я увидел, как вокруг воздушного мага движется энергия. И полагаясь на интуицию я нажал на курок арбалета.

«Дзинг» — и словно в замедленной съемке я вижу, как артефактная стрела летит в сторону мага.

— Сучёныш, ты поплатишься за это! — прокричал Ильзас. Потому что он, как и многие другие, видел, как маг воздуха упал пораженный стрелой в глаз.

И хоть именно такого результата я добивался, но не мог отрицать, что мне сильно повезло. Я целился на несколько корпусов правее и чуть ниже места, где стоял маг воздуха. И знания из прошлой жизни мне помогли понять, как применить баллистику по отношению к магу. Но всё же это было большой удачей.

Ильзас выкрикнул несколько команд и пока я заряжал арбалет, вокруг магов появилась стена щитов.

— Вар! — выкрикнули гномы делая шаг вперед. — Вар! — и словно единый организм они сделали второй шаг. Следующую команду я не понял, но в сторону наёмников полетели дротики, собирая кровавую жатву и сразу же полетели стрелы.

Строй был разрушен и гномы, выпятив копья, продолжили наступление. Мы проигрывали. И так думал не только я. Началось массовое бегство. Наёмники перестали сражаться и стали выпрыгивать с корабля. На моих глазах гномы стали убивать «рабский» экипаж корабля. Не видя другого выхода, я выкрикнул.

— Рабы наёмного отряда «Звездного дракона», я, Ярар Де Тьер, освобождаю вас. Теперь вы вольны сами решать свою судьбу! — это был единственный шанс для спасения. Бой был проигран. И оставалось только бегство. И чем больше людей им придётся догонять, тем лучше будет для нас

— Прости, но так быстрее, — подхватывая меня на руки, произнёс на одном выдохе Зес. Его лицо было красным, словно он только что пробежал марафон. И не дожидаясь от меня ответной реакции, он спрыгнул с корабля.

— Где граф? — спросил я.

— Остался, — не глядя на меня ответил Зес.

— Мы должны…

— Не делай его жертву напрасной, — ставя меня на ноги, сказал он. — Бежим!

Он толкну меня, показывая, чтобы я начал двигаться. И мы побежали.

Но у гномов был план и на такой исход. Люди, бежавшие впереди нас, стали падать в большую замаскированную яму. Зес, видя это, схватил меня за руку и вместе со мной побежал в лес.

— Тссс, — Зес схватился за шею, и я увидел, как он вынимает маленький дротик. Его ноги стали заплетаться, и не сказав ни слова он упал.

Я быстро сел рядом с ним, и стал осматривать его рану сразу активируя магию исцеления. Зрением я увидел, что в том месте появилась черная аура. «Наверное, дротик был отравлен,» — подумал я. Но она не успела распространиться, и моя энергия спокойно справлялась с раной.

— Немедленно подыми руки! — увидел я гнома, выходящего из кустов. На нём была маска, скрывающая его лицо, а в руках он держал духовую трубку.

— Он умирает, — не останавливая лечение сказал я.

Гном не стал ничего отвечать, и быстро приблизившись ко мне, пнул меня. И хоть гном был одного со мной роста, но сила удара была такова, что меня отбросило на несколько метров от тела Зеса.

— Привыкай выполнять приказы, человек! — с отвращением в голосе сказал гном: — Теперь ты собственность гномов!

— Я — Де Тьер! — вставая с земли воскликнул я. И подняв двумя руками клинок Зеса, поскольку моё личное оружие осталось на корабле, встал в боевую стойку.

— Ахаха-ха, — засмеялся гном. — Ты серьёзно собираешься сражаться со мной? Да я тебя на кусочки разделаю!

Я перехватил поудобнее саблю. Рукоятка оружия египтянина была сделана под руку взрослого мужчины, и для меня она была слишком большой.

А гном, словно, не замечая оружия в моих руках, шёл на меня. И я понимал, что противостоит мне опытный воин. Его щит в любую секунду мог отбить атаку сабли в моих руках. Времени у меня совсем не было, хотя я старался его не тратить, ища слабые места в его доспехе. Зес учил меня, что в бою с гномами очень помогает то, что люди выше. Но этого преимущества у меня не было. Мой рост если и был выше, то только на несколько сантиметров.

И я не став ждать атаки гнома, ударил первым. Чудо не произошло. Гном принял удар на щит, а рукой в стальной перчатке ударил мне в живот. И из моих легких словно выбили весь воздух. Мне даже показалось, что у меня хрустнули рёбра.

Я упал на землю стараясь сделать вдох. И пока я старался это сделать, гном ударил чем-то по затылку. И я отключился.

* * *

Когда я открыл глаза на улице уже темнело. Потом я почувствовал, что моя голова лежала на чём-то мягком, а впереди себя я увидел чей-то сапог. Я попробовал пошевелить руками, но они были связаны у меня за спиной. И когда я попытался поняться, услышал голос графа.

— Очнулся?

— Ага, — ответил я, наконец-то принимая сидячее положение. Оглядев нашу темницу, увидел лежащего рядом с графом Зеса. — Как он?

— Пока не приходил в себя. Чем его так? Судя по лицу, его лихорадит, и он постоянно что-то бормочет.

— Не знаю. Думаю, что это какой-то яд. — Граф вопросительно изогнул бровь, и я пояснил: — В него попали из какой-то трубки.

— Я так понимаю, что ты успел ему помочь? — спросил Ля Фисто.

— Да, почти сразу же. — ответил я.

— Мда, коротышки славятся своими ядами наравне с эльфами. Отравители, которые переплюнули даже святую церковь. — Потом, облизнув губы, продолжил: — В общем, когда вы предприняли попытку к бегству, я схлестнулся с магами, но они меня быстро обездвижили. Может я и продержался бы дольше, но Ильзас заковал меня в каменную рубашку, так что я пошевелиться не мог.

— Остальные выжили? — спросил я.

— Не знаю. Они куда-то уводили людей, но я не знаю, что с ними сейчас. Всё тот же Ильзас воздвиг эту темницу и меня посадили сюда. — и наверно прочитав на моём лице вопрос, — здесь не действует магия. Думаешь, я бы не освободился от веревок, которыми меня связали? Потом гномы принесли ваши бессознательные тела.

— И что дальше? — спросил я графа.

— Они чинят корабль. Судя по запахам, они пошли ужинать, но до этого я слышал, как от корабля шёл стук топоров. И я видел, как они носили доски в сторону корабля.

— Но там же огромная дыра! — удивился я.

— Ярар, это корабль гномской работы. Уверен, что у них есть с собой плотники, которые починят его.

— А как же энергия? Мы же разрядили накопители при тушении