– Ты во всем прав, – помолчав, признала она и тихонько вздохнула, – врать тебе я не стану. И отказываться – тоже. Просто сама себя потом не прощу. Только… слишком уж быстро все происходит.

– Джин постарался. – усмехнулся я, и честно признал, – хотя нам и в самом деле поблагодарить его надо, вовремя подтолкнул. Представляю разочарование всех холеных Лортанских придворных дам, когда они услышат последние новости.

Яна задумалась, потом хихикнула.

– И моей родительницы. – добавила она. – Боюсь, Джина теперь долго домой не пустят. А кстати, ты завтракал?

– Погрыз орешков…

– Пойдем пить чай. Там Териану подарили вкусные пироги.

И мы пошли пить чай.

Едва мы шагнули к столу, родичи мигом притихли и некоторое время старательно нас не замечали. Хотелось одновременно смеяться и чего – нибудь поджечь, и как всегда выход придумала Яна. Создала кокон в виде маленькой печурки, собрала в него мясные пироги и деловито кивнула мне:

– Подрумянь.

Я привычно бросил в дверцу горстку жарких искр, раздул пламя легким порывом ветра и, досчитав про себя до тридцати, погасил.

Напарница, точнее уже невеста, подсунула широкое блюдо под кокон и тут же развеяла свою магию. На блюде осталась гора румяных блестящих от жира кусков, одуряюще пахнущих мясом.

– Ловко, – похвалил Териан, – главное, как точно угадал, ни кусочка не сжег.

– Он вообще талантливый, – с гордостью подхватила Яна, скосив на меня хитрый взгляд. – С ним нигде не пропадешь с голоду.

– Раз шутишь, – подал голос дед, – значит убивать брата не будешь.

– Наоборот, – с легкой усмешкой отозвалась она, – мы решили его поблагодарить. И даже угол выделить, когда родительница выгонит. Она ведь не одна едет?

– С мужем, – испытующе глянул на нее Эмильен, – а у вас откуда такие сведения?

– Сами додумались, – не выдержал я, и прямо заявил, – мы уйдем из сферы, как только подлетим к Анфелну. В гости придем завтра.

– По-моему, – задумчиво разглядывал меня дед, – Яна впервые об этом слышит.

– И это не имеет никакого значения, – лучезарно улыбнулась ему моя невеста, – такие вопросы Хирд всегда решает сам.

– Ему очень повезло, – усмехнулся Териан.

– Я вам сразу сказал, что она лучше всех и от своих слов никогда не откажусь.

– У меня есть в Анфелне удобный дом, – повернулся к нам сидящий на капитанском месте Энгор, – там живет преданный слуга. Я пошлю письмо, он вас примет и сделает все, что потребуется. А браслеты подарю сейчас, у меня особые… делал от скуки.

Скорее, от тоски, сообразил я, но отказываться не стал, помня, насколько мощны все изготовленные им вещицы.

– Иза обидится, – медленно пробормотал дед, – если это то, о чем я подумал.

– Матушка нас поймет, – возразил я ему сухо, – она никогда не променяет благополучие детей на блеск пышных торжеств. Но если вы дадите нам шар, мы сами ей все объясним.

– Дадим, – твердо пообещал Эмильен, – а когда вас ожидать во дворце?

– Завтра утром, – невозмутимо сообщила Яна, подкладывая мне очередной кусок пирога, – ко второму завтраку.

Альяна:

Сфера на миг зависла над ухоженным садом и мой кокон-хамелеон мягко шлепнулся на подстриженную травку. Впереди освещенными, распахнутыми окнами сиял двухэтажный аккуратный особняк и от него доносились насыщенные запахи кухни и не менее бойкие звуки.

Голоса, смех, бренчание струн.

– Весело живет старый дворецкий, – насмешливо приподнял бровь Хирд, – а Энгор сказал, он тут в одиночку мается.

– Спрячемся под личинами? – волновало меня, – и под какими? Сразу свои лица показывать не стоит.

– Выбери сама, – предложил он, – на всякий случай, кого попроще, чтобы не спугнуть гостей. Скажем, привезли письмо от хозяина и разрешение отдохнуть ночку.

– Будем учениками мага, едущими в Лортанскую обитель. – решила я, – Энгор знает нашего наставника, вот и воспользовался оказией. Думаю, устраивать нам допрос никто не осмелится.

Создав образы смутно похожих на нас путников, я развеяла кокон и направилась к дому. Хирд шел следом, и даже не оглядываясь, я знала, что он держит наготове самое слабое из боевых заклятий. Просто припугнуть, если сдури нападут сразу.

Однако до заднего крыльца мы добрались без помех. Веселой компании, обосновавшейся в просторной гостиной и ярко освещенном холле, некогда было смотреть в окна, у них имелись занятия поинтереснее. Все поздравляли нарядную парочку, шутили, дарили подарки, читали витиеватые поздравления и даже пели короткие серенады.

Нас они заметили, лишь когда мы остановились в проеме широко распахнутых створок и Хирд учтиво осведомился:

– Где мы можем увидеть господина Жеро?

– Это я, – тотчас отозвался сидевший в углу худой и печальный немолодой мужчина, – а вы от кого?

– Письмо от метра Энгора. – показала ему созданный мною пакет.

– Дай сюда, – приказал солидный господин, щеголявший фиолетовым костюмом старшего чиновника ратуши.

– Лично в руки, – мигом спрятала я пакет за спину.

– Кто вообще их пропустил? – холодно осведомилась дама с неестественно пышной копной золотистых локонов и осуждающе глянула на не двинувшегося с места дворецкого, – Жеро, это твои штучки?

– Письмо! – подступил ко мне фиолетовый чиновник, – или я вызываю стражу!

– Зови стражу, – невозмутимо согласился Хирд, и направился к побледневшему дворецкому. – Почему ты не встаешь?

– У него нога болит! – ринулась наперерез ему дама с локонами, – не смейте подходить!

– Мы ученики мага, – отодвинул ее Хирд, – можем помочь.

– Он меня ударил! – взвизгнула дама и фиолетовый очень ловко выхватил откуда-то боевой амулет.

– Стоять, или буду стрелять!

Толпа притихших гостей испуганно ахнула и отпрянула под защиту шкафов и диванов.

– Да что за напасть, – разозлилась я, выхватывая из руки чиновника не положенное ему оружие, – все, кому не лень, пытаются изображать из себя магов! Ты вообще кто такой и что здесь делаешь?

– Я хозяин этого дома! – спесиво объявил он, – и подам на вас в суд!

– Жеро? – оглянулась я на дворецкого.

– Он привязан, – сообщил Хирд, – причем очень подло. Нога уже синеет, а за другой конец зацеплен груз. С каждой попыткой встать, бечева все затягивается.

– Снимай, – не выдержала я, и с ненавистью оглянулась на даму, – так вы лечите его ногу?

– Это растяжка, – огрызнулась она, – у него кость сломана. Чтобы нога не стала короче!