– И зачем ты послал вместо себя этого… – начинаю.

Вспоминаю, что у меня есть небольшой наручный фонарик – уже и не помню, когда доводилось им пользоваться. Активирую, луч слабый, но даёт хоть немного видимости. Однако вокруг – только серые переборки, целые нагромождения в разных плоскостях, ничего не понять.

– Я не посылал, – перебивает Пьер. – Узнал, что ты меня искала, и решил проследить.

– И кто… – хмурюсь, пытаюсь сформулировать, парень снова перебивает:

– Не знаю. По мне это полная чехуя.

– То, что нас пытались убить? – хмыкаю, ему-то что. Отсиделся бы…

– Если бы вас пытались убить, вас убили бы.

«Вероятность убийства составляла менее десяти процентов», – соглашается Кул.

АР-24

Сверяюсь – а ведь действительно. Не более десяти.

Проходим толстенную дверь с экраном доступа на ней. Непохоже, чтобы тут часто бывали люди, даже обычные техники.

Вокруг вспыхивает свет – неяркий, но Мелагрен всё равно жмурится.

Процессор переключает инфракрасное зрение на обычное. Оглядываюсь.

Хм, интересная берлога. Которой нет на моих схемах – и не удивлюсь, если и на других нет. Всё-таки мужик, которого отправили на Старус, и который смог вернуться оттуда с киборгом, имеет нехилые возможности.

Хотя, не мужик. Парень, лет двадцати пяти, не больше. Плотный комбез из такой же защитной ткани, с капюшоном. Навороченные вирт-очки, которые он задирает на лоб – явно с кучей функций. Оглядывает меня пристально.

– Ага, – изрекает.

– Ты его узнаёшь? – тут же просекает Мэл.

– Не хотел я брать этот заказ, – вместо ответа бормочет Пьер.

Поворачивается, под его взглядом подсвечиваются какие-то приборы, небольшой походный рюкзак, дверца, похожая на дверцу тумбы, только в стене, спальник на полу.

– Кто заказчик? – тут же настораживается Мэл.

– Я такие вещи не спрашиваю и не запоминаю, – хмыкает Пьер.

– А не помешало бы, – ворчит Мэл.

«Правдивость ответа ниже двадцати процентов», – сообщает Кул нам с Мэл по сети.

Но я засекаю совершенно другое. У него здесь куча всякого оборудования и даже специальный оружейный бокс!

– Необходимо пополнение боевого арсенала, – сообщаю, делаю несколько шагов в сторону бокса.

Мелагрен

Что?! Ну нет, ходячая бомба, нашпигованная под завязку оружием, совершенно мне ни к чему!

Песец тут же шмыгает к боксу, внимательно обнюхивает. Но Пьер, к моей радости, бросает, качнув головой:

– Времени мало. Нас не должны здесь найти.

Похоже, АР-24 это не убеждает, и я спешу приказать:

– Принц, запрещаю пополнять боеприпасы.

– Принято, – отвечает тот, но в голосе мне слышатся нотки недовольства.

Однако лицо моего красавчика бесстрастно.

Откуда-то издали доносится шум, будто стекает по трубам и переборкам, эхом передаётся через какие-нибудь следилки.

Пьер моментально настораживается.

– Чим, бегом! – зовёт.

В ровном на вид спальнике начинается шевеление. Спустя пару секунд оттуда выпрыгивает пацанчик лет трёх, не больше. В таком же комбезе, с косынкой, повязанной на голове вместо очков.

Пьер подхватывает его одной рукой. Второй хватает заготовленный рюкзак, и, обернувшись к нам на миг, бросает:

– Уходим, живо.

Мальчишка проворно влезает на мужчину. Мелькает прозрачное поле, облегает его, прижимая к отцовской спине, и смыкается впереди. Сверху на живот надевается рюкзак, туда же Пьер засовывает экранирующую ткань, смяв её в тонкий прочный комок.

– Куда? – бормочу, остро осознавая, что мы на станции посреди космоса и деться, в принципе, некуда.

– Твой корабль наверняка охраняют.

– У меня есть плазмомёты, – сообщаю, испытывая некоторое смущение.

Представляю, что скажет Бал, если я снова залечу к нему заправить плазму!

Пьер молча кивает, будто принимает это в свои расчёты. И не оглядываясь мчит в один из многочисленных ломаных проходов.

Кул снова хватает меня за руку, сканируя окрестности. Причмокнув, подзываю песца. Надо было ему имя дать, а то мало ли, потеряется…

Всё это думаю уже на бегу, мягкий зверь шмыгает между ног, вырывается немного вперёд, после отстаёт. Оглядываюсь, но здесь снова темно, наручный фонарик выхватывает тени и острые углы механизмов. Похоже, мы в самом сердце станции, её двигательном отсеке, который находится полностью на компьютерном обеспечении.

– Принц! – зову.

– Я тут, – раздаётся сзади.

– Тише, – шипит спереди Пьер, и я замолкаю.

АР-24

Пару минут держусь позади, борюсь с процессором по поводу приказа.

«Запрет пополнения», – настаивает тот.

«Отменить».

«Приоритетный запрет хозяйки».

«Запрет противоречит безопасности хозяйки».

Так и хочется хлопнуть кулаком ему в лоб с криком «Я сказал, разворачивайся и заряжайся!». Только бить себя, боюсь, не слишком эффективно.

Но наконец-то удаётся переубедить моё упрямое оборудование, притормозить и повернуть назад. Отключаю на всякий случай связь, чтобы Мэл по комму не вызвала.

Экранирующую ткань Пьер забрал с собой, но в недрах собственных программ нахожу специальную маскировочную. Киборг же колонизатор, ему такая жизненно необходима.

Активирую, бегом приближаясь к боксу с боеприпасами. В руке зудит – только потом соображаю, что из пальца выдвигается специальный манипулятор для взлома замков.

Впрочем, этот замок оказывается открытым: похоже, кроме Пьера, тут никто не бывал.

Есть! Внутри даже место для киборга предусмотрено. Становлюсь туда. Наконец-то имею возможность узнать все свои основные и дополнительные орудия!

Тут и подзарядка в наличии, тоже пригодится. Только вот раздеваться некогда – впрочем, для этого имеются специальные подвижные манипуляторы. Пробираются под одежду, чтобы доставить наиболее незаметные детали.

Запускаю максимально ускоренный режим.

В теле, оказывается, столько потайных местечек для разного рода мимикрирующего оборудования!

Так и представляю: мой чурбан в режиме соблазнения приближается к Мэл, зазывающе проводит рукой по мягкой коже, и вдруг…

– Упс, прости, красавица, это отвёртка выскочила. Не то чтобы я пытался развинтить твои шурупы…

«Вероятность подобной ситуации ноль целых, три сотых процента», – тут же реагирует мой дотошный придаток.