«Ну, что ж, ты хотел личного приветствия, будет тебе личное приветствие. Я тебе руку сломаю», — подумал гном и направился к императору для рукопожатия. Гордвин сдавливал ладонь императора с силой горного троля, но тот не только не упал на колени, но еще и состроил скучающую мину, а потом!!! Потом сжал руку гнома так, что кости его руки чуть было не затрещали. Гордвин понимал, что вот-вот опозорится перед главами всех кланов и потянул руку назад, особо не надеясь, что импрератор ее отпустит после всего того, что гном тут наговорил. За такое он сам бы не то, что сломал руку любому главе государства, но и четвертовал бы на месте лично! Однако Гордвин был сильно удивлен, когда император просто выпустил его руку и даже УЛЫБНУЛСЯ ему в ответ!

Глава клана Хрустальный Пик оказался прав, когда предположил, что каждый из глав гномьих кланов попытается сломать руку императору и смотрел на удивленные физиономии своих коллег, когда каждый из них отходил от него в большом недоумении.

После неудачного знакомства с императором Гордвину все же удалось переговорить с главами остальных кланов и договориться о том, чтобы попытаться сбить цену на аукционе, а если не получится, то выкупить потом метриловую руду у людей. Ему даже удалось договориться о том, какому клану сколько отойдет руды. Конечно, никто из них своего не упустит, но все же предварительная договоренность — это то, что потом можно будет предъявить в случае, если кто-то нарушит свое слово.

Экскурсия по замку и его окрестностям впечатлила всех гномов. Даже несмотря на то, что ее проводил гном-изгой. Но все поняли, почему был сделан именно такой выбор, ведь никто лучше гномов не расскажет о том, что, как и где строится, какие планы у императора на восстановление замка. Но все эти рассказы не изменили решение ни одного гнома обобрать империю.

Империя Элизиум. Мертвые Земли. Замок императора

Аукцион было решено проводить в тронном зале. Как и обещал, я позволил гномам не только поговорить между собой, но и договориться о том, как они купят у меня всю руду за две ржавые кирки. Я уже успел узнать гномов довольно хорошо и по рассказам имперцев знал, чего мне от них ожидать. Поэтому решил разыграть свою партию, чтобы не только заслужить их уважение, но и показать, что меня лучше и не пытаться обманывать. Именно для того, чтобы привлечь их внимание, показать, на что я способен и задумывался этот аукцион. Основная же моя цель не изменилась. Мне все еще нужны новые гномы-имперцы. Много гномов.

— Первый лот — телега с метриловой рудой! — провозгласил распорядитель аукциона, и в зал выкатили доверху груженую телегу. — Начальная цена — две тысячи гномьих кирок высокого качества.

Ни один гном не поднял руки. На это я и рассчитывал.

— Две тысячи, раз. Две тысячи, два. Две тысячи, три. Лот не продан.

Телегу укатили, а гномы заулыбались. Я же ликовал внутренне, никак не выказывая своих эмоций, и ожидал следующей телеги, предвкушая то, что сейчас должно было начаться.

В зал вкатили следующую телегу и распорядитель объявил:

— Второй лот — телега с метриловой рудой. Начальная цена — две тысячи гномьих кирок высокого качества и две тысячи гномьих кузнечных молотов высокого качества.

— Это что за цены такие? — возмутился Гордвин сын Доринбора. — Первая телега стоила в два раза дешевле. В этой руды столько же, так почему она в два раза дороже?

Возмущение было наигранным. Ни он, ни другие гномы и не собрались платить такую цену.

— Первую никто не купил, — пояснил распорядитель.

— И что?

— А то, что начальная цена каждого последующего лота будет включать в себя цены всех предыдущих не купленных лотов. Таким образом, империя все равно получит то, на что рассчитывала. Даже если вы купите всего одну телегу, вы этим поступком принесете нам большую прибыль, нежели скупите все. Ведь у нас будет и весь инструмент, на который мы рассчитывали, и девять телег метриловой руды.

— А если их вообще не купят?

— В этом случае аукцион будет завершен, и вас развезут по домам.

— А руда?

— А из руды имперцы выкуют отличный инструмент. Пусть его будет меньше, но его качество будет значительно выше того, что мы купили бы у вас. А недостающее количество мы пополним в людских государствах.

— Для того, чтобы изготовить метрил, нужно знать секрет его изготовления. Вам не хватит этой руды, чтобы раскрыть секрет создания этого металла.

— А нам и не нужно этого делать, — вмешался я. — У нас есть лучший кузнец Эратиона.

После этих слов в зал вошел Гериндорф со своей семьей. Все они были облачены в метриловые доспехи, и оружие у них тоже было из метрила.

— Гериндорф?! Я же изгнал тебя и запретил тебе заниматься кузнечным делом!!! А ты, — Гордвин посмотрел на меня, — в твою империю больше не поступит ни грамма гномьего железа, ни грамма гномьей стали. Я запрещу любому государству торговать с империей, и никто не посмеет меня ослушаться.

Борода гнома затряслась, а костяшки пальцев побелели от того, как сильно глава клана Хрустальный Пик сжал кулаки.

— Ты слишком глубоко зарылся в свою нору, гном. Настолько глубоко, что знать не знаешь о том, что империя давно не одна. Создан Альянс Разумных, куда входят людские и даже эльфийское государства. И тут твои запреты не действуют, — спокойным тоном, разъясняя, как малому дитя, сообщил я.

— Более того, уважаемый тьер Гордвин, глава подгорного клана Хрустальный Пик, это мы запретим другим государствам торговать с вами. А еще вы больше НИКОГДА не сможете варить тысячелетний бардамар потому, что вам больше никто не продаст иллюмиэль. Темные эльфы входят в состав Альянса Разумных, а на светлых у меня есть определенное влияние.

— Откуда ты… — начал, было, гном, но я его перебил:

— Но и это еще не все. Кто там из людей положил глаз на Хрустальный Пик? — нехотя поинтересовался я у Дарка.

— Ниэльцы, Викториане и Альхирцы.

— Сообщи им, что империя будет поставлять им зелья из вампирской крови высшего качества по цене в десять золотых за флакон. Но под клятву крови, что оно пойдет на исцеление ран, полученных при захвате Хрустального Пика. Еще добавь туда по тысяче аптечек на каждое государство, по цене в сто золотых за штуку. Еще скажи, что тот король, чьи воины убьют Гордвина сына Доринбора, главу клана Хрустальный Пик, получит метриловый меч, выкованный лично лучшим кузнецом