О, как сейчас помню, как ухнул всю энергию, собранную с армии Зарыша, на восстановление Сети.

И в том видении фигурировала именно эта стела.

Основной ретранслятор Сети горделиво устремлялся ввысь, а площадь, на которой находилась стела лишь подчеркивала её величие.

Казалось, кто-то огромный взял и вырубил в скале площадку размером в несколько футбольных полей.

С северной части площади располагался каменный храм, наполовину встроенный в монолит горы. С запада, юга и востока площадь окружали скалы, по центру которых виднелись широкие проходы и уходящие в город мостовые.

Я посмотрел на срезанные верхушки скал, обрамляющие площадь. Здесь точно не обошлось без мага Земли или Огня.

Выплавленные бойницы, небольшие окошки, широкие рукотворные ниши на высоте третьего этажа, которые чередовались каждые десять метров — создатели изначально видели свой город бастионом.

Собственно, так город и назывался — Бастион, горный сосед Цитадели. И именно здесь на нижних ярусах была замечена подозрительная активность нежити. И именно сюда отправили Аша с выжившими пограничниками.

Впрочем, если раньше мне нет-нет, да и приходили мысли о том, чтобы прийти на помощь своим боевым товарищам, то сейчас я понимал — у меня другой путь и другие задачи.

— Пора, — пробормотал я, но не успел сделать и шагу, как на меня обрушился поток системных уведомлений.

Внимание! Получено достижение «Граф»!+2 ко всем открытым характеристикам

Внимание! Доступен полноценный функционал фамильного артефакта фон Лютиков*развернуть*

Внимание! Индивидуально-групповое задание: «Прийти на помощь осажденному гарнизону портальной точки Золотой провинции» выполнено! Награда: +1 к Интеллекту, +5 % к ментальному сопротивлению

Внимание! Доступно индивидуальное задание: «Успеть вернуться в Золотую провинцию до убытия группы»!

Внимание! Доступно задание «Портальная сеть Порога»! Стоимость телепортации: 20 % магического резервуараДля успешного переноса прикоснитесь к стеле Воспользоваться стелой для прыжка сквозь пространство? Да/Нет

— Конечно да, — подтвердил я, совершенно не удивляясь скрытым особенностям ретрансляторов Сети.

Глаз резанула приписка «для прыжка сквозь пространство», ведь если можно прыгнуть сквозь пространство, то можно, наверное, прыгнуть сквозь время?

Впрочем, обдумать эту мысль я не успел. Стоило мне прикоснуться к стеле, как передо мной вспыхнуло ещё одно уведомление:

Внимание! Доступна смена класса! *Раскрыть список*

Я, словно охотничий пес, замер на месте.

Неужели дождался? И почему именно сейчас? Связано ли это с испытанием, которое я только что прошел?

Ну-ка, ну-ка…

Подчиняясь мимолетному озарению, я волевым усилием вызвал информацию о себе:

Александр Емец Денебре, граф фон Лютик

Класс: Темный жнец

Главный враг (классовая особенность): Скрыто

Титул подтверждён, а в строке Главный враг вместо Ануба почему-то до сих пор стоит Скрыто…

Нет, значит все-таки, дело в стеле. Именно прикосновение к ней позволяет сменить класс. Что ж, в таком случае не буду тянуть время!

По первичным параметрам доступны классы:

— Чернокнижник

— Некромант (рекомендовано)

— Отрекшийся

— Богослов

— Стихийник (заблокировано)

— Антимаг (не выполнено условия получения класса)

— Астролог (не выполнено условия получения класса)

— Имперский маг (рекомендовано)

— Титан (заблокировано)

— Темный властелин (рекомендовано)

— Темный маг (рекомендовано)

— Темный клирик (рекомендовано)

— Темный целитель (рекомендовано)

— Темный жрец (необходимо выбрать покровителя)

Неудивительно, что Сеть рекомендует мне все, так или иначе связанное с Тьмой и Смертью.

Впрочем, я уже сделал свой выбор.

