— Что же, попробуем заменить неприятные воспоминания хорошими…

— Ладно, только недолго, — отчего-то смутившись, залепетала я. — А то подруги будут волноваться.

Когда брала бокал, наши пальцы соприкоснулись на миг, и от этого простого и совершенно ничего не значащего касания вверх по руке побежали горячие мурашки.

— Не будут, — отмахнулся Глеб. — Я сказал им, что потом приведу тебя домой.

Ну и наха-а-ал! Ведьминская вредность присвистнула и вообще удивилась, как это он с такими данными не ведьмак. Такой талант пропадает!

— И они согласились? — уточнила недоверчиво.

— Я был убедителен. — Маг отсалютовал мне бокалом.

Первый глоток был несмелый… а потом все закрутилось само собой. Мы ели сладости, потягивали вино, Глеб шутил, я улыбалась. И поскольку этому магу я не пакостила, сейчас можно было чувствовать себя в безопасности и знать, что он здесь из-за собственных желаний, а не ради того, чтобы я с него порчу сняла. Это было приятно.

Голова шла кругом. Самая смелая ведьминская фантазия оказалась на расстоянии вытянутой руки, шутила, поддразнивала, травила байки… Мысли застлала легкая дымка, и происходящее казалось несбыточным сном. А потому, когда вино закончилось и зазвучала тихая мелодия, словно сочась из самих стен, а Глеб подал мне руку, приглашая на танец, я согласилась не раздумывая.

Тренировался он, видимо, больше, чем Феликс, потому что двигался еще лучше.

Но вел себя и вполовину не так прилично! Он крепко прижимал меня к себе, время от времени поглаживал мою спину, не жалел слов восхищения.

Каюсь, я развесила ушки. И когда танец замер, а ладони партнера поймали в теплый плен мое лицо, не сразу почуяла неладное.

Глеб медленно склонялся надо мной, щекоча кожу теплым дыханием с запахом сладостей.

— Что ты делаешь?! — всполошилась запоздало.

— Окончательно вытесняю из твоей прелестной головки воспоминания о том, что было внизу, — сообщил Полуденный, целуя меня.

Поцелуй закружил сильнее вина и танца, вместе взятых. Не осознавая толком, что делаю, я закрыла глаза, поддалась, не стала сопротивляться. Утонула в сладкой дымке ощущений, растаяла. Руки инстинктивно легли на плечи Глеба, обтянутые парадным серым мундиром боевого мага, почувствовали силу и проникающее сквозь ткань тепло, а потом, все так же повинуясь какой-то внутренней потребности, скользнули выше, обвились вокруг шеи, запутались в жестких волосах.

Глеб действовал напористо, сжимал меня все крепче и целовал так, будто стремился выпить душу. Дыхания не хватало, но и мысли отстраниться не было. Напротив, я мстила! Изо всех сил цеплялась за него и стремилась поцеловать еще жарче, чем целовал он… победить?

И своего я добилась — он отстранился первым.

Победила вроде бы, но отчего же внутри так жжет разочарование?

Несколько мгновений так и простояли. Глеб раскраснелся и тяжело дышал — я никогда не видела, что боевые маги умеют краснеть! Я же просто моргала и пыталась вернуться в реальность.

— Не убегай. — Памятуя мое поведение внизу, Полуденный отошел на шаг и встал так, чтобы оказаться между мной и дверью. — Я провожу тебя домой.

Ну вот, все закончилось. Надо вдохнуть, выдохнуть и постараться не смущаться, когда приду к нему на занятия после выходных.

Если бы все было так просто!

— Хорошо, — отозвалась, собрав остатки самообладания.

Мы задержались ненадолго, чтобы прибрать следы добравшегося до ведьминского факультета празднества, и вместе вышли в коридор. Там снова остановились, и Глеб принялся обновлять охранные чары. Я топталась рядом, просто ждала — и тут холодком по коже прогулялось какое-то предчувствие.

Не знаю, заметил ли маг, но мой прерывистый вздох расслышал и, как вздрогнула, тоже увидел.

— Цветана? Все хорошо?

Напряглась, прислушалась… Ничего такого. Может, это волнение после поцелуя еще не прошло?

Я уже готова была заверить мага в том, что все в порядке, как внимание зацепилось за какую-то мелочь.

Что же не так? Но как ни старалась, определить не получалось. Голова гудела, ноги устали от каблуков и танцев и требовали устроиться поудобнее, никак не получалось сосредоточиться.

— Мяу!

Звук заставил меня подпрыгнуть.

А следом послышался и другой, будто когтями по дереву скребут.

— Ты слышал? — напряглась я.

— Что? — Глеб наконец закончил с чарами и уже готов был отвести меня домой, но я ловко увильнула от предложенной руки и направилась туда, куда повело чутье.

Маг проводил меня ошалелым взглядом, мотнул головой, вспомнил, что вообще-то он здесь главный, и как рявкнет:

— Цветана, нам в другую сторону! — И уже менее убедительно: — Прекращай свои шуточки…

Пришлось объяснить ему странности в ведьминском поведении:

— Похоже, Элька своего кота потеряла. Вот растяпа! Сейчас подберу Матвея и пойдем, ладно?

Глеб Полуденный был слишком хорошо воспитан, чтобы спорить с девушкой из-за такой мелочи, особенно с ведьмой, особенно учитывая тот факт, что он с ней недавно целовался. Так что ответом мне стал недовольный кивок. И чтобы дело двигалось быстрее, Глеб выпустил несколько светлячков, которые тут же рванули вперед и озарили коридор золотистым сиянием.

Неожиданностей не предполагалось. Мы с девчонками тут целую неделю ходили и знали, что впереди места немного и всего одна дверь, за которой находится кладовка со швабрами. Дальше запертый из-за необходимости ремонта переход на лестницу — и все.

Однако сейчас я все шла… и шла… и шла… пузатые золотые светляки двигались вперед, освещая путь, а коридор все не кончался. В его конце по-прежнему маячила арка заделанного перехода, но до нее внезапно оказалось так далеко… и по обеим сторонам от меня щерились пыльными ручками двери.

— Глеб…

Расширившимися от удивления глазами я рассматривала таблички.

Класс превращений.

Ведьминская косметология.

Тренировочный зал для полетов на метлах.

Прорицательская.

Кафедра любовной магии.

Злые чары.

— Цветана, стой! — заорал Полуденный. — Назад. Живо!

Но было поздно.

Шкряб-шкряб — послышалось из-за ближайшей двери с аккуратненькой табличкой «Ведьминская мастерская № 3». Словно в каком-то сне, я схватилась за ручку и потянула.

Дверь со скрипом поддалась.

С оголтелым мявом из-за нее выскочило нечто и вцепилось когтями в меня.

— Ай!