— У него был перелом несколько лет назад, — сообщила Мар. — Неудачно упал, сломал руку. Да не смотри на меня так! Пока будешь общаться с Фортом — всё заживёт!

— Да, конечно, — придерживая руку, ответил я. — Заживёт. Неожиданно получилось…

— Неожиданно — не так больно. Давай, — кивнула мне Мар.

А что «давай»?

Я не чувствовал Форт. На Земле с Гнездом всё было прекрасно. На Саельме я сразу почувствовал Школу… честно говоря, разница невелика, только Школа оказалась грубее и недоверчивее.

Форт я не ощущал. Никакой тёплой мягкой волны, накатывающей на сознание. Может, глухая боль в руке мешала?

— Сейчас, — подбодрила меня Мар. — Ты в чужом облике, Форт подстраивается.

Если я не смогу наладить контакт?

Я же не настоящий разведчик-морф…

Осторожно поглаживая место перелома (мышцы сами стянули сломанные кости), я мучительно придумывал, что же мне сказать и на что ссылаться, если связи не будет.

И тут меня обдало холодом. Я почувствовал, как тело застывает и выгибается, будто все мышцы разом сократились.

— Ага… — сказала Мар удовлетворённо.

«Дай мне информацию!» — потребовал я мысленно.

«Кто ты?»

Мои веки закрылись сами собой — и я будто провалился в тёмный туннель.

Краткий миг полёта.

И я оказался сидящим в темноте на жёстком стуле. Вокруг скорее угадывались, чем слышались шорохи, звуки дыхания, движения. Руки были заведены за спину и, кажется, связаны.

Я что, потерял сознание?

И теперь меня будут допрашивать?

— Кто ты?

Я облизнул пересохшие губы. Сказал:

— Свет.

— Кто ты?

— Свет! — выкрикнул я.

И свет появился.

Пространство вокруг было столь смутным и бесконечным, что я сразу понял — это не реальный каземат или тюрьма. Мой разум находится в сознании Форта.

Допрашивать меня тоже будет Форт — коллективный разум всех Изменённых, прошедших Трисгард.

Из темноты, из движущихся теней, выступил молодой парень с хмурым лицом. На нём был комбинезон стража, а лицо, если всмотреться, начинало расплываться, превращаясь в лицо Изменённого.

Парень наклонился надо мной. Требовательно спросил:

— Да кто ты такой? Или что такое? Ни один Изменённый не способен общаться со мной так!

Я даже ни на секунду не задумался о том, чтобы соврать. Вряд ли бы это получилось. Да и зачем?

— Меня зовут Максим. Я с Земли. Ещё месяц назад был человеком.

Парень молчал, смотрел мне в глаза. Я напрягся, вытащил руки из-за спины — если что-то их и держало, то исчезло. Посмотрел — все пять пальцев на месте. Здесь я снова был собой. Как и этот страж.

— Но сейчас ты совсем не человек.

— Я был призван. Защищал Гнездо. Потом… мне пришлось пройти второй Призыв.

Темнота рассеялась окончательно, превратилась в молочно-белый свет, из которого выходили тени. Нет, не тени — люди. Молодые парни и девушки, некоторые почти дети.

— Разве так бывает? — спросил страж растерянно.

— Первый раз, — я протянул ему руку. — Привет.

Бесплотная ладонь коснулась меня, я ощутил едва уловимое тепло.

— Почему ты притворяешься разведчиком-морфом?

— Так получилось, — я встал. Посмотрел на лица. — Инсекам может не понравиться, что я ушёл с Земли и теперь среди вас.

— А они не знают? — спросил парень с сомнением.

Его будто смыло в сторону, теперь передо мной стояла девчонка лет семнадцати, с необычно дерзким для Измененной взглядом. Очень странно одетая, сверху — половина комбинезона жницы, ниже — джинсы с дырками и стразами.

— Ты несёшь нам беду?

— Не знаю, — честно ответил я. — Но я уже умирал за вас.

— Чего ты хочешь?

— Да ничего я не хочу! По течению плыву, как могу барахтаюсь! Это от меня все чего-то хотят!

Девчонка растворилась в свете, вместо неё возникла девушка старше, моих лет. Тоже странно одетая: в платье вроде как ей по размеру, но совсем детского фасона, с принтом из зверюшек и цветочков, такое бы даже Наська отказалась надевать. Сказала:

— Извини. Мы растеряны. Все мы.

— Думаешь, я хоть что-то понимаю? — ответил я. — Я даже не пойму толком, кто вы. Что такое Гнездо и Форт.

— Это как раз просто, — ответила девушка. — Взаимодействие и обучение каждой группы Изменённых осуществляется посредством распределённой информационной системы, использующей комбинированные биологические и волновые технологии. По большей части это слабые и сверхслабые взаимодействия, но, чтоб тебе было понятнее… паутину вокруг Гнезда видел?

Я кивнул. Сказал:

— У меня даже трусы были из паутины.

— Ну вот, считай, что ты носил на своей попе часть суперкомпьютера, — девушка усмехнулась. — Уже отработавшую и выключенную, конечно. Каждый, кто подключается к той или иной информационной системе, оставляет в ней полный отпечаток сознания. Копию себя.

— Это я понял, — кивнул я. — Но Гнездо не похоже на Форт…

— Гнездо — это ясли, в нём разум детей. Он развивается, но… — девушка покачала головой. — Я могу говорить об этом бесконечно! Я монах, занималась как раз нашими системами.

— А я думал, что все монахи — парни…

— Сексизм, — фыркнула девушка.

— Так твой разум и тут, и ещё где-то на планете?

— Только тут. Моя биологическая личность погибла.

Я невольно опустил глаза.

— Извини.

— Неважно. У Изменённых плохо с чувствами, у нас — тем более. Я коллективная личность, понимаешь? Мы все поодиночке и в то же время одно целое, довольно странное состояние… Значит, ты прошёл двойной Призыв? Это многое объясняет. Чтобы призвать человека на помощь, Гнездо создаёт в нём свой отпечаток. Что-то вроде упрощённой копии, позволяющей взаимодействовать, изменять своё тело, восстанавливаться. Ты сам отчасти Гнездо. Понимаешь? В тебе появилась информационная суперсистема, привязанная к твоему ДНК в качестве материального носителя.

— А двойной Призыв?

— До сих пор это было лишь теоретической возможностью, — девушка покачала головой. — Что же у вас творилось? Как мать с хранителем на такое решились?

— Я попросил мать и хранителя внутри Гнезда. Бывших мать и хранителя. Ну — вот так, как сейчас.

— Обалдеть, — сказала девушка восхищённо. — А они рисковые. Ты стал… я даже не могу до конца понять, чем именно. Ты стража, жница, монах, морф… ты всё сразу. Но дело даже не в этом! Ты одновременно и человек. И Гнездо. А теперь и Форт.