Юная тэрра выпучила глаза и лишь хватала ртом воздух, не в силах произнести и слова. И дело не в том, что тогда я улетел, оставив несчастную на произвол судьбы и Аллэна. И не в том, что позже эти двое оказались истинной парой.

Сейчас я сам себе напоминал ту девчонку. Я мог нормально моргать и даже говорить, но внутри у меня царила настоящая паника.

Что со мной происходит?!

Неужели Массуд оказался прав и мы с Евгенией истинная пара? Да быть не может! Это какие-то ведьминские уловки…

– Что ты там бубнишь себе под нос? – проворчал Стоукс, когда мы оказались в моих покоях. – Только сам себя обманываешь!

Ведьма ещё на пороге ловко вывернулась из моих объятий и изящно отхромала к окну. Застыла с таким видом, будто кинется вниз, стоит мне сделать хоть шаг.

– Старик предсказал верно, – продолжал бурчать мой питомец. – Она твоя истинная.

– Я тебя не спрашивал, – осадил его.

– Да-да, мелкому дракону слова не давали, – вздохнул он и взмахнул крыльями. – Но своего магического ты выслушать обязан! Рано или поздно тебе придётся примириться с реальностью.

– Если ты о чужой боли, которую я ощутил, это не доказательство. – Я отошёл от ведьмы как можно дальше, хотя Евгения и так не могла нас услышать. – После купания я ещё некоторое время способен чувствовать мир. А в нём есть ведьма, что тут поделать?

– Ты переживал за неё! – торжествующе зашипел он и раскрыл крылья. – И даже хотел помочь.

– Нет, – холодно возразил я. – На руки взял потому, что сама не шла. Мне пришлось принести жену в спальню…

– Чтобы никто не догадался о вашем обмане, – перебил меня Стоукс и захихикал. – Но Эжени права, никто бы не посмел войти в пещеру! А даже если бы ведьму заметили, то всё списали бы на огонь раздора. Признай, тебе хотелось…

– Похоже, мне пора менять питомца, – не стал дослушивать я.

– Что, правда глаза колет? – не сдавался тот. И, сложив крылья, вытянул шею. – Но если ты прав, то как объяснишь ваш совместный полёт? Почему твой магический дракон нёс на себе ведьму?

– Ах это? – моргнул я и пожал плечами. – Точно. Надо было её сбросить. Нет ведьмы – нет проблемы. И рассказать, что отвёз домой.

– Ну да, ну да. – Стоукс закрыл крыльями ехидную мину. – Это ты сейчас говоришь. Но высоко в небесах об этом не думал. А человеческая женщина каким-то чудом не соскользнула с гладкой чешуи. Сколько будешь водить себя за нос, мой господин?

Я не хотел признавать правду, но питомец прав. Не всё можно объяснить зельями. Многое неподвластно магии. Даже если Евгения каким-то образом опоила Массуда и зачаровала меня, все доводы рассыпаются в пыль, стоит вспомнить наш полёт.

Ведьмы не обладают силой, свою магию они получают исключительно через животных. А фамильяр девушки остался внизу.

– О небеса, – прошептал я. – И как я раньше об этом не подумал?..

– Во-от, – довольно ухмыльнулся Стоукс, поглядывая на напряжённую фигуру ведьмы. – Наконец-то ты признал!

– Мой план бы провалился с треском, свались ведьма с дракона, – закончил я. – Ведь помнил об этом, собираясь сделать «свадьбу» тайной, но при отце будто помутнение нашло.

– И я знаю ему имя, – поёжился Стоукс. – Милости дракона! Всё же Тэвэн истинный король драконов! Уверен, даже Джэлл борется с желанием преклониться перед истинным правителем Болейвы. Потому и избегает встреч. Слышал, он не торопится на праздник прихода Северного ветра, и что-то подсказывает мне, дела не отпустят нашего короля, если твой отец задержится.

Я понимал, зачем дракончик болтает о том, что и так всем известно. Стоукс как преданный питомец пытается помочь мне справиться с ужасающим открытием.

Эта девушка, что жмётся у окна и посматривает на меня с опаской и презрением, – моя истинная пара!

Она возникла ниоткуда, свалившись прямиком мне в ноги.

По сути, я ни разу не видел, чтобы девушка применила магию. Всё, что она делала, выходило за счёт старания и умения в ремесле шитья.

А когда мы поцеловались, у меня возникло неизведанное прежде чувство единения. Не было ни низменного вожделения, ни отвращения. Лишь ощущение, что мы с Евгенией – единое целое.

– О нет, – сорвалось с губ. – Как я слеп!

– Не вини себя, – забеспокоился Стоукс. Его всегда выбивало из колеи моё удручённое состояние. Как и любое другое, за исключением равновесия. – Это всё Аллэн и его огонь раздора.

– Нет. – Я покачал головой, осознавая, как сильно влип. – Гораздо раньше. С самого начала я был не прав. Евгению призвала судьба, а я обвинил свою истинную пару во всех грехах… И не раз. Должно быть, она меня ненавидит.

– Говорю же, это огонь раздора, – дрожа, нахохлился питомец. – Лайд, твой дракон меня пугает. Он начинает злиться на тебя. Если так дело пойдёт, то как бы всё не закончилось самосожжением!

– Огонь – сила рода СарнТэрров, – холодно напомнил я. – А магию нашего рода мне вскоре придётся познать.

– А я бы с радостью избегал подобного опыта, – заёрзал он. – Особенно на фоне ваших нестабильных отношений. – И тут же вкрадчиво предложил: – Может, попробуешь помириться с ней?

– Как? – нахмурился я.

– Для начала попроси у ведьмы прощения, – опасливо посоветовал он.

– Хм… – Я посмотрел на девушку, которая тут же снова насторожилась из-за моего внимания. – Так и сделаю.

Шаг за шагом приближался к Евгении, которая напряжённо следила за каждым моим движением, и рассматривал девушку. Ведьма мне приглянулась сразу, и ещё в нашу первую встречу я отметил ладную фигурку и открытый взгляд. Но были и недостатки…

Точно помню, что мне в ней что-то не понравилось.

Сейчас же Евгения казалась мне совершенным творением природы. И это было ещё одним доказательством моей слепоты. Я упрямо не замечал, что моё влечение к девушке растёт, а не уменьшается, как должно быть при колдовстве.

Неудивительно, что Евгения ударила меня.

Но с этого момента всё изменится.

Евгения

– Давай быстрее, – стараясь не разжимать губ, промычала я.

Сама пристально наблюдала за Лайдом, который о чём-то спорил со своим питомцем. Возможно, этот мелкий задира давал хозяину дельные и не очень советы по поводу первой брачной ночи, а может, они обсуждали жаркое из ведьмы – мне не хотелось знать!

Стоило мне приблизиться к окну, как я едва не подпрыгнула от радости при виде Аньки, которая махала хвостом, сидя внизу. Вот уж не думала, что когда-нибудь буду рада видеть свою неприятельницу! Хотя дело не столько в собаке, сколько в мышах, ею управляющих.

Не знаю, чем они взяли Гуляеву. Может, пригрозили сгрызть её любимую шляпку. Или же стащили новый комбинезон из вышитой серебром ткани. Я не представляла, как иначе, нежели шантажом, Доська и её подруги сумели оседлать моего «фамильяра». Может, такими темпами удастся излечить мою сослуживицу от фобии? Хоть какая-то польза от нашего перемещения!