Смущает, конечно, последняя награда от Сети — плюс к Интеллекту и сопротивление ментальному влиянию. Зуб даю, Сеть таким образом пытается готовить меня к встрече с пиромантами Темного легиона.

Вкусно, очень вкусно, да и, если предположения Самди верны, то чертовски выгодно, но душа просит другого.

— Темный целитель.

По телу пробегает приятная дрожь, и я чувствую, как Тьма, преобладающая во мне последнее время, отступает перед вспыхнувшим Светом. Минутная борьба, и в душе воцаряется гармония.

Только тот воин способен использовать сборки, который обрел внутреннюю гармонию! Осуществлена базовая привязка эпической сборки № 1 «Темный целитель»!

Даже так? И стоило мне гнаться за Гранями и Сборками, если они все равно сами меня нашли?

Я вдохнул полной грудью и, не удержавшись, улыбнулся.

Вот теперь точно все в порядке.

Я не пошел против себя, погнавшись за силой и властью, которые сулила мне Тьма и Смерть.

Я сумел устоять от дьявольского искушения, которое сулил мне класс Темный жнец — ведь это так заманчиво, щелчком пальцем убивать сильнейших магов и целые когорты псов!

Я переборол искушение с головой погрузиться в лабораторные исследования и целительство — чертовски нужная работа, но не для одаренного, в ауре которого висит печать Смерти.

Ну и самое главное, я смог удержать баланс между Светом и Тьмой, осознав, что один только Свет не сможет помочь мне защитить близких и… Землю.

Добро должно быть с кулаками, и я сейчас как никогда раньше уверен, что смогу защитить свой дом. Осталось только разобраться с Анубом.

Приняв решение, я прижался к стеле лбом и прошептал:

— Золотая провинция.

* * *

— Слава Аиду! — выдохнул Самди, стоило мне появиться около алтаря песьеголовых. — Сбежал? Обхитрил?

На мгновение стало немного обидно, что Темный маг даже и не рассматривал мою победу, но я тут же задавил этот червячок гордыни.

— Обхитрил, — немногословно ответил я, продемонстрировав партнеру кинжал фон Лютика.

— Испытание, — тут же смекнул маг. — Ловко.

— А где Эд? — стоило мне заметить, что кого-то одного не хватает, как меня тут же охватила тревога.

— Все нормально, — успокоил меня Самди. — Уже скачет к нам. Парня выкинуло с противоположной стороны от города.

— А мы ждем его, чтобы…

— Алтарь, — Темный кивнул на когда-то белый камень, покрытый бурыми пятнами засохшей крови. — Для очищения нужен круг магов. При успешной попытке каждый из круга получает какое-нибудь полезное усиление.

— А при не успешной? — не удержался я.

— Теряет естественно, — удивился Самди. — Но это исключено.

— Точно? — уточнил Гор.

— Абсолютно, — подтвердил декан. — Так, чтобы не терять времени, сейчас каждый из вас расскажет какое усиление он получил после выполнения этого задания.

— Мне дали навык Погонщик мертвых, — смущенно протянул Гор. — Сразу третий ранг. Если я все правильно понял, это за мою роту.

— Правильно понял, — кивнул Самди. — Ты сейчас можешь контролировать тысячу немертвых. На четвертом будет десять тысяч, на пятом, соответственно, сто.

— Ого, — впечатлился Гор. — Я прям…

— Впереди у нас ещё три-четыре схватки с псами, — невозмутимо продолжил Самди. — И тебе кровь из носу нужно поднять Погонщика до четвертого ранга. Если сумеешь до пятого, возьму тебя в личные ученики.

Гор потрясенно кивнул, а я мысленно поаплодировал Самди — аура Гора так и фонтанировала желанием поскорей взять пятый ранг.

— Знаешь, что делать? — уточнил Темный маг.

— Нужно, чтобы мои мумии побили врагов. Чем больше, тем лучше.

— Вот за это и будешь отвечать, — подытожил Самди. — Будешь нашей