Своего отца Анжела не помнила. Мать воспитывала ее одна. Да и вообще, мужчин рядом с матерью Анжела никогда не видела. Тетка тоже не могла похвастаться успехами в личной жизни. Не только мужа, но и детей Бог ей не дал. Далее – сама Анжела. Неудавшаяся любовь в молодости навсегда лишила ее веры в возможность счастливой семейной жизни. Она уж было поверила, что встретила свое настоящее счастье, но именно в тот момент, когда Анжела призналась себе, что полюбила, коварная судьба навеки разлучила ее с возлюбленным. Вскоре выяснилось, что она беременна, и в положенный срок у нее родился чудесный мальчуган, на которого Анжела и перенесла всю свою любовь. Более мужчин в ее жизни не было. Несмотря на очень привлекательную внешность и затянувшуюся молодость, которая, казалось, увеличивает Анжелины шансы устроить-таки свою женскую судьбу. В действительности же, как теперь выяснилось, никаких шансов эта молодость ей не давала. А просто досталась в наследство, торжественно переданное ей бабкой Раисой вместе с загадочным манускриптом. Наследство, которого она совсем не желала и за которое, сама того не ведая, заплатила высокую цену.

Да, наломала бабка дров. Не разгрести. Ей бы выйти достойно из выпавшего на ее долю испытания. Подумать о других людях, а не только о собственных желаниях. Понять, что ЛЮБОВЬ не сводится к эгоизму и присвоению, а, наоборот, является силой возвышающей, созидательной. Глядишь, тогда и у дочерей судьба бы иначе сложилась, и внучка счастлива была бы. Но не смогла Раиса обуздать раздиравшие ее страсти, пошла на поводу у бурлящих эмоций.

Не смогла или не захотела? Анжела, быть может, в первый раз за свою жизнь задумалась об ответственности, которую каждый несет за свои действия и мысли. Бабкина история навела ее на размышления о собственном существовании. А она сама? Правильно ли она живет? Не нарушает ли негласных законов бытия? Не делает ли чего-то такого, за что потом придется расплачиваться ее сыну и его будущим детям?

Мысль плавно перешла на любимого сына, Анжелину гордость и отраду. Анжела даже заулыбалась. Какой хороший у нее получился мальчик. Красавец, умница, талант–ливый бизнесмен. Ему всего 30, а сколько уже интересных проектов! И сколько ему еще предстоит сделать! Анжеле очень хотелось, чтобы сын был действительно счастлив. И не только в профессиональной сфере, но и в семейной жизни.

Она частенько представляла себе чудесных симпатичных внуков. Как же она будет их любить! Нянчить малюсеньких карапузов, наблюдать, как они подрастают, начинают улыбаться, встают на ножки, постепенно, шаг за шагом, осваивая этот огромный увлекательный мир. Скольким интересным вещам она сможет их научить! Анжеле виделось, как ее большой, но до сих пор пустынный загородный дом наполнится наконец детским смехом и топотом маленьких непоседливых ножек. Она даже придумывала сказки, которые будет рассказывать внукам на ночь. Это были красивые и светлые истории, в которых герои жили весело и радостно. Истории о счастье, доброте и любви...

Вдруг неприятная догадка поразила Анжелу. А что, если у сына, как и у нее, не сложится семейное счастье? Что-то не получится, не срастется, и останется он, как и его мать, успешным и удачливым в бизнесе, но одиноким и неприкаянным по жизни. Не дай Бог, последствия Раисиных любовных интриг отразятся и на ее мальчике, испортят и его жизнь! Нет, не может случиться такая несправедливость. Такой достойный человек обязательно должен иметь любимую жену и детей.

Мысли, как облака перед грозой, сбились в кучу в Анжелиной голове, наливаясь тяжестью и превращаясь из воздушных и прозрачных в плотные и давящие. Из легкомысленных невесомых барашков они внезапно преобразовались в угрожающего вида грозовую тучу, из которой сверкнула молния.

Анжелу вдруг озарило, что не случайно именно сейчас приоткрылась ей завеса бабкиной тайны. Ведь говорят же, что не бывает в жизни случайностей. Наверняка не просто так попала к ней в руки шкатулка с письмами. Может быть, настал момент, когда она, Анжела, в силах изменить судьбу поколений, исправить ошибки, совершенные когда-то ее бабушкой. Да, Анжела была почти уверена, что пришло время действовать. Только вот что, что она должна делать?

* * *

Любкин джип резво мчался к ресторану. По сложившейся традиции каждый год одноклассница Марины и Любы Маша созывала девичник по случаю своего очередного дня рождения. С Машей девушек связывала школьная дружба. После школы их пути-дороги разошлись. Встречались они редко, собственно, раз в год, когда верная давней дружбе Машка приглашала девчонок на свой праздник.

В свое время Машка одной из первых выскочила замуж за серенького и ничем не примечательного паренька без определенных занятий. Причина столь стремительного брака тогда так и осталась для всех загадкой. Но сама Маша, судя по всему, четко знала, что делает. Она всегда нутром чуяла, где можно как следует поживиться. Не прогадала она и с этим замужеством.

После непродолжительного периода обычной сов–ковой жизни тихий муженек вдруг как-то приосанился, собрался и оказался, как говорится, в нужном месте в нужное время. Удачное стечение обстоятельств в одночасье причислило его к олигархической верхушке. Столь непредсказуемый взлет произвел на Машкино окружение неизгладимое впечатление.

Все мгновенно позабыли ту невзрачную личность, которой представлялся раньше Машин супруг, и стали говорить, что Петр всегда был человеком цельным, подающим надежды и обладающим мощным творче–ским потенциалом. Машка тут же закрепила карьерные успехи мужа рождением дочек-близняшек и принялась жить в свое удовольствие, радостно используя посыпавшиеся на нее как из рога изобилия преимущества богатой жизни.

А преимущества были немалые: дом дворцового типа на Рублево-Успенском шоссе с примыкавшими к нему несколькими гектарами соснового леса и бесчисленной челядью, новехонький «бентли» цвета утреннего неба, сопровождаемый джипом с охраной из пяти бойцов спецназа, бумажник из кожи аллигатора, туго набитый денежными купюрами и кредитными картами, наряды из последних коллекций Гуччи и Дольче и Габбана, малюсенькая собачка редкой породы в модном ошейнике «Кристиан Диор» и куча свободного времени, которое Мария самозабвенно тратила на светскую жизнь.

Единственным недостатком этого приятного во всех отношениях положения было постоянное отсутствие вечно занятого супружника, которого занимаемый высокий пост обязывал находиться на службе денно и нощно. Но Машуля с присущей ей ловко–стью перевела этот пункт из категории недостатков в категорию преимуществ и продолжала умело радоваться жизни.

Особой любви между Машей и ее мужем, по-видимому, никогда не было, что не мешало ей высоко ценить его не–оспоримые достоинства, а ему обожать очаровательных дочурок, так вовремя произведенных на свет его благоверной. Любовь же, считала Машка, с браком не имеет ничего общего. Видимо, ее олигархический супруг в этом был с женой полностью согласен, так как регулярно появлялся на людях в сопровождении удивительно похожих друг на друга созданий модельного типа с презрительно-скучающим выражением на красивых глуповатых лицах.

И вот в очередной раз хлебосольная Машка собирала подруг на ежегодный девичник. Марина такие сборища не очень любила. Программу вечера она знала практически наизусть. Из года в год повторялось одно и то же. Сначала – изысканная еда и дорогое шампанское рекой. Олигарх Петр на жене не экономил. Статус есть статус. Далее – велеречивые тосты (в основном домашние заготовки) в честь умницы и красавицы именинницы, ее супруга, достойнейшего из до–стойных, дочурок-очаровашек, родителей, подаривших миру редкое сокровище, собачки, неизменно восседающей за столом рядом с хозяйкой и поражающей окружающих недюжинным интеллектом и чистотой породы.