— Могу предложить только это, не больше, — прошипел недомаг, склонив свое лицо к моему… а в следующий миг впился в губы поцелуем.

Нагло, дерзко и немного грубо. Мне совсем не понравилось.

Да он чуть меня не задушил!

Терпение мое иссякло в тот миг, когда воздуха стало не хватать. Дернулась — он не отпустил, наоборот, удвоил старания. Я сильнее дернулась — недомаг не прореагировал. Пришлось ущипнуть его за ухо. Вот теперь Феликс отпрянул и с удивлением уставился на меня.

А вид какой самодовольный… И все смотрят…

И Глеб.

Щеки словно кипятком обдало. Гусь самовлюбленный! Да как он вообще посмел?!

Утерев губы тыльной стороной ладони, я коротко сообщила, что думаю по поводу случившегося:

— Фу!

Затем развернулась, подхватила юбки и бросилась бежать прочь из зала.

Опомнилась в одном из коридоров. Не предполагалось, что кто-то из студентов поднимется наверх, поэтому праздничное освещение наколдовали только для первого этажа. Пришлось создавать золотистый комочек света собственными силами. Справилась я без проблем, и когда окружающее пространство озарило теплое сияние, обнаружила, что забрела в административное крыло. На ближайшей двери, из-под которой прорезалась полоска света, висела табличка с именем ректора.

Разумнее было бы покинуть замок и лететь домой, но для этого придется пройти через холл, а попадаться кому-то на глаза не хотелось. Они все такие противные! И ненавидят ведьм!

А мы им ничего не сделали!

Лучше отсижусь в мастерской, а когда все разойдутся, спущусь за метлой.

Как раз вспоминала, как отсюда пройти к ведьминскому факультету, когда за ректорской дверью послышались шаги. И у меня сработал инстинкт. Плохо соображая, что вообще творю, я метнулась вперед по коридору и спряталась за кадкой с декоративным деревом. Там уже осознала, что сделала глупость. Вот до чего приличных ведьмочек всякие маги доводят!

Следом пришло другое понимание: правильно сделала, что спряталась. Просто шаги приблизились к двери, дверь приоткрылась, и прозвучал хорошо знакомый голос:

— И все же я категорически против.

Богдан! И он был чем-то крайне недоволен.

Резко выбросив руку вперед, я поймала свой светящийся кругляш и сжала в ладони, заставляя погаснуть. Незачем привлекать к себе лишнее внимание.

— Повторяю, для их же собственного блага ведьмы должны быть отчислены, и чем быстрее, тем лучше, — проскрипел ректор.

Что-то так холодно стало… Я обхватила себя за плечи и затаила дыхание.

Треклятая Академия! Даже ректор тут нас ненавидит!

— Сломать девчонкам жизнь — что-то не похоже на благо, — едко хмыкнул магистр Полуночный, чем живо напомнил мне Глеба.

У этих двоих больше общего, чем они хотят признать.

— Лучше отчисленные, но живые, — сказал ректор совсем уж страшное.

— Смею вас уверить, я способен позаботиться о своих студентках, — бросил ему наш маг и, не дожидаясь ответа, зашагал прочь.

— Наглый мальчишка, — вздохнул ректор и закрыл дверь.

Я выдохнула и выбралась из укрытия.

Ну и что все это значит? Надеюсь, они просто боятся, что недомаги что-то с нами сделают. Потому что какая еще опасность может подстерегать ведьмочек в столичной Академии, лично я не представляю.

С этими мыслями и направилась к родной двери. Шла без опасений, поскольку Богдан скрылся в другой стороне. Домой, наверное, отправился.

Прятаться уже расхотелось, внутри зрела потребность поделиться услышанным с подругами. Однако когда вспыхнул наколдованный свет и я увидела Глеба, застывшего спиной к окну, не сдержалась и вскрикнула.

— Фу, напугал!

— Почему-то подумал, что ты придешь сюда. — Глеб заставил дверь за мной закрыться, а сам отлепился от подоконника и шагнул навстречу.

— А о том, что я захочу побыть одна, не подумал? — Его присутствие нервировало.

— Должен признать, такая мысль закралась ко мне в голову, но потом я решил, что немного шоколада и бокал вина тебе не помешают, — обезоруживающе улыбнулся молодой маг и кивнул куда-то в сторону своего стола.

Последний находился в самом темном углу учебного помещения, и мне пришлось отправить туда золотистый комочек света, чтобы хоть что-нибудь рассмотреть.

О, да он подготовился!

На столе обнаружился поднос с тарелочкой шоколада разных видов, двумя кусочками торта и двумя же бокалами.

Я повела плечами и попятилась к двери. Пустая мастерская, да что там — весь этаж пустой! Все это — и мы вдвоем. Как-то неловко стало. Особенно учитывая тот факт, что внутренне воспринимать Глеба старшим, важным и далеким не получалось.

— Преподаватель Полуденный… — пролепетала я и запнулась, не зная, что дальше сказать.

— Что? — вызывающе улыбнулся он.

Ведьминская натура вызов приняла сразу же. И я поняла, что попала.

— Вы обо всех студентках так же заботитесь? — уточнила ядовито.

— Нет, только о самых интересных и многообещающих, — хмыкнул Глеб и, сделав знак следовать за ним, прошел к своему столу. — Ты первая такая. Кстати, в неформальной обстановке зови меня просто по имени. Все эти регалии раздражают.

Ага, меня тоже. Ведьминскому чувству справедливости вообще противно признавать чье-то превосходство. Ну разве только более сильной и красивой ведьмы, но всегда с надеждой добиться того же.

— Цветана? — Мое имя в его устах звучало приятно.

Помявшись немного, я все-таки подошла к столу.

Ничего же плохого не случится, если я сделаю пару глотков и возьму кусочек шоколада!

— Ты всегда сбегаешь от парней, которые тебя целуют? — демонстративно глядя куда-то в сторону, спросил Полуденный.

Я вспыхнула.

Какие эти маги все-таки!.. Даже лучшие из них.

Будто у меня так много опыта в подобных делах!

— Феликс меня не целовал! — возмутилась искренне. Потом поняла, что сказала не совсем правду, и пустилась в объяснения: — То есть не совсем. Он просто уговаривал меня снять порчу, а когда не вышло, попытался унизить. Надо было сглазить его, а не убегать!

Красивое лицо неуловимо разгладилось.

— Наглый мальчишка испортил моей ведьмочке все веселье?

Вредность потребовала немедленно расставить приоритеты: не их ведьмы, а наши маги! Но я так обрадовалась тому, что Глеб мне верит, что наглое замечание пропустила мимо ушей.

— Ага!

Полуденный улыбнулся, как кот, углядевший оставленную без присмотра плошку сметаны, и подал мне бокал.