— Пусть не прощает. Переживу.

Директор больше ничего не сказал. Только развеял купол глушилки и ушел в сторону замка.

Последние дни марта прошли спокойно. Магистр снова поднимал их рано утром и гонял по горам, а после обеда выжимал все соки на тренировочном поле. Глаз Пламени Райга использовать даже не пыталась, и магистр не просил об этом. Умный артефакт, похоже, сам просыпался в нужный момент.

После того, как Райга сожгла красное проклятие во дворце, от шрама на веке не осталось и следа. И рыжая челка теперь скрывала просто закрытый глаз. Махито этот феномен привел в полный восторг. Она около часа бегала вокруг девушки, сыпала целительскими терминами и вывалила на нее целый ворох диагностических заклинаний.

Первого апреля замок снова наполнили голоса адептов. На этот раз Райга смотрела из окна на прибывающие кареты. Она покосилась на наставника и спросила:

— Вы не собираетесь на церемонию Поступления?

Эльф поднял взгляд от письма и холодно ответил:

— Разумеется, нет. Наверняка снова пригнали толпу слабаков, на что там смотреть? И в ближайшие два года я занят вами.

Райга с удовольствием повторила про себя его последнюю фразу и опустилась на подушку по левую руку от учителя. Миран посмотрел на них и хмыкнул.

— Что такое? — спросила его Райга.

— Вы все время садитесь так.

— Как? — не поняла она.

— Чтобы единственный глаз одного оказывался со стороны единственного глаза другого.

Райга покосилась на магистра