– Это и есть план Ворона?

– Да.

– И он не посчитал нужным рассказать мне об этом раньше?

– Он сказал мне, а теперь я говорю тебе. Он запретил обсуждать это, пока ты не окажешься в поезде – не хотел, чтобы ты волновался. И не собирался отвлекать тебя от роли.

– Он подумал, что это может меня обеспокоить, да? Что я буду слегка нервничать от мысли, что мне придется выкрасть космический корабль?

– Зен, прости…

– Ты умеешь управлять космическими кораблями?

– Они почти полностью автоматические.

– А вирус, который он хочет, чтобы ты использовала… – продолжал Зен. – Это не тот самый, который уничтожил поезд Малика там, в Разломе?

Нова ответила очень тихо и неохотно:

– Этот вирус называют «убийцей поездов».

Зен представил, как вирус прячется у нее в голове, за обеспокоенными глазами, как цепочки смертоносного кода сворачиваются в ее мозге, словно спящие змеи. Он потряс головой.

– Нет, мы не можем этого сделать. Только не с «Диким огнем» и «Временем даров»…

– Я тоже не хочу так поступать, – сказала Нова. – Но Ворон…

– Ворона здесь нет! – крикнул Зен. – Это мое задание, и я говорю, что мы должны найти другой способ!

Раньше он никогда не воровал у знакомых. Все хозяева лавок на Амберсае являлись незнакомцами, и все они были богаче Зена, поэтому он никогда не переживал о том, что отщипнул немного их богатства себе. Конечно, Зениты тоже богаче, чем Зен, да и всех амберсайских торговцев вместе взятых. Пару дней назад он сказал бы, что Зениты заслуживают того, чтобы их ограбили. Но леди Суфра ему нравилась. И Треноди. И этот прекрасный поезд с двумя древними локомотивами. Зен не хотел причинять им больше вреда, чем необходимо.

Похоже, во время выполнения самого важного задания в жизни в Старлинге пробудилась совесть.

– А почему мы не можем просто устранить охрану в том вагоне, где находится коллекция? – спросил он.

– Местные программы безопасности очень старые, дорогие и крайне надежные. Если я отключу хоть один вагон, «Дикий огонь» и «Время даров» заметят.

– Тогда надо сделать так, чтобы не заметили.

– Но…

Зен протянул руки и схватил девушку за узкие плечи.

– Слушай. Вот наш новый план. Мы ждем, пока поезд не пройдет сквозь последний К-шлюз между Веретенным мостом и Сундарбаном. Потом ты откроешь дверь в вагон с коллекцией и вырубишь охранные системы – только очень тихо, чтобы не навредить ни поезду, ни кому-либо еще, – я хватаю Пиксис, и мы сходим на станции. Надеюсь, мы окажемся на «Мечтательном лисе» прежде, чем кто-то заметит пропажу.

– Это очень простой план, – подытожила Нова.

– Чем проще, тем лучше. Никаких космических кораблей и «убийц поездов», мы просто хватаем Пиксис и сваливаем.

– Ворон наверняка продумывал это. Он не выбрал бы Веретенный мост без причины…

– Ворона тут нет, – напомнил Зен.

– Возможно, он знал, что я не смогу обойти охранные системы поезда…

– Сможешь, – возразил Зен. – Мы остановимся в Джангале на три дня, прежде чем направимся в Сундарбан через Веретенный мост. Значит, у тебя три дня на то, чтобы придумать, как открыть мне доступ к коллекции. И я уверен, ты справишься. Ты умнее любой охранной системы. Ты найдешь способ перехитрить их.

Нова улыбнулась, услышав комплимент.

– Я постараюсь.

– Хорошо. Спасибо.

И тут ее лицо вдруг снова стало пустым: она надела маску спокойного, услужливого моторика.

Кто-то окликнул Таллиса. Зен обернулся и увидел, что в вагон заходит Коби. За его спиной, в вестибюле между вагонами, стояла Треноди и махала ему рукой. Она была одета по-охотничьи: камуфляжный переливающийся костюм и ботинки на невысоком каблуке.

Коби улыбался, но его взгляд подозрительно перебегал с Зена на Нову и обратно.

– Ты так мило обращаешься с этой куколкой, – сказал Коби. – У вас в Золотом Узле что, нет настоящих девчонок?

Жар ударил Зену в лицо. Если в Разломе кто-то хоть намекнет, что ты испытываешь нежные чувства к мото, ты должен ударить этого человека, не раздумывая. Даже если не умеешь драться и противник сильнее тебя. Это вопрос чести. Но у Зена возникнут проблемы, если он сломает Коби нос. Поэтому парень просто стоял и глазел на хама.

– Да я же шучу, Таллис! – усмехнулся тот и хлопнул Зена по плечу: чуть сильнее, чем нужно, чтобы продемонстрировать дружеские намерения. – Мы собираемся на охоту. Идешь с нами? Или охотиться ты тоже боишься? Я слышал, тебя затошнило от вида стеклянного пола…

– Охота?

– В специальном заповеднике. – Коби стукнул пальцем по стеклянной стене. Поезд Зенитов прошел сквозь очередной К-шлюз, пока Зен разговаривал с Новой, а он даже не заметил. За окнами пролетали густые зеленые заросли, в просветах которых то и дело мелькали складчатые, поросшие лесом склоны холмов.

– Поезд подъезжает к станции «Джангала», – сказал мягкий голос не то «Дикого огня», не то «Времени даров».

Коби обратился к Зену:

– Треноди сказал, что ты взял с собой винтовку.

Зен повернулся и щелкнул Нове пальцами, словно она тостер, который нужно включать.

– Нова, иди в багажный отсек и принеси мою охотничью винтовку.

Коби посмотрел ей вслед.

– Что-то с этой проводной куклой не так. Что за пятна у нее на лице?

– Веснушки.

– Так я и думал. Надо бы ее почистить и перезагрузить. Но тебе, похоже, она слишком уж нравится.

– Она – наша фамильная вещь, – парировал Зен. – Как и винтовка. Еще мой дедушка охотился с ней на рифовых скатов.

Он надеялся, что это прозвучит впечатляюще, но Коби лишь ответил:

– Сегодня мы охотимся не на скатов. Заповедник на Джангале кишит древней мегафауной. Там все виды зверей с Древней Земли, воссозданные генетиками Зенитов, лучшая коллекция во всей Сети. – И зашагал к Треноди.

Зен сделал шаг за ним, но тут в вагон вернулась Нова с винтовкой в длинном футляре. Он помедлил, дожидаясь ее.

– У меня нет на это времени, – пробормотал он, когда девушка передала ему винтовку.

– Все будет хорошо, – пообещала она.

Зену не хотелось оставлять ее, но давать Коби и другим повод дразнить его насчет куклы тоже не следовало, поэтому Старлинг просто кивнул и пошел следом за остальными. Поезд начал замедляться. Среди деревьев, растущих вдоль путей, стали появляться лукообразные биоздания станции Джангала.

Зениты обожали свои леса. Сундарбан, название их главной планеты, в переводе – «прекрасный лес» на одном из языков предков. Но на Сундарбане жили миллиарды людей, поэтому большую часть этого мира пришлось отдать под строительство городов и фермерские угодья. Джангала же, напротив, была планетой для удовольствий: городов мало, а места, не занятые океанами, утопали в морях зелени.