— Ага. — Я сама не ожидала, что скажу это!

— Мало было избавиться от злобных соперниц, — проворчала Элька, из-под опущенных ресниц поглядывая на занятых своими делами магов. — Мы им не нравимся.

— Скорее, они нас боятся, — задумчиво пробормотала я, отставляя опустевший стакан. — И я не понимаю: почему этих противных целительниц не боятся, а от нас шарахаются, как от чумных!

Так обидно вдруг стало! Ну чем мы хуже этих мегер, у которых силы унция, а зазнайства — в котел не вместишь?!

— Странно, что это нужно объяснять, — прозвучал рядом приятный голос, и, повернув головы, мы увидели одного из преподавателей. Не Глеба. — Если целительницам вдруг взбредет в головы колдовать, маги, особенно не напрягаясь, справятся с любыми их кознями. В то время как простейшую пакостную порчу один из моих лучших студентов до сих пор на себе носит. Кстати, не хотите снять?

Обращенный исключительно на меня взгляд заставил занервничать.

— Нет.

— Так я и думал, — с преувеличенным сожалением вздохнул молодой преподаватель, а потом взял и галантно поклонился Красе. — Не потанцуете со мной?

Ведьмочка замялась. Танцевать ей жутко хотелось, но принять приглашение преподавателя было страшновато. В итоге, как это обычно и бывает с ведьмами, после минуты внутренних терзаний «хочу» победило, и Краса вложила дрожащую от смущения ладошку в руку мужчины.

Они присоединились к немногочисленным парам, кружащимся на выделенном для этого свободном пространстве.

Не успели мы с Элькой испустить по завистливому вздоху, как перед подругой обозначился целитель из старшекурсников. Эльку тоже увели.

И ко мне двигался кто-то смелый, но… на полпути сменил траекторию. А вслед за ним и второй. Потом третий.

Я уже почувствовала неладное и изрядно рассвирепела, когда рядом возник сначала букет привычных уже белых роз, потом протянутая рука, и только потом Феликс.

Стоит. Молчит. И нахально ухмыляется!

Последнее — настоящий вызов для ведьмочки.

Но если букет я сразу взяла, то насчет танца серьезно сомневалась.

— Хочешь пригласить меня? — уточнила, опасливо косясь на предлагаемую ладонь.

Впервые за время знакомства Феликс улыбнулся почти доброжелательно.

— Ну, ты же, наверное, хочешь потанцевать…

— Если честно, я еще не простила тебя за иллюзию, — избавиться от настороженного отношения к нему не получалось.

— Я тебя за порчу тоже не простил, — хмыкнул парень. — Так что мы квиты.

А вот это уже наглость несусветная!

— Сравнил тоже маленькую безобидную порчу с зачарованным кругом и монстром! — возмутилась я.

— Между прочим, из-за твоей маленькой и безобидной мне скоро подрабатывать придется, — кисло скривился в ответ будущий боевой маг. — Розы, знаешь ли, стоят недешево, а твое колдовство заставляет брать самые лучшие.

Совесть слегка шевельнулась в укромном уголке души.

— Тогда действительно квиты, — ослепительно улыбнулась я и вложила руку в его ладонь.

Двигался Феликс отменно, при этом не лапал, держал дистанцию и за следующий час умудрился ничем не взбесить меня. Напротив, даже веселил. Например, он признался, что таким умением танцевать обязан боевым тренировкам. Я не поверила, но смеялась от души. Избавление от свинячьего облика и вытянувшиеся лица целительниц в устах парня тоже превратились в захватывающую байку. И дежурство в патруле. И даже помощь по кухне, где провинившийся студент предстал чуть ли не героем, спасшим главную домовиху от едва не выплеснувшегося на нее колчана с супом.

Я, конечно, лапшу с ушей потихоньку снимала, но немного расслабиться и повеселиться себе позволила. А вздумает что-нибудь выкинуть, опробую защиту, которую выгшетала полтора часа. Я внесла в заклинание небольшие изменения, вот заодно и узнаю, работает ли оно в таком виде.

Увы, план Феликса оказался до безобразия прост и не имел ничего общего с местью или пакостью.

Устав от танцев, я остановилась у окна, чтобы отдышаться. Огоньки кружили по залу, создавая волшебную атмосферу, краем глаза я успела заметить, что подруги сменили партнеров и теперь танцевали со старшекурсниками, Феликс принес мне бокал с тем самым слабым вином. Ну, это для тренированных парней оно слабое, а у меня уже со второго глотка голова пошла кругом и потянуло хихикать.

Недомаг выждал еще немного, и только убедившись, что жертва его обаяния дошла до нужной кондиции, аккуратно завел интересующий его разговор:

— Слушай, раз мы так хорошо общаемся, может, снимешь свою порчу, а?

Маневр я просекла, но настроение было до того хорошее, что решила сжалиться. Все-таки он правда старается.

— Ладно. Давай сейчас ты попросишь прощения, я приму твои извинения, и будем считать инцидент забытым.

Хотела еще пояснить, что это я не из вредности, просто изначально условие снятия порчи было именно таким, не выполнив его, даже я с пакостным заклятием ничего поделать не могу. Но мага так перекривило, что я трусливо решила промолчать.

— Прощения? У ведьмы?! — изумился Феликс.

— У меня, — внесла ясность и на всякий случай отступила на шаг.

Он прожег меня ненавидящим взглядом и выплюнул:

— Ладно, извини. Больше не повторится.

И в тот самый момент, когда волшебные слова были сказаны… ничего не произошло. То есть совсем ничего.

— Ой, я не успела сказать… — и еще на шажочек отошла. — Извиняться надо искренне, от чистого сердца, и прилюдно.

Будущий боевой маг посмотрел так, что мне в срочном порядке захотелось провалиться и проинспектировать местные подземелья. Там наверняка масса всего интересного!

— Ты издеваешься?! — простонал Феликс, полыхая глазами.

— Нет, — ответила честно. — Но когда насылала порчу, я была дико зла.

— Или просто пыталась привлечь к себе внимание, — фыркнул этот на всю голову боевой маг.

Настал мой черед возмущаться.

— Что?!

— Сама посуди, — пустился в объяснения он, привалившись плечом к стене, таким образом происходящее выглядело так, будто мы просто мило болтаем, — если бы ты тогда не напакостила, я бы через минуту и думать о тебе забыл. А так по сей день цветы таскаю.

Негодование было таким сильным, что я на минуту онемела. Да как он смеет? Что этот маг о себе мнит?!

Конечно, он не мог не воспользоваться ситуацией.

— Интересно, на что ты рассчитываешь? — вкрадчиво уточнил Феликс и как-то внезапно оказался совсем близко ко мне.

— П-поверх порчи прокляну! — забеспокоилась я и попыталась метнуться в сторону, но не успела, в локоть железной хваткой вцепились пальцы.