– Что стряслось? – не поворачивая головы, сухо осведомилась напарница, забывая, как хорошо я ее знал.

Мелкая явно мучилась раскаянием, и грызла саму себя за вспыльчивость. Сгоряча наговорив кому-нибудь из нас дерзостей, позже Яна каждый раз страдала и пряталась в своих покоях. Хотя подобное бывало очень редко, я помню раза три, не более.

– Сделай другу хоть скамеечку, – попросил в ответ, – и я все тебе объясню.

– Не нужно, – буркнула она сердито, и рядом со мной возникло кресло, – я и так все поняла.

– Нет, – помотал я головой с загадочной усмешкой, устраиваясь поудобнее, – не могла ты ничего понять. Так как не знаешь, какая идея пришла мне в голову. А в том, что касается твоей родительницы, и все мы, и наша матушка считаем точно так же, и никогда от тебя не откажемся.

– Ну и что это за идея? – помолчав, осведомилась Яна, и в ее голосе прозвучало недоверие и затаенная горечь, – или ты еще не придумал?

– Давно придумал, – вздохнул, неназойливо подвигая к ней корзинку, – времени хватило. И теперь отлично понимаю, почему ты не обрадовалась приглашению. И почему рассердилась на мать и Джина, упорно пытающихся утащить тебя на острова познакомиться и погостить.

– Почему? – прищурилась она подозрительно.

– Все просто, ты надеялась быстро съездить на острова и вернуться к своему… жениху, но экспедиция растянулась и конца ей не видно.

Альяна:

– К кому?! – переспросила я, не поверив своим ушам.

Откуда он вообще такое взял, про жениха?

– Не знаю, как ты его зовешь, – сухо пояснил Хирд, – но значения это не имеет. А поскольку вы привыкли встречаться через каждые две-три декады, отношения у вас самые серьезные.

– Как ты это определил?

– Да очень просто, вспомнил про твою внезапную любовь к путешествиям. Но я рад за тебя, прежде, до появления проклятой Греты, меня очень волновало твое равнодушие к девушкам. Я даже с матерью советовался. Но она успокоила, объяснив, что у некоторых молодых людей, особенно магов, такое случается. Интерес к чувственной стороне жизни просыпается намного позже, чем у остальных. А потом Грета заплела мне разум гнилой паутиной, и стало не до тебя. И когда ты сбежал к Риэлле… сбежала, все никак не мог понять, чем мог тебя обидеть. И какие брошенные в гневе или невысказанные слова стали последней каплей терпения? Я думал об этом непрестанно, пока мчался за тобой, и решил было, что ты завел женщину, но по какой-то причине должен держать это в тайне. И образ тетушки Ари подходил как нельзя лучше. К такой травнице не приревнует старый муж, и ничего не заподозрит строгий отец. Но попав в Резвилл, и узнав что ты девушка, понял, что ошибся. Мне понадобилось время, чтобы с этим свыкнуться… но потом все стало как прежде… до сегодняшнего дня. До того мгновенья, как я, поясняя, зачем Энгор зовет тебя с собой, увидел в твоем взгляде тоску. Вот тогда все встало на место. Нет никакой девушки, есть мужчина, который ждет тебя где-то, а ты снова не сможешь приехать. И я хочу сказать, что могу уговорить Энгора взять с собой твоего друга. Ты ведь сможешь иногда давать магистру передышку и везти нас по морю в коконе? Тогда мы немедленно отправим приказ привезти его в Анфелн. Но не спеши отвечать… подумай.

Он встал и ушел, прежде чем я успела сказать хоть слово. Впрочем, этого слова у меня всё равно не было. Даже связных мыслей не было, пояснение Хирда стало рухнувшей на голову крышей песочной башни, и я пока не понимала, что теперь делать.

Объяснять? Доказывать?

Что именно? Что нет никакого жениха? И любовника тоже…

Нет, только не это. Дивьи пляски, ну почему я не сдержалась? Проклятая вспыльчивость тотчас ударила рикошетом, упрочив подозрения Хирда в существовании у меня тайного возлюбленного.

И еще зачем-то обидела Джина, а заодно и всех магистров. Ведь это они когда-то решили не возвращать меня семье, которую я напрочь забыла в ту жуткую метель.

Хоть не выходи теперь из этой ниши до самого дворца… смотреть им всем в глаза нет сил.

Своевольная слезинка скользнула по щеке, и смахнув ее я с тоской глянула в окно. В голубом небе ни облачка, словно и не летали там ночью ветвистые молнии. Значит не придется с деловым видом посидеть в капитанском кресле, Энгор и сам домчит нас за несколько часов. Холмы на горизонте уходят назад с впечатляющей скоростью.

– Яна… – позвал за дверью дед, – может поговорим?

– Не нужно, – открывая вход и пуская его внутрь отказалась я, и сразу спохватилась, – прости, дед. Я просто устала и сказала глупость. Забудьте.

– Уже, – садясь в кресло, твердо сообщил он, – Но в одном ты права, нельзя во взрослом человеке, магистре и приемной дочери королевы видеть только маленькую девочку. И пытаться ее воспитывать. Поэтому на острова я тебя не отпущу, так ей и скажи.

– Значит родительница успела высказать вам свои желания? – насторожилась я.

– Намекнула. Ведь считается что в событиях произошедших двадцать лет назад ее вины нет и Анельса имеет право с тобой встречаться. Но вот управлять магами не дозволено никому, и она это хорошо знает.

– Но надеется, – сообразила я, – надавить на мою жалость. Пусть себе давит. Лучше скажи, как по-твоему, стоит попросить Энгора взять еще кого-нибудь? Из старших магистров?

– Не нужно. – отказался старый король, – пусть плывут спокойно. А мы будем готовить встречу. Об одном только прошу, будь бдительнее. Я абсолютно уверен, далеко не все жители страны вулканов мечтают покинуть родину и начинать заново обустраиваться на новом месте. Кто-то надеется что катастроф больше не будет, кому-то милее всего старинные дома, помнящие их прадедов, кто-то болен и предпочитает остаться в родном склепе. Не тратьте время на уговоры, пусть поживут одни, а мы позже пришлем за ними суда. Ну идем, скоро будем пролетать над заливом, давно мечтал посмотреть сверху на дворцы рода Боньези.

– Мог бы давно их купить, – фыркнула я. – там ведь осталось несколько нищих бастардов, ковыряющих древние стены в поисках кладов. А кстати, дед! Ты не спрашивал Энгора, возможно он знает их настоящую историю?

– Не до дворцов было, – отмахнулся дед, – а у него и так хватает забот.

– Давай, я спрошу?

– Позже. – не согласился король и настаивать я не стала.

Все равно подозревала, что Энгору известно каждое слово, сказанное в его сфере.

Полог снимала, стиснув зубы, почему-то казалось, будто все с ожиданием смотрят на мою нишу. И вперед шагнула, мгновенно создав на лице маску беззаботности. Благодаря судьбе, подобное для меня сущий пустяк. Однако никто не смотрел, и даже не оглянулся. Все сидели за столом и с интересом разглядывали сквозь снова ставшую прозрачной стенку возвышающийся с левой стороны высокий скалистый холм. Он быстро приближался, но оставался на месте, не уплывая вдаль, и скоро стало ясно, что Энгор нарочно облетает его по кругу.