Среди ярких отличий между мальчиками и девочками обычно называют способность к эмпатии, чувствительности к переживаниям других людей. Склонность к сочувствию и сопереживанию наблюдается у представительниц женского пола чаще на всех ступеньках возрастного развития. Родители рассказывают, что у их дочерей чуть ли не с годовалого возраста можно наблюдать умение заражаться чужим весельем или страхом, а с мальчиками приходится специально заниматься, чтобы научить их различать эмоции окружающих. Даже если это преувеличение, оно является довольно распространенным.

В чем причина такой разной эмпатичности мальчиков и девочек? Многое определяется ожиданиями взрослых, их предубеждениями. Оказывается, если психологи предлагают тесты, измеряющие эмпатию, по содержанию которых это не очевидно, то и половые различия практически не фиксируются. Мальчики, юноши, мужчины далеко не всегда хотят, чтобы окружающие видели их эмпатичность. Ведь ее можно трактовать как слабость, несамостоятельность, немужественность. А вот девочки демонстрируют эмпатийную отзывчивость с удовольствием, поскольку их этому учат и за это всячески поощряют.

У будущих мужчин всегда меньше опыт в сфере проявления чуткости, участливости, чем у будущих женщин. Однако если жизнь складывается так, что одиноким мужчинам приходится заботиться о своих детях, они проявляют заботу, внимание, сочувствие в не меньшей мере, чем женщины. Когда общество не осуждает, мальчики могут быть очень сочувствующими, ласковыми и заботливыми, как, например, с собственными домашними животными. Хотя и тут они предпочитают проявлять «телячьи нежности» наедине с любимой собакой, чтобы никто не видел и не слышал, как они общаются.

Зададимся вопросом: хотим ли мы воспитывать наших сыновей подчеркнуто мужественными, а дочерей – женственными? И знаем ли, к чему приводит такое максимальное соответствие общепринятым стереотипам?

Оказывается, если девочки растут очень женственными, предельно соответствуя в своих установках и реакциях полоролевому стереотипу, у них обычно отмечается повышенная тревожность и низкое самоуважение. Мальчики, формирующиеся по высокомаскулинному типу, в подростковом возрасте чувствуют большую уверенность в себе и удовлетворены своим статусом в группе сверстников. Однако, как показывают специальные исследования, после тридцати лет эти мужчины оказываются в числе более тревожных, менее уверенных в себе и не очень способных к лидерству.

Дети, поведение которых строже всего соответствует требованиям традиционной половой роли, могут отличаться более низким интеллектом и меньшими творческими способностями. Напротив, индивиды, относительно свободные от жесткой половой типизации, обладают более богатым поведенческим репертуаром и психологически более благополучны. Привожу эти данные главным образом для тех родителей, которые возводят половые различия в абсолют, всячески противопоставляют сыновей и дочерей, их интеллектуальные и эмоционально-волевые возможности, способности, интересы.

Отметив специфику развития индивидуальности подрастающих мальчиков и девочек, все же уточним, что половым различиям в интернете, популярной прессе, книгах для родителей придают зачастую больше значения, чем они того стоят. Пишущие на эту тему журналисты норовят подчеркнуть полярность, полную противоположность женского и мужского, опираясь, например, на древнекитайские характеристики инь и ян. На самом деле в современном мире индивидуальное своеобразие всегда перевешивает различия, связанные с полом.

Некоторые мужчины очень любят давний миф о собственном превосходстве, прежде всего интеллектуальном. Так делаются выводы о женской неспособности учиться, осваивать творческие профессии. Отдельные далеко идущие авторы поднимают публикации столетней давности, в которых утверждается, что образование для женщин – вещь вредная, потому что вызывает множество стрессов, приводит к нарушениям менструального цикла и ослаблению материнских инстинктов. Эти «специалисты» недалеко ушли от некоего Н. Кларка, который примерно сто лет назад писал об ужасном мозге и слабом теле женщин, аномально высокой церебральной активности и плохом пищеварении, путанице в мыслях и запоре в кишках. Он предупреждал, что равное образование для мужчин и женщин – преступление перед Господом и человечеством. Кстати, книга Кларка была в свое время такой популярной, что на протяжении 13 лет выдержала 17 изданий[7].

И хотя сегодня подобные высказывания кажутся нам смешными, факты говорят о другом. Посмотрите, сколько женщин в нашей стране руководят бизнесом, являются ректорами вузов, становятся министрами или депутатами. И это беда вовсе не только государств, развивающихся на постсоветском пространстве. Так, в конце 1990 года среди глав наций мужчин было 96 %, среди министров – 97 %, а в конгрессе такой демократической страны, как США, – 98,6 %[8].

Так есть все-таки преимущественно мужские или женские черты характера, свойства личности? Американские исследователи из университета Рочестера среди мужских и женских характеристик отобрали откровенность, общительность (экстравертированность), эмоциональную устойчивость, мягкость и честность. Осуществив метаанализ данных, полученных многими исследователями, которые занимаются этой проблемой, они попытались понять, можно ли по определенному сочетанию этих характеристик понять, о ком речь. Вам кажется, что это элементарно? Ан нет! Оказалось, что по набору этих личностных (и любых других) черт никак не угадать, о ком, собственно, речь – о мужчине или о женщине.

И мужчины, и женщины могут быть общительными и откровенными, как и наоборот. И те и другие демонстрируют очень разную эмоциональную устойчивость, в разных жизненных ситуациях проявляют мягкость и жесткость, честность и лживость. Соотношение уверенных и неуверенных в себе мужчин приблизительно такое же, как и среди женщин.

Так что же – половых различий нет? Есть, конечно. Но их совершенно недостаточно, чтобы автоматически относить человека мягкого и общительного к женскому полу, а резкого и скрытного – к мужскому. Так что будем стараться осознавать гендерные стереотипы, в плену которых мы часто находимся. И будем помнить, что, по современным данным, доказанных психологических отличий между полами всего 5 %. Остальное – плоды воспитания, результат влияния окружающей среды, предубеждения, которых немало в массовом сознании, влияющем на каждого из нас.