Во-вторых, образец холеры в мензурке мог погибнуть или деградировать из-за антибактериальной плесени или бактериофага.

В-третьих, вероятно, что фон Петтенкофер был невосприимчив к холере, потому что пережил очень легкий приступ, когда был моложе, и мог даже не знать об этом.

Великий русский композитор Петр Ильич Чайковский сделал нечто подобное, но, к сожалению, ему не так повезло. Через несколько дней после премьеры его мощной эмоциональной Шестой патетической симфонии, которая, по некоторым сведениям, была встречена молчанием озадаченной публики, он выпил стакан холодной некипяченой воды в общественном ресторане, что было немыслимо во время эпидемии холеры, и умер. Опасность холеры и некипяченой воды была широко известна, поэтому драматический публичный поступок Чайковского был истолкован многими как преднамеренное самоубийство.

Возможно, вы не удивитесь, узнав, что на телевидении и в кино очень много неточностей, связанных с медициной, больницами и хирургией. И все же многие зрители склонны верить тому, что видят на экране.

Исследование, проведенное в 2000 году, показало, что более 50 % телезрителей доверяют медицинской информации на телевидении, а около 25 % назвали его одним из трех главных ее источников. Ниже приведены лишь несколько примеров того, почему это может быть ошибкой.

Хлороформ. Из любой телевизионной драмы мы все неявно понимаем, что одно прикосновение носового платка с хлороформом способно отключить человека за одну-две секунды. На деле все далеко не так предсказуемо. Чтобы хлороформ подействовал, требуется некоторое время, иногда даже до минуты, и, вероятно, жертва будет бороться, кричать, сопротивляться и всячески усложнять ситуацию. Кроме того, очень легко перепутать дозировку хлороформа – слишком большая доза может вызвать рвоту, повреждение мозга и даже смерть. Одна из причин, по которой хлороформ почти никогда не используется в качестве анестетика в наши дни, заключается в том, что граница между адекватной анестезией и потенциально смертельной дозой слишком тонка.

Травма. В сериалах и фильмах, когда персонажи получают ранения из-за бутылок, стульев, пистолетов или других видов оружия, это зачастую не влечет никаких реальных последствий. Жертва обычно падает, потом встает, словно ничего и не было. На самом деле даже один подобный удар по голове может вызвать потерю зрения, слуха или памяти, сотрясение и повреждение мозга. Когда жертва приходит в сознание (если посчастливилось избежать кровоподтеков или комы), ей, конечно же, будет не очень хорошо – испытывая тошноту и сонливость, человек уж точно будет не в состоянии запрыгнуть в машину и преследовать плохих парней в следующей сцене.

Сердечно-легочная реанимация, или СЛР. Это именно то движение, когда врачи нажимают на грудную клетку пациента ладонями и делают ему искусственное дыхание рот в рот (или вентиляцию легких с помощью мешка или какого-то другого устройства). Недавнее исследование показало, что в телевизионных драмах выжило более двух третей пациентов с искусственным дыханием. На самом деле их гораздо меньше – около 15 %.

Сердечные приступы. Это еще один пример телевизионной сценографии, которую мы все инстинктивно понимаем: человек хватается за сердце, задыхается, падает и умирает, и каждый зритель знает, что это сердечный приступ. Однако в реальной жизни это редко так выглядит. Обычно мгновенной смерти не бывает: человек часто не испытывает резкой, внезапной боли в сердце. Это заблуждение имеет реальные ужасные последствия, поскольку, когда у людей действительно случается сердечный приступ, они часто медлят с вызовом скорой помощи, не осознавая, что это он и есть.

Реальные симптомы сердечного приступа обычно гораздо мягче, чем нам показывают в телевизионных драмах. Среди них можно отметить тошноту, одышку, потливость, головокружение, онемение в руках и боль в груди, шее или плечах, но обычно нет никакой колющей боли, которой мы ожидаем. Женщины, в частности, почти никогда не испытывают острой боли в груди, хотя телевизионные драмы говорят иначе.

Дефибрилляторы. В любой больничной драме, независимо от того, насколько плохо состояние пациента, всегда есть последнее средство. Если пациент, казалось бы, умер, всегда можно попробовать вернуть его к жизни при помощи двух волшебных электрических лопаток. На самом деле в современной медицине дефибриллятор используется редко, вместо него чаще применяются липкие прокладки. Кроме того, важно понимать, что дефибрилляторы не запускают сердце заново, как нам показывают в драмах. Все, что они могут сделать, – это исправить сердечный ритм. В реальной жизни также нет искр, и тело пациента не подпрыгивает в воздухе в драматических конвульсиях.

Оружие. Большинство героев экшена оглохнут к третьему дублю. Стрельба чрезвычайно громкая, и частое ее воздействие может привести к потере слуха. Громкость стреляющих пистолетов и автоматов измеряется примерно 140 децибелами, что определяется как порог физической боли и может привести к мгновенной потере слуха. Более крупное оружие, такое как базуки и ракетные установки, еще громче. К тому же оружие может повредить глаза. Тиры снабжены очками для защиты, но это почти никогда не показывается в кино.

Есть еще одна проблема: персонажи фильмов никогда не стреляют из пистолетов правильно. Отдача даже от небольшого пистолета может сбить человека с ног, если он не будет должным образом подготовлен, стреляя прямо с плеча.

В реальной жизни полицейские не стреляют одной рукой или боком (на самом деле большинство американских полицейских никогда не стреляют из пистолета при исполнении служебных обязанностей на протяжении всей своей карьеры). В сомнительных голливудских перестрелках американских членов банд распространена травма: перелом большого пальца, вызванный отдачей от имитации стрельбы сбоку. Также не рекомендуется стрелять из автоматического оружия одной рукой, как это делал Рэмбо, – можно запросто вывихнуть плечо.

Наконец, если в человека попадает пуля, он не отлетает назад. Пули маленькие и не весят много; большая часть их энергии тратится на то, чтобы пройти через тело, а не толкать его назад. Многие люди, в которых стреляли, сообщают, что ничего не почувствовали, когда в них попала пуля. Боль и шок, как правило, приходят позже, когда вы действительно видите рану и кровь.

В первой половине XX века число смертей от рака легких стало стремительно расти. Со временем такие инфекционные заболевания, как туберкулез и оспа, наконец научились лечить и контролировать. Стали преобладать неинфекционные причины смерти: рак легких, сердечные приступы и инсульты. Между 1905 и 1945 годами заболеваемость раком легких у мужчин выросла в двадцать раз. В 1950 году смертность от рака легких впервые превысила таковую от туберкулеза.