С улицы донесся вой, такой громкий, что мне на мгновение показалось, что шторы всколыхнулись. В следующее мгновение поняла, что не показалось. В стену ударилось что-то с такой мощностью, что шторы вновь заходили ходуном, я взвизгнула и отскочила к дивану.

Инг сидел с беспристрастным видом и потягивал вино, лениво скользнул взглядом по двери ведущей в коридор и пробормотал:

— Ну, поехали.

Дверь едва не разнесло в щепки от мощного удара, мой визг заглушил собственные мысли и мне уже было плевать, зачем и почему Инг гладил меня по спине, я бросилась к нему и со всей силы прижалась, зарываясь лицом в волосы.

— Тише, тише, — Инг обнял меня так крепко, что мне стало трудно дышать, но вырваться из объятий и не думала, он сейчас единственный кого я не боюсь, как бы странно это не было.

В этот момент стало совершенно точно ясно - захотел бы меня убить, просто бы открыл защелку на двери.

Стены вновь сотряслись от ударов, фарфоровые фигурки сыпались с полок на пол и разбивались со звоном, решетки на окнах скрипели, грозясь впустить монстров в комнату.

— Кто это, Инг? — в моменты паники я забывала, что передо мной преподаватель. — Что им нужно?!

— Мы.

— Могли бы и соврать! — крикнула, и еще теснее прижалась к мужчине.

— Не умею лгать, Астрид.

— В случае с моей семьей вы делали это виртуозно!

— Правда именно сейчас хочешь говорить об этом?

— А когда еще? Я сдохну минут через десять, и то, это я еще переоцениваю защиту этого дома!

Инг оторвал меня от себя, усадил на диван и стиснул мое лицо в ладонях, вглядываясь в глаза.

— Я не убивал твоих родителей, и будет лучше, если ты наконец мне поверишь, потому что я тоже не уверен в защите этого дома! У меня нет магии, нет дракона, и все, что смогу, это защищать тебя до последнего из чувства вины. Только как ты понимаешь, долго этого сделать не смогу! Посмотри мне в глаза Астрид, посмотри в глаза!

Судорожно всхлипнув, перевела взгляд на лицо Инга.

— Ты никогда не поймешь, как сильно я раскаиваюсь в случившемся, потому что на момент моего прихода в Академию я действительно хотел уничтожить тебя, раздавить, разрушить твою мечту, как это сделала когда-то ты. Все эти годы я спал и видел, как ты рыдаешь передо мной и просишь прощения за содеянное.

— Что же изменилось? Решили, что с меня хватит, да, ваше высочество? Я не стану просить прощения ни за что, потому что не сделала ничего плохого!

— Не сделала, точнее ты не понимала, что делаешь. Ты была ребенком, глупым, взбалмошным, верила в любовь и предательство, которое совершил я случившееся не твоих глазах разрушило то светлое чувство наивности в твоей душе... Я никак не хотел признавать этого, был сломан, обессилен и только жажда мести двигала меня вперед.

Новый удар в дверь и она задрожала, я вскрикнула, Инг зажал мне рот ладонью, но говорить не перестал.

— Ты должна мне поверить, твои родители живы, но в другом мире и вернуться они не могут. Если ты хочешь попробовать вернуть их с помощью камня, я не дам тебе этого сделать. Учись, заканчивай Академию, получай свой золотой диплом, я помогу, но Лунный камень я забираю себе. Он нужен мне, Астрид, сильнее, чем ты можешь себе представить.

Изловчившись, впилась зубами в ладонь, мужчина зашипел и отдернул ее.

— Это сердце, верно? Сердце дракона. Я читала о нем. Вы думаете, что я могу променять своих родителей на вашего дракона?

Снаружи что-то затрещало, а потом в одном из окон вырвали решетку вместе со ставнями. От чудовищ нас отделяло только стекло, в которое сейчас билось головой какое-то создание. Мужчина, раза в два выше и больше обычного, был полностью покрыт рубцами словно от ожогов, его глаза, когда он заметил меня увеличились и округлились, а губы растянулись в предвкушающей ухмылке, обнажая два ряда острых зубов.

— Обсудим камень чуть позже, — Инг бросился в ванную, и когда я решила, что он собрался там скрыться оставив меня одну, кинулась за ним и чуть не впечаталась носом в его грудь.

Магистр держал в руках Лунный камень, стоило мне только открыть рот, как он ответил на вопрос, не успевший прозвучать.

— Да, я спрятал его под ванной, и как видишь, удачно.

Боюсь представить, что было бы, если бы Папия его нашла. Требовать камень обратно у тех монстров, что долбятся в дверь, лично я ни за что не стала бы.

Монстр за окном уже нашел себе компанию, еще двое таких же мужчин скрипели когтями по стеклу, жадно всматриваясь через него.

Инг выглядел испуганным и это не добавляло мне смелости, наоборот, понимание того, что я один на один с чудовищами, не давало здраво мыслить. Даже отыскать предметы, из которых можно быстро сделать защитные артефакты я не смогла, так как не могла до конца сфокусироваться на том, что меня окружает.

— Сегодня их намного больше, — хрипло выдохнул мужчина. — Боюсь, мы не справимся, Астрид.

— Что вы говорите такое? Я не готова умирать вот так! — паника захлестнула с новой силой, бросило в жар и ткань халата на спине мгновенно промокла, неприятно прилипнув к коже.

— Мы не умрем, но надо уходить.

— На улицу тем более не выйду! Здесь хотя бы стекла на окнах!

Инг подошел к двери, за которой уже примерно с минуту стояла тишина, неуверенно дотронулся до защелки и умоляюще взглянул на меня.

— Прости.

Едва уловимое движение его пальцев и защелка открылась, Инг распахнул дверь прежде, чем я успела крикнуть, чтобы не смел этого делать.

Прижал палец к губам прося меня молчать, жестом подозвал к себе и я послушалась, выбора у меня не было. Темный коридор оказался пустым, только откуда-то с первого этажа доносились чавкающие звуки, видимо, монстры не сумев пробиться к нам в спальню ужинают остатками с обеда.

— Инг...

— Тише, ни слова. Идем.

Магистр схватил меня за руку и шагнул в коридор, мы бесшумно дошли до лестницы ведущей на первый этаж и я застыла на месте, взглядом показывая Ингу, что ни за что туда не спущусь.

— У нас нет другого выхода, до утра слишком далеко, а решетки на окнах уже не выдерживают. Рамджонцы не отступают, когда голодны.

— Я сделаю артефакт какой-нибудь, — умоляющим шепотом просила я, на что магистр только качнул головой.

— Боюсь, не успеешь.

— То есть лучше сдаться вот так, без боя?

— Не будет никакого боя, Астрид, у меня даже оружия нет, его забрала Папия вместе с нашей одеждой, я не сразу заметил.

Только сейчас до меня дошло, что мы с Ингом в одних халатах, даже без обуви! Как чувствовала, что не нужно разрешать Папии забирать вещи!

— До ближайшего озера всего несколько метров, мы преодолеем их минут за пять. Когда рамджонцы почуют наш запах пройдет около минуты, и потом нам надо бежать очень быстро.