– Скоро начнутся летние каникулы, – заметила Хелена. – Когда он вернется домой, он может решить, с кем ему оставаться жить, а с кем видеться.

– Не получится, – возразила мать, и Хелена заметила, как задрожала ее рука. – Твой отец не отпустит Джеймса так просто, он заставит его выбирать между нами.

– Но ты его мать, – мягко сказала Хелена. – И так будет всегда. Джеймс любит тебя.

Мириам тяжело сглотнула.

– Дорогая, я горжусь тобой, – прошептала она. – В отличие от меня у тебя хватило смелости уйти. – Мириам крепче сжала руку дочери. – Боюсь, я не смогу быть такой же храброй.

– Ох, мама, – обняла ее Хелена, пряча набежавшие на глаза слезы.

Это она храбрая? Последние несколько ночей, лежа в объятиях Лео, она никак не могла набраться смелости, чтобы рассказать Лео об их сыне. Ей больше подошло бы слово «трусливая», может быть, даже «эгоистичная».

– Ты сможешь, – решительно посмотрела она на мать.

Возможно, она не знала, чем закончатся ее отношения с Лео, но в одном она была уверена наверняка:

она любила его так же сильно, как и семь лет назад. И ей придется перебороть свой страх и рассказать ему о его сыне.

– Ты сможешь, – повторила она, сжимая руку матери.

– Твой отец никогда не согласится на развод. А если и согласится, куда я пойду? И что я буду делать? Хелена, я росла, не имея гроша за душой. Я не могу вернуться к прежней жизни. И я слишком стара, чтобы начинать жизнь заново.

– Мама, но тебе нет и пятидесяти! И тебе полагаются деньги после развода. Мы можем найти тебе хорошего адвоката.

Откуда-то вдруг донесся громкий мужской голос, но Хелена не обратила на него никакого внимания.

– Пожалуйста, мама, позволь помочь тебе.

У Мириам по щекам потекли слезы. Она кивнула и крепко обняла дочь.

– Мисс Шоу? – В дверях появилась медсестра. – Извините, что помешала, но не могли бы вы пройти со мной?

Лео стоял в пустой комнате для посещений и смотрел в окно, по которому стекали капли дождя. Он наклонился и прижался лбом к холодному стеклу.

Что он здесь делает?

Сегодня он должен был вернуться в Рим и представить отчет cовету директоров о поглощении компании Дугласа Шоу. Семь лет он планировал свой триумф, семь долгих лет, но всего за несколько дней вкус победы потерял свою сладость и стал отдавать горечью.

В комнате за спиной раздались шаги. Лео не успел развернуться, как в воздухе просвистел кулак, слегка задев его челюсть с левой стороны.

– Ублюдок!

Дуглас Шоу снова занес кулак, но Лео блокировал удар и, схватив противника за запястье, закрутил ему руку за спину.

– Успокойся, ты, старый кретин, – прорычал Лео.

– Винченти, ты мне не указ.

Шоу попытался высвободиться, но Лео лишь крепче сжал его запястье.

– Ты сломаешь мне руку, – запричитал Дуглас.

Лео с отвращением фыркнул и оттолкнул его от себя.

– Какого черта ты тут делаешь? – потирая руку, спросил отец Хелены.

Лео спрятал руки в карманы и пристально посмотрел на излучающее враждебность лицо Дугласа Шоу, которое он видел только в новостях и на фотографиях. Впалые щеки мужчины и седина делали его старше, чем на фото. В воздухе вокруг него витал сильный аромат туалетной воды и алкоголя.

– Кажется, ты узнал меня. После того как ты столько раз отклонял мое приглашение встретиться, я уж было подумал, что тебя не интересует новый владелец контрольного пакета акций твоей компании.

– Так вот почему ты здесь? – презрительно скривился Шоу. – Пришел позлорадствовать?

– Не льсти себе, – рассмеялся Лео. – У меня есть способы получше провести свое время.

– В таком случае мне, наверное, следует преподать тебе еще один урок. Как тот, который ты получил семь лет назад, – надменно заявил Шоу, забыв о своей руке и о том, что Лео превосходил его по силе.

– Можешь попробовать, но мы оба знаем, что твои угрозы пусты. Правда в том, что ты трус и тиран. Я знаю это. Твоя жена и твоя дочь тоже знают об этом.

Лицо Шоу побагровело от злости.

– Клянусь, я сейчас…

– Прекратите! Вы оба! – В комнату вбежала Хелена и встала рядом с Лео. – Сейчас не время и не место для ссор.

– Ну конечно! – воскликнул Дуглас и захохотал. – Как я не догадался? Некоторые вещи никогда не меняются. Ты все такая же потаскушка.

Лео взорвался от ярости и недолго думая схватил отца Хелены за грудки и прижал к стене.

– Лео, прекрати! – Хелена с силой сжала его руку, и он отпустил Дугласа, который поправил одежду и отряхнул ее с таким выражением, словно Лео запачкал его своим прикосновением.

Напыщенный осел.

– Лео прав, – посмотрела на отца Хелена. – Ты трус и тиран. – Лицо Шоу снова налилось кровью, но его дочь хранила спокойствие. – В детстве ты так часто пытался заставить меня почувствовать себя неудачницей, чтобы я поверила, что ничего не стою. Но правда состоит в том, что в нашей семье только один неудачник. И это не я и не мама. Это ты. Можешь отправляться домой, – тихо добавила она. – Моя мать не желает видеть тебя.

Затем она повернулась к Лео:

– Мы можем идти.

Они вместе вышли из комнаты, но в коридоре Лео вдруг остановился.

– Я кое-что забыл, подождешь меня одну минутку?

Хелена кивнула, и он поспешил обратно.

– Чего тебе надо, Винченти? – злобно спросил Дуглас Шоу, когда он переступил порог комнаты для посетителей.

– Дать тебе один совет.

– Валяй, – презрительно фыркнул Шоу.

– В следующий раз, когда тебе захочется сорваться на ком-то, держись подальше от своей жены. Иначе я найду тебя и сделаю все, что в моих силах, чтобы отдать тебя под суд.

Лео развернулся, чтобы уйти.

– Тогда и я дам тебе совет, сынок, – ухмыльнулся Шоу.

– Что? – недоуменно посмотрел на него Лео.

– В мире существует два сорта женщин. Те, кто знают свое место, и те, которые не знают. Мириам всегда ходила по струнке, но она слишком распустила эту девчонку. Если тебе нужно послушание, ты не найдешь его в Хелене. Она не принесет тебе ничего, кроме проблем.

– Ты не знаешь Хелену.

– А ты знаешь? – насмешливо фыркнул Дуглас.

– Лучше, чем ты.

Лео стало не по себе, когда он увидел мерзкую улыбку, появившуюся на лице Шоу.

– В таком случае, раз вы так близки, значит, ты знаешь о ребенке?

Тут в комнату вошла пожилая женщина и направилась на диванчик, который стоял в дальнем углу.