– Да вот, эта стерва передала по имэйлу координаты нового… того охраняемого объекта. Но каким таким способом ей удалось раздобыть эти данные? А? Или это местные перед поездкой на север сунули ей в одно место измерительные приборы?

Насчет места прояснилось, когда Нед по возвращении Лейлы Меджнун с пробежки заметил на ней навороченные часики, на которые раньше не обращали внимания. По-прежнему костеря всех и вся, Найджел с грехом пополам промокнул запятнанную ширинку и заперся в «шкафу» – информационном боксе размером с телефонную будку, которым в прошлом году была экипирована каждая станция слежения. Она действительно напоминала будку телефона-автомата, только помимо трубки там на стенке был еще и экран. Начинку кабины Нед видел лишь мельком (доступ только для лиц 5-го уровня, и только через биометрические параметры; эх, хорошо бы, если б шеф по ошибке сунулся куда-нибудь не туда и лишился рук и зрения). В будке Найджел пробыл минут двадцать, а когда вышел, то казалось, поседел еще больше. Жадно выкурив одну сигарету, прикурил от нее другую. Невооруженным глазом было видно, как в голове у него натужно вращаются шестеренки.

– Так. Слушайте, Суэйн. Вам необходимо отправиться в то интернет-кафе на Восемнадцатой улице. Там вы встретите одного парня.

– Какого именно?

– От ВПА. Вас это волновать не должно. Помните, вы докладывали, что та девица на север ездила вместе со своим шофером?

Нед кивнул.

– Вы можете его опознать, шофера?

Нед снова кивнул.

– Нужно, чтобы при встрече с тем парнем вы указали, кто он, этот шофер.

– Гм. Понял.

И застыл. Есть указания, выполнять которые медлят даже хлопья в молоке. Существует всего несколько причин, по которым людям от ВПА указываются иностранные граждане. И ни одну из этих причин благой назвать нельзя. Найджел понимал, что Неду на сегодня это уже известно.

– Он террорист, Суэйн. Мы с ним по разные стороны.

То, как у Найджела при этом отвердели, сумрачным нездоровым весельем заблестели глаза, вселило в Неда страх, какой он испытывал разве что в детстве. И он, и Найджел знали, что шофер никакой не террорист. Слова эти были лишь мантрой злого волшебника, «трахтибидохом» пресловутого Закона о патриотизме. Ну а фраза насчет разных сторон? Она адресовалась уже Неду и переплеталась с неприкрытой угрозой хищника.

Парень в интернет-кафе на Восемнадцатой на агента ВПА вовсе не походил. Те кадры обычно смотрятся так, будто изнывают от жажды кого-нибудь мочкануть хотя бы в ухо. Скажем, на хоккейном матче или боях без правил таких в общей массе и не различишь. А этот был тонкий-звонкий; можно сказать, смазливый. Лишь когда они сели к Неду в машину, стало заметно, что рост и вес у него сочетаются в пропорции бронебойного патрона, а движения происходят как бы ниоткуда; бардачок и тот он открывал так, словно передергивал затвор, – ловко и опасно для жизни.

Нед сидел за рулем, а этот кадр на пассажирском сиденье. Когда кадр смотрел в сторону, Нед украдкой скосил на него глаза и заметил, что под рукавом марлевой рубахи у него к предплечью прилажено фото того таксиста.

– Это все херня, – не поворачиваясь, сказал кадр. – Мне его ты укажешь.

Ехал Нед не спеша; дорогой ему докучали мысли. Никогда не знаешь наперед, когда тебя может угораздить очутиться в таком вот положении. И бесполезно обдумывать загодя, как тебе поступать в подобных случаях: редко, очень редко когда пригождается. Вариант насчет: «Извините, сэр, но я поступил на службу ради безопасности своей страны, а не для того, чтобы возить убийц, так что прошу освободить транспорт» – явно не прокатывал; становиться в позу теперь уже поздно. Они проехали обшарпанную киношку, цветочный рынок и замусоренный парк с каруселью на дизеле.

Неду думалось о Лейле. Он прослушивал ее всю неделю, но очно пересекался с ней всего лишь дважды, несколько месяцев назад. Первый раз когда она только что прибыла, а затем когда он застал ее в университетском кафетерии и разговорился на предмет придыхательных согласных. Наряду с прочим в работу Неда входило наскучивать людям так, чтобы у них отпадали насчет него всякие подозрения. Вместе с тем он испытывал легкую досаду от того, что, видимо, не произвел на Лейлу должного впечатления. Девочка очень даже ничего: настоящая восточная красавица, пропорционально сложенная, сдержанно-приветливая в манерах. Было бы славно удостоиться от нее хотя бы кивка. Ревниво подумалось и об одном из прилипал, что ошивался вокруг Лейлы.

– Если он сегодня работает, то должен быть там, – кивком указал Нед.

Они сейчас подъезжали к пагоде, возле которой дежурила очередь из таксистов. На подъездной развязке видимость была ограничена уплотнившимся движением. «Дома в сообщении о ситуации на дорогах это называлось бы «трафиком с частыми остановками»», – подумал зачем-то Нед. Кадр ничего не сказал, а лишь пялился на местных через дешманского вида темные очки.

– А что, кстати, насчет Меджнун? – осведомился Нед с интонацией, выдающей в нем якобы «крутого», способного, если что, и по харе настучать. Схожесть с таким типажом, по его мнению, достигалась небрежным скривлением рта, густотой голоса и ленцой в глазах.

Кадр оценивающе оглядел Неда и лишь пожал плечами.

– Вон, кажется, тот водила, – сказал Нед все тем же ленивым голосом и указал на стайку людей под плакучим деревом. Кадр от ВПА вперился через лобовое стекло. Транспортный поток в очередной раз двинулся, и им удалось поравняться со своей мишенью, где обоим стало ясно, что это вовсе не шофер Лейлы Меджнун.

Кадр, можно сказать, размяк. А Нед стал вписываться в развязку.

Через полквартала он поднял тему снова:

– Так что там насчет Меджнун? Наверно, брать ее в оборот сейчас не будут? Всего-то день прошел после того, как она разослала ту свою херь.

На этот раз разговор пришелся кадру по нраву: базар без конкретной привязки, свойски-небрежный тон, да еще и словечко «херь» ляпнуто для смазки.

– Да, похоже на то. Лично я так понял. Хотя рванула она не в меру ретиво, – оговорился он. – Только она сейчас под опекой. Двое мужичков из монастыря Геттвин-Никайя глаз с нее не спускают. Не подступиться.

Название Нед разобрал не сразу: бирманские слова кадр немилосердно коверкал. А когда до него дошло, то поднял бровь, мол: «Что-о? Ты, что ли, боишься пары каких-то там монашков?» Хотя на самом деле мысли были иные: «Монахи из Катубхуммика Махасатипаттхана Хнегттвина защищают Лейлу? Это еще что за новости?»

Нед считал, что те двое были «хвостами» от Зеи. Монахи из Хнегттвина отличались истовой набожностью – поклонялись они не образу, а духу Будды – но назвать их «мстителями Шаолиня» было все же нельзя.

– Да нет, ту пару монахов никто не боится, – впопад ответил кадр. – Но только, знаешь, у этого народца монахи стоят на особом счету. Власть у них невероятная.

Нед навострил уши: а ну-ка, что это за лекция по психологии народов Южной Азии?