меня страстной ночью.

Чтобы избежать сомнительного счастья, я и попросила Доську перегрызть несколько шнурков, удерживающих тяжёлую портьеру. Сама же вцепилась в край плотной ткани, планируя устроить «любовнику» тёмную и под шумок сбежать.

Мысленно уже строила маршрут до скрытой арки, затем по лестнице вниз, прямиком через пещеру в сад, а там…

– Ты не хочешь меня, – огорошил Лайд, и мои мысли смешались от удивления. – И не пыталась соблазнять. Я ошибся.

– Ушам не верю, – просипела я и на всякий случай отступила.

И правильно сделала – в следующий миг Лайд подался ко мне и попытался обнять. Точно! Он внимание отвлекал! Не на ту напал. Не будет тэрру брачных бонусов.

Я изо всех сил дёрнула ткань, и она подозрительно затрещала. Потом что-то загремело, и на Лайда рухнула не портьера, как планировалось, а вся конструкция, включая и гардину.

– Упс…

Судя по звуку, тэрр поймал палку, на которой крепилась ткань.

Головой.

Пока дезориентированный Лайд пытался освободиться, я бросилась к выходу, где взволнованно кружил Стоукс.

– Нападение на тэрра королевской крови! – пожарной сиреной верещал он. – Все сюда!

Доська, обгоняя меня по стойке кровати, закричала:

– Эжени, беги! Я его задержу!

И с боевым писком прыгнула на питомца тэрра. Эти двое закрутились в воздухе и, влепившись в стену, стекли на пол. Я не стала бросать свою спасительницу, подхватила мышь и выскочила из спальни на тёмную лестницу.

– А ну пусти! – промямлила Доська. – Я его почти победила…

– Добивать не обязательно, – успокоила её и, быстро перебирая ногами, спустилась к озеру.

Через пещеру неслась так, будто за мной Лайд гнался. В драконьем обличии. Даже представить боялась, как разозлился тэрр после третьего удара.

Контрольного.

Когда выскочила из пещеры в сад, то налетела на одного из гостей. Мужчина поймал меня и, посмотрев в сторону распахнутой двери, хмыкнул.

– Вам так сильно не понравилось замужем?

Я едва перевела дыхание и, откинув прилипшую ко лбу чёлку, узнала тэрра.

– Дуин? Вы…

И тут заметила, как по роскошным волосам мужчины быстро ползёт огромный (с мой ноготь!) паук. Набрав в грудь как можно больше воздуха, я завизжала так, что ЛукТэрр разжал объятия и отпрянул.

Как добежала до гостевого домика, после вспомнить я не смогла. У меня от ужаса перед глазами потемнело. Лишь слышала мышиный писк и звонкий лай:

– Посторонись, народ! Ведьма летит. Арахнофобия – это вам не шутки!

Более-менее в себя пришла уже в нашей мастерской, под столом. Пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце, я дрожала и поджимала к себе ноги.

– Женька пауков до смерти боится, – услышала весёлый голос Аньки. – Орёт, как…

– Как ты при виде нас? – влезла Доська.

– Я вас больше не боюсь, – обиженно буркнула моя сослуживица.

– А мы напугаем! – предложила одна из моих помощниц.

– Не надо, – жалобно попросила Аня. – Ну честно… Я мышей терпеть не могла, потому что они разносчики болезней. Грязные, гадкие… Фу!

– Теперь точно припугнём, – мрачно пробурчала старшая мышь.

– Но вы другие! – фальцетом убедила их собака. – Вы умные, сильные и не уродины…

– Да уж посимпатичнее тебя, – хихикнула Доська и побежала ко мне. Встала на задние лапки, а передними дотронулась до меня. – Ты в порядке?

– Не оч-чень, – икнула я, и мышка прижала ушки. – День выдался невероятно насыщенным…

– Не у тебя одной, – услышала мужской голос и обмерла при мысли, что Лайд догнал меня.

И как я собиралась сбежать от тэрра в его же замке?

«Дыши глубже, Морозова, – приказала себе. – Да, ты поступила нехорошо, пусть и случайно. Его поступок тоже рыцарским не назовёшь. Но всё это в прошлом. Мне придётся общаться со своим фиктивным мужем, ведь он обещал вернуть нас с Аней домой».

– Не собираешься вылезать? – нетерпеливо спросили меня, и я облегчённо выдохнула.

Этот голос принадлежал Дуину ЛукТэрру, местной звезде, модели и дамскому любимчику, которого я оглушила самой высокой октавой, на которую только способна. И наверняка мужчина сейчас в недоумении, зачем я это сделала. Вряд ли тэрр знал, что по его голове ползает чудовище.

– Да, сейчас, – пообещала я, но, стоило подняться, тут же об этом пожалела. Отпрянула к стене и, дрожа, указала на ладони тэрра. – Зачем здесь это?

– Это мой питомец, – примирительно улыбнулся Дуин. – Прости, если он напугал тебя. Я собирался попросить сделать для него какую-нибудь вещичку.

– Нет! – Я ещё сильнее вжалась в стену. – Я не умею блох подковывать… В смысле, это слишком тонкая работа. Для этого у меня нет ни материалов, ни инструментов.

– Понятно, – печально вздохнул тэрр и, к моему облегчению, спрятал паука за пазухой. – Лайд говорил, что ты не склонна принимать ничьих извинений. Даже от мужа! Не думал, что ведьмы настолько мстительны.

– Лайд сказал? – удивилась я и растерянно моргнула. – Он считает, что извинился?!

– Говорит, что признал свои ошибки, но ты не простила. Но тут удивляться нечему – между вами горит огонь раздора. А вот почему ты жестока со мной? Я привёл тебе толпу заказчиков…

– Может, как раз поэтому, – проворчала я, выглядывая из-за занавески. – Судя по тому, что никто и с места не сдвинулся, сдаваться они не собираются. Ой! А что это там?

– Землянка-то? – шевельнула Доська ушами. – Это некроманты окопались!

– Чтоб мне драп тупыми ножницами резать, – простонала я и стекла на стул. – Если клиенты атакуют производство, то…

– Повышай цены! – тявкнула довольная Анька.

– Организуй менеджмент, – устыдила её и, оживившись, хлопнула в ладоши. – У меня как раз гостят три замечательные ведьмы и один подмастерье. Наладим систему заказа и поставки!

Чем не повод отвлечься от странных вибраций, который пронизывают всё тело, когда рядом Лайд? От тэрра лучше держаться подальше… А чтобы он не забыл об обещании, ещё и курьерскую службу откроем!

Интересно, Стоукс согласится стать напарником Ани?

Лайд

Перебирая книги, которые привёз Массуд, я недовольно кривился, и звездочёт нервничал всё сильнее. То потирал сухие старческие ладони, то почёсывал остатки некогда густой шевелюры. И в конце концов не выдержал.