В общем, всё это слишком сложно, чтобы действительно заниматься исследованиями в этом направлении. Тем удивительнее были исследования одного из моих предков. Они ведь проводились во времена, когда о духовной энергии и в целом о Божественных Лабиринтах знали гораздо меньше, чем сейчас. И пусть в записях не говорилось о подобном применении техник массажа, но это применение читалось между строк, чуть ли не говоря, что у разработанной методики куда более широкое применение, чем просто оказывать наилучший эффект на организм женщин-практиков.

Я так до конца и не выяснил, каким образом в моём духовном сосуде появилась лоза, но уверен, что из-за одной из техник, что я применил. Вопрос: из-за какой…

Вообще, с этим у меня связано слишком много вопросов, а дед, похоже, прекрасно осведомлён о такой особенности в нашем роду. И как знать, может, он и сам практиковал эти техники? Может, именно из-за них он сошёлся с бабушкой, которая обладает очень взрывным характером, и даже возраст не добавил ей сдержанности.

Впрочем, подобный темперамент характерен для всех женщин рода Анмо и в этом плане удивительно, что мужчины нашего рода вечно подбирают в свои спутницы подобных женщин. Можно ли подобное считать проклятием рода?

Но я что-то слишком сильно отвлёкся. Тут бой идёт! Я ещё с одной марионеткой не разобрался, а тут уже вторая подключилась.

Скорость боя сразу возрастает, и мне приходится чуть увеличить интенсивность течения внутренней энергии, чтобы стать быстрее. Руки в который раз непроизвольно преображаются и покрываются белой чешуёй.

И если в первые разы я к этому относился с опаской и предубеждением, то сейчас смотрел на подобное, как на дополнительную возможность. Дело в том, что чешуя, несмотря на свои небольшие размеры, неплохо укрепляла мою кожу, и в принципе на руки даже без защиты я мог принимать удары мечами. Разумеется, специально подставляться под атаки практиков так не станешь, но мягко отвести в сторону без боязни лишиться рук, можно было вполне.

Более того, при должном желании у меня появлялись довольно острые когти, которые мало чем уступали по остроте лезвиям. Но самым интересным открытием стало то, что когти были ядовиты.

Над самой этой ядовитостью я ещё работал, но определённые успехи уже были — по крайней мере, теперь я мог парализовать противника не только воздействием духовной энергии, что не всегда было надёжно, но и физически, просто слегка царапнув его. Да, всё это требовало определённой концентрации и сосредоточенности во время боя, но в целом, если и дальше развиваться в этом направлении, то можно достичь довольно интересных результатов. Тем более, подобных вещей большинство практиков просто не ожидают, а демонстрировать эти умения каждому встречному я точно не собираюсь, да и использовать ножи вместе с иглами мне нравится куда больше.

Правда, всё это больше просто теоретические измышления, так как в школе моими противниками были в основном манекены, для которых подобные манипуляции были не особо интересны в связи с тем, что это их никак не затрагивало. Яд нужно пробовать на настоящих, живых противниках. Так что приходилось просто уворачиваться от их атак и бить в ответ, благо неуязвимыми они не были. Просто очень прочными, настолько, что руки даже в «перчатках» из змеиной шкуры начинали побаливать.

А вот и третья марионетка вышла на площадку, и стало совсем весело.

— Закалка тела тебе определённо пошла на пользу, — чуть кряхтя, произнёс Дима, на вытянутой руке удерживая меня над землёй.

Точнее, это я зафиксировал его руку в попытке вывести парня на болевой приём, но тот покрыл её своей древесной броней, и пришлось изворачиваться и фиксировать её на всю длину, одновременно давя на суставы. Сам не ожидал от себя подобной гибкости, но вроде получилось.

Главное — не показывать, что я сам под огромным впечатлением, насколько легко извернулся. Похоже, ядро Белой змеи в сочетании с прошедшими закалками тела дало мне инстинктивные возможности, в которых я сам ещё не до конца разобрался. Вот и всплывает подобное во время спаррингов, когда в первую очередь действуешь, полагаясь на чутьё, чем на разум, который по идее должен мне говорить, что на подобные выверты я не способен.

— Да брось. Закалка — это лишь база, и без упорных тренировок от неё нет ни малейшего толку, — ухмыльнулся я, уводя руку всё дальше в сторону так, чтобы доставить парню больше неприятных ощущений.

Пусть он и может фиксировать руку, благодаря особенностям своей брони, но всё же связки у лысого великана не настолько гибкие, чтобы вообще без последствий переждать такие захваты. Да и вешу я немало, так что на руку Димы ещё и мой вес воздействует.

Вот только доводить наше противостояние до точки я не собирался и, поняв, что мы можем ещё пару минут так без проблем стоять, решил сменить тактику. Извернувшись всем телом, я перетёк в другой захват, а в саму руку Димы воткнул несколько игл, которые при попытке её согнуть должны были вызвать очень неприятные болезненные ощущения. Пусть броня парня и была хороша, но были в ней небольшие просветы, чем я пользовался во время наших спаррингов.

Таким образом, получалось, что я искал уязвимые места в его броне, а он к следующему бою пытался либо их исправить, либо сместить такие участки, чтобы я не мог продолжать издеваться над ним. Пусть сам Дубов был в плане физической силы намного сильнее меня, но ведь в мире боевых искусств сила играет далеко не главную роль. Да и я в этом плане был для него не самым приятным противником, но и ему подобные вещи были на пользу.

Уже сейчас броня Димы стала куда более гибкой и устойчивой к разного рода воздействиям, чем в начале нашего знакомства. По большей части он пытался избавиться от своей уязвимости к огненной стихии, но это вовсе не значило, что и другие свои слабости он не закрывал. К примеру, из-за того, что Эллен частенько проводила между нами спарринги, Дубов освоил технику, позволяющую в какой-то мере закрывать свои энергетические каналы от меня. Не полностью и всё равно были возможности на них воздействовать, но это требовало просто невероятных усилий, которые того просто не стоили. Дубов становился сильнее — этого было не отнять. Видимо, правильно говорят, что соперничество — важный ключ в развитии, ведь я у «Безымянных» намного меньше времени, чем он, и стал гораздо сильнее. Он не хочет отставать и вынужден тренироваться ещё усерднее.

Проигрывать мне совсем не хотелось.

— Ты реально становишься изворотливым, словно змей, — попытался прихлопнуть меня ладонью Дима, но я с лёгкостью избежал его размашистой атаки и уже стоял в паре метров от него сзади. — Такими темпами ядовитые клыки отрастишь!

— Знаешь, а мне нравятс-с-ся змеи, — улыбнулся я, посмотрев прямо в глаза развернувшегося парня.

И это он ещё не знал, что мои когти теперь способны продуцировать яд. Это действительно требовало более вдумчивой проработки, прежде чем я смогу это использовать в бою, как один из привычных навыков, расширяющих мой арсенал.