Соне было приятно чувствовать губами обветренную кожу его лица и совсем не страшно лежать в его объятиях. Наоборот. Никогда раньше она не была уверена, что ничего плохого не может с ней произойти, и вдруг, вместе с теплотой, разлившейся по телу от прикосновения рук Германа, внезапно пришло совершенно ясное сознание, что ничего плохого в принципе не бывает, а просто у жизни разный вкус, и какой бы он ни был, сладкий ли, горький, но он всегда прекрасен. А вкус смерти ей никогда не придется узнать. Мысль была так очевидна, что Соня даже не пыталась облечь ее в слова. Просто обняла Германа покрепче.

«Здравствуйте, меня зовут Соня, и я сексоголик, – усмехнулась она про себя. – Вдруг мне так понравится, что я попаду от Германа в зависимость? Кажется, сейчас не его надо бояться, а себя самой».

Герман снял с нее платье, и Соня потянулась к выключателю бра.

– Зачем? – хрипло сказал Герман. – Ты такая красивая…

– Мне будет неловко. И вообще, – Соня замялась, но все же собралась с духом, – будь, пожалуйста, осторожен. Я до тебя ни с кем не была.

– Что?

Морозов отпрянул.

– Да ничего, – пожала печами Соня, стараясь, чтобы это звучало не пафосно, а как можно более буднично. – Просто говорю.

Не глядя на Соню, Герман подал ей платье и вышел. Когда Соня, одевшись и заплетя волосы в привычную косу, вышла на кухню, Герман уже убрал со стола, а в углу уютно шумел чайник.

– Садись, сейчас кофейку попьем. – Герман достал изящные чашечки, и Соня вдруг подумала, что все у них происходит в каком-то зеркальном варианте. Это она должна кормить Германа и отказывать ему, а не наоборот.

– Герман, все нормально. Я взрослый человек, и мне давно пора было этим заняться. Чего ты вдруг?

Он улыбнулся:

– Первый раз должен быть особенным. Не с таким облезлым старым псом, как я.

– Ой! – фыркнула Соня. – Не заставляй убеждать себя, что ты не облезлый и не старый. Сам это знаешь.

– Спасибо, но когда-нибудь ты встретишь прекрасного молодого человека, влюбишься в него и порадуешься, что не уступила мне.

– Герман, «кто-нибудь когда-нибудь» обычно означает «никто и никогда».

Он покачал головой:

– Соня, я тупо не готов.

Соня улыбнулась, хотя ей было совсем не весело. Пригубив кофе, она поднялась и сказала, что пора домой.

Думала, что Герман просто вызовет такси, но он проводил ее до самого подъезда. Весь путь прошел в молчании, и только прощаясь, Соня набралась духу и все-таки спросила:

– Мы больше не увидимся?

– От тебя зависит. – Герман взял ее за руку и крепко сжал. – Если ты хочешь чего-то больше, чем просто перепихнуться, то я тоже.

– Фу, Герман, сейчас так не говорят. – Соня засмеялась от радости. – Животный секс еще куда ни шло.

– Я влюбился в тебя и прямо сейчас сделал бы тебе предложение, только боюсь, ты подумаешь, что я псих и меняю жен с непринужденностью Генриха Восьмого, – сказал Герман мрачно, – но я хочу на тебе жениться, это да.

Соня хотела ответить, что никак не ждала такого поворота, но Герман остановил ее:

– Пока не говори ничего. Узнаем друг друга получше и вернемся к этому вопросу.

Через неделю Герман защитился и улетел к месту службы. Перед отъездом он сделал официальное предложение, сказал, что не торопит Соню с ответом, так что, если она сразу не скажет «нет», пусть думает, сколько хочет.

И Соня стала думать. Кончилась весна, прошло лето, и уже близился к концу первый месяц осени, а она все думала и никак не могла решиться. Герман – хороший человек и завидный жених, но ради брака с ним придется пожертвовать слишком многим. Во-первых, уехать от родителей, которые любят свою дочь и не хотят никуда отпускать. Разве можно так поступить с мамой и папой? С самого рождения Соня видела и знала, что родители живут ради нее, интересы ребенка у них всегда на первом месте, мама так даже ушла с работы, чтобы возить дочь в престижную языковую школу, а потом в музыкальную и на спорт, чтобы девочка всегда имела полноценное горячее питание и режим дня и не отвлекалась на разные бытовые мелочи. Дома всегда было чисто и уютно. Когда подружки рассказывали о том, как родители орут на них, наказывают и бойкотируют, Соне казалось, будто они прилетели в школу с какой-то другой планеты, так все это было не похоже на благодать, царившую в ее семье. Хорошо же она отблагодарит родителей за все заботы, если укатит жить с чужим мужиком на краю земли!

И с каким мужиком, господи! Старше себя почти на двадцать лет, с тремя браками и двумя взрослыми детьми в анамнезе. Да его паспорт больше похож на авантюрный роман, чем на человеческий документ! Она сама была в шоке от биографии своего поклонника, что уж говорить о родителях, которые растили хорошую девочку для хорошего мальчика, никак не для старого авантюриста. Соня могла бы поспорить с кем угодно и на что угодно, что они не одобрили бы Германа, пусть бы он даже согласился переехать к ним, а не собирался забрать молодую жену на другой конец страны. Папа, человек остроумный и любящий русскую классику, наверное, дал бы ему прозвище Бальтазар Балтазарович Жевакин, высмеял и отказал от дома, просто не поверив, что умненькая и рассудительная дочь способна увлечься подобным субъектом.

Так что Соня ничего не рассказывала родителям про Морозова.

Конечно, нежелание огорчать папу с мамой и покинуть родительский дом было главной причиной, из-за которой Соня не решалась выйти замуж, но терзали ее и другие опасения. Бросать работу тоже было как-то неудобно. Соня упрекала себя в самонадеянности, в бахвальстве и раздутой самооценке, но все же ей казалось, что без нее хирургическое отделение если не рухнет, то серьезно пошатнется. Кто возьмет на себя ответственность? Стрельников? Ему нельзя по закону, и, кажется, он озабочен только самим собой. Литвинов? Лариса Васильевна? Не захотят.

Соня вздыхала, пыталась убедить себя, что незаменимых нет, но мучилась страшным чувством вины от одного только, что думает уйти с этой работы.

Но даже если бы вдруг она решилась на разговор с родителями, и те благословили бы ее и отпустили (крайне маловероятно, но вдруг), и удалось бы избавиться от чувства ответственности за хирургическое отделение, оставалось еще одно существенное препятствие: Соня не была отличницей не только в сексе.

Еще в одной дисциплине она не была даже двоечницей, потому что никогда ее не изучала. Домашнее хозяйство оставалось для Сони тайной за семью печатями, а стоит ли выходить замуж, если не можешь сварить мужу элементарной каши?

Будучи домохозяйкой, мама все делала сама и считала, что у дочери и так колоссальные нагрузки, чтобы еще заставлять ее подметать или чистить картошку. Лучше пусть позанимается лишний час английским. Или порешает задачки повышенной сложности. Или поиграет на пианино. В конце концов, пусть побегает кросс, проветрит голову от учености, чем будет дышать кухонными парами. «Когда ты налегаешь на учебу, ты лучше помогаешь мне по хозяйству, – говорила мама. – Так мы сэкономим на репетиторах и на обучении, если ты хорошо сдашь экзамены и поступишь на бюджетное отделение. Папа у нас работает инженером, я – по дому, а ты – ученицей, и все у нас прекрасно налажено. Зачем мы будем делегировать друг другу свои полномочия?»