— Не могу... — меня снова трясло от страха. На ватных ногах далеко не убежишь, да и в целом чувствовала себя как маленькая девочка оставшаяся одна в незнакомом месте, а единственным спасителем является непонятный мужик. Ингу я стала чуть-чуть доверять с момента попадания в этот мир, но этого не хватало, чтобы до конца чувствовать себя в безопасности.

— Ты должна, иначе мы умрем.

— Успокоили, спасибо! — я нервно дернулась и набрала полную грудь воздуха, как перед прыжком в воду. — Ну, бежим, чего встали?!

И мы помчались по лестнице, потом пересекли коридор, столовую, гостиную, преградой была входная дверь с пятью засовами, но Инг справился с ними быстро, передав мне на время Лунный камень. А со стороны кухни уже доносились громкий топот и визги - наш побег заметили.

— Скорее! — терпения мне не хватало, оставался последний засов. Инг дернул его в сторону и резко распахнул дверь.

Десятки глаз рамджонцев уставились на нас, кто-то загоготал и затопал ногами, другие визжали, падали на четвереньки и ползли к нам, не торопясь, запугивая.

— Мы проиграли, верно? — в этот момент внутри меня что-то оборвалось, но я все так же крепко прижимала к груди камень, а Инг держал меня за руку и мы оба не знали, что делать дальше.

— Ни за что, — мужчина перехватил мой взгляд и грустно усмехнулся. — Бежим?

Я чуть помедлив, кивнула. Магистр огляделся и выбрав более-менее свободный путь потащил меня вправо, мимо голодных чудовищ.

Монстры взбесились, поняв, что ужин убегает. В толпе я разглядела Папию, но у нее не было ничего общего с той милой девочкой, с которой я познакомилась сегодня днем. Перекошенное от гнева лицо чудовища заставило меня на миг замереть и в ту же секунду все они бросились вслед за нами.

Страх подстегивал, и мы бежали изо всех сил, насколько это было возможно, так как дорога была неровной, несколько раз я чуть не споткнулась, но приближающиеся визги за спиной заставляли нестись вперед. Чудовища почему-то отставали, не сильно, но отставали, в голову закралась мысль, что они просто развлекаются, так как с их скоростью могли бы догнать нас практически сразу.

Впереди в лунном свете что-то сверкнуло, рамджонцы взвыли еще громче и топот усилился, а Инг прибавил скорости. Я за ним не успевала, не хватало дыхания а босые ноги саднило от ран и царапин.

Уже на самом краю широкого, докуда хватало взгляда, озера, я вздохнула свободнее, ступни коснулись ледяной грязи, Инг отпустил мою руку и крикнул:

— Ныряй!

И он вбежал в воду и нырнул... А капюшон моего халата схватил кто-то сзади, резко дернул на себя и едва я успела сообразить хоть что-то, как больно ударилась спиной о землю. Надо мной повисла патлатая голова рамджонца, острый оскал зубов не предвещал ничего хорошего, но единственное, что успокаивало - чудовище не подпускало ко мне сородичей.

Те бесновались и выли, пытались прорваться ко мне, но монстр рыча отбрасывал их одной рукой одного за другим.

В темноте сложно было разглядеть хоть что-то, я пыталась выцепить взглядом Инга на поверхности озера, но ничего.

— Бе-ги-и...

Рык монстра надо мной переключил мое внимание на него и только всмотревшись, поняла, что надо мной склонился Харос.

Повторять дважды мне было не нужно, не чувствуя в себе ни капли сил, на одном чувстве самосохранения подорвалась с земли, и пока Хозяин удерживал своих подданных кинулась в водоем.

Ледяная вода сковала ноги, потом живот, руки, прижимающие Лунный камень к груди, и когда я погрузилась в нее по шею, закричала, вдохнула воздух и нырнула. Зачем это было нужно и куда делся Инг не имела ни малейшего представления, но других указаний не было, а возвращаться к рамджонцам не хотелось.

Несколько секунд я барахталась в темных водах с открытыми глазами все еще ища магистра, скользнула мысль, что он мог зацепиться за какую-нибудь корягу и поэтому не выплыл, но тут мое сознание затуманилось. От холода перестала чувствовать тело, почти сразу правую ногу свело судорогой и меня засосало в неизвестно откуда взявшуюся воронку.

Меня тянуло на дно, прощаться с жизнью не хватало сил, но Лунный камень я так и не отпустила, мысленно молясь драконьим богам, чтобы помогли.

Мое безвольное тело поволокло куда-то в сторону, при этом спиной чувствовала дно водоема, воздуха в легких уже почти не оставалось, еще чуть-чуть и я просто захлебнусь.

Меня швырнуло обо что-то твердое, окатило волной, приводя в чувство. Вскрикнув, глотнула холодный воздух и открыла глаза.

Я лежала на голой земле, а надо мной так близко, что казалось, протяни руку и смогу достать, россыпью сияли миллиарды крупных звезд. Словно бриллианты на черном бархате, настолько красиво это смотрелось! Даже в таком полуживом состоянии я не могла отвести взгляд от неба, и только когда сбоку раздались шаги, оторвалась от него.

— Как долго, Астрид, в чем дело? Как ты? — Инг тормошил меня за плечи, гладил по рукам, не сразу до меня дошло, что магистр меня раздевает!

— Эй!

— Снимай халат, быстро к костру, хочешь заболеть?

Скользнув взглядом по мужчине вытаращила глаза - Инг бы голый, абсолютно, а за его спиной горел ярким пламенем костер, который я почему-то сразу не заметила. Возле огня на палке уже висел халат, сушился, но если Инг не стесняется щеголять в таком виде передо мной, то я очень даже!

— Лучше заболею, — хрипло отозвалась, приподнимаясь на локтях. Чувствительность вернулась, и теперь конечности противно покалывало, но идти или в крайнем случае ползти, я смогла бы.

— Как знаешь. Давай к костру. Почему задержалась?

— Если бы вы меня не бросили там, на берегу, то знали бы, что рамджонцы меня поймали. Как разожгли огонь?

Инг замер, не донеся сухую ветку до огня, вскинул голову.

— Артефактом, — поднял руку, указывая на перстень с красным камешком. — Как вырвалась? — В голосе слышалось плохо скрываемое беспокойство, что меня приятно удивило.

Волновался за меня?

— Харос помог, задержал остальных, — вздохнув, уселась у костра и положила Лунный камень перед собой. Пламя приятно согревало, но мокрый халат был таким толстым и тяжелым, что просушить его на теле вряд ли получится. Раздеваться конечно же не буду, так что мысленно приняла тот факт, что скорее всего завтра свалюсь с температурой.

— Я рад, что ты здесь, со мной. Знаешь, одному в мирах за Границей было немного неуютно, а с тобой даже весело, — Инг отвел взгляд, продолжил кидать ветки в костер и не смотря на меня, продолжил: — Мир сменился когда мы попали в воронку, сейчас мы в Ирадине, знаешь о нем что-то?

— Немного, — кивнула, вспоминая прочитанное когда-то в учебниках. — Но как мы здесь оказались? И вообще, могли бы предупредить заранее! Я ведь... Я думала вы утонули... Знаете, в какой-то момент я и правда решила, что вы решили самоубиться, лишь бы не попасть на ужин к этим тварям.