И он был прав. Казалось, совсем недавно численность кобольдов значительно превышала нашу, но стоило устроить небольшую диверсию, как это ситуация кардинальным образом изменилась.

— Мы все внимаем твоей мудрости, — дурашливо произнёс Дима, но достаточно тихо, чтобы это мог услышать только я.

Правда, по блеснувшему на миг взгляду старшего ученика, от него слова лысого великана не укрылись. Похоже, кого-то потом ждёт дополнительная тренировка из-за не слишком сдержанного языка. Вот только сам Дубов этого, похоже, не замечал.

Более того, он утащил меня подальше от остальных, чтобы задать интересующий его вопрос:

— А как ты вообще так мастерски их вырубал?

— Я же говорил тебе, что изучал тело кобольда, — пожал я плечами. — Вот и результат этого исследования.

— Молодец, — довольно улыбнулся парень, будто это была исключительно его заслуга.

На это я лишь махнул рукой, спорить с ним у меня не было никакого желания. Тем более, в иерархии школы он был всё-таки выше меня — не намного, но выше. И пусть большую часть времени у нас с ним были дружеские отношения, но и об этом забывать не стоит.

Как только мы поняли, что численность кобольдов больше не станет сокращаться, и они наконец закончили со сварами, было решено разобраться с оставшимися. Их всё ещё было чуть больше, чем нас, но уже не настолько как вначале, а учитывая, какие могучие Покорители Лабиринта были на нашей стороне, то покончить с ними было не так уж и сложно.

Схватка заняла не более десяти минут, в ходе которых мы и добили оставшихся.

К самому поселению кобольдов мы соваться не стали, чтобы не терять ещё больше времени. А дальше началась не самая приятная часть — надо было что-то делать с погибшими. Их в итоге было решено снести в одно из зданий, а потом обвалить его, тем самым создав общую могилу для всех девушек.

Вообще, к погибшим в Лабиринте было разное отношение. Кто-то считал, что надо всех погибших Покорителей возвращать их родным, кто-то — что их надо хоронить здесь же, где они погибли. Да и существовало множество ритуалов прощания с членами команды, вплоть до сожжения тела.

Так что вариантов было великое множество, и устроить погребение вот таким образом было ещё не самым плохим вариантом. Личные вещи погибших доставят их же соратники, так что теперь нам лишь оставалось добраться обратно на третий этаж и не увеличить количество смертей в нашем отряде.

В меньшем составе мы привлекали куда меньше внимания к своей группе и поэтому многие места, которые нам раньше приходилось обходить как можно дальше, теперь не вызывали таких проблем. Тем более, девушки из «Танцующего листа» отчасти специализировались на техниках перемещения, и проскочить опасность было проще, чем пытаться с ней справиться. Все слишком устали, чтобы отвлекаться на подобные вещи, да и теперь не стояло цели провести тренировку.

Похоже, кому-то по возвращении предстоит много работы, чтобы прийти в себя. Даже те девушки, которые по пути на седьмой этаж вечно пытались показать свой гонор, проявляли удивительно дружное молчание и ходили с понурыми минами. Хоть теперь они стали себя вести как обычные ученицы и даже не пытались выставить свою значимость выше других.

Этот рейд многому их научил.

Ну а я, как бы ни присматривался к девушкам, не видел ни одного признака того, что они смогли что-то получить после прохождения испытания храма. Вообще, об этом старались не говорить. Отчасти это было из-за того, что всё, что происходило после того, как мы исчезли во вспышках света, было как в тумане. Обрывки воспоминаний, при попытке разобраться в которых начинала жутко болеть голова и, судя по всему, это было ещё хорошо. Не похоже, что другие вообще что-либо помнили о храме. Кругова вот вообще говорила девочкам о смертельной ловушке, в которую мы попали в храме.

В общем, всё произошедшее с нашим отрядом не располагало к душевному общению у костра и «листам» просто хотелось как можно быстрее вернуться в стены своей школы, чтобы больше не возвращаться в негостеприимные руины, где мы оставили слишком многих. Тут ещё дело было в том, что погибли все они в один момент, к чему не были готовы даже более опытные ученицы.

Правда, меня и Диму, как всегда, выделили из общего числа. Старшим ученикам нашей школы было без разницы, какие настроения преобладают в отряде и отменять тренировки они не собирались. Так что приходилось нам с лысым великаном бежать впереди нашего отряда и расчищать дорогу, избавляясь от зверей на нашем пути и подготавливая лагерь в короткие сроки. Хорошо ещё, что обустройством лагеря по большей части занимался Дубов, которому это давалось куда проще, чем мне.

В любом случае к возвращению на третий этаж я был настолько вымотан всем этим походом, что мне просто хотелось прийти в школу и рухнуть на свою кровать. И даже призрак, который был в моей комнате, меня нисколько не волновал. Да и не так часто он меня беспокоил, чтобы вообще на подобные мелочи обращать внимания — крепкий сон куда важнее, главное — вещи не разбрасывает и ладно.

***

После прохождения ворот и попадания внутрь города наш отряд разделился на две неравные части. Анна пообещала, что после того как закончит с докладом своим наставницам, в нашу школу придут их представители, чтобы обсудить общий вклад в этот рейд и распределить полученные трофеи.

Всё же разведка руин была произведена, и мы обнаружили даже больше, чем рассчитывали — один храм чего стоит. Пусть никто и не понимает что это, кажется, было каким-то испытанием. Подобные сохранившиеся и что самое главное — функционирующие постройки были редкостью для таких малых этажей. Так что это явление в любом случае будут исследовать и, вполне возможно, к этому снова привлекут нашу школу в качестве поддержки. Ну или откупятся, чтобы мы не лезли под руку — всё же сведения об этом месте предоставили «Танцующий лист», и рейд проходил под их управлением, так что и все права по исследованию руин были полностью в их руках.

Но в целом не думаю, что Мастер упустит свою выгоду со всего этого мероприятия. Не кажется он таким человеком, который, вдруг решившись на сотрудничество с другой школой, просто отступит в сторону. В любом случае мы об этом узнаем и есть вероятность, что будем во всём этом участвовать.

— Ты же понимаешь, что иглы бесполезны против неодушевлённых предметов? — спросил я у Эллен.

— Но ты же решил их использовать в своём стиле боя? Вот и используй! — упёршись ладонями в бока, ответила девушка.

— Но не против же манекенов! — возмутился я. — У них же нет энергетических каналов! Даже у нежити они есть, а у этих…

— Я в тебя верю, младший ученик! Ты справишься! — и с довольной улыбкой Эллен буквально втолкнула меня на тренировочную площадку пинком.

Крайне грубо с её стороны вообще-то…

Правда, все возмущения пришлось отложить в сторону, потому что они уже добрались до меня, и пришлось поспешно отпрыгивать назад и разрывать дистанцию, если я не хотел получить весьма болезненные удары от этих деревянных истуканов. Хуже было то, что манекены нисколько не сдерживались, и если пропустишь хотя бы один удар, то они продолжат добивать меня, пока либо я сам справлюсь с их напором, либо их отзовёт Эллен. А вот черноволосая красавица редко это делала вовремя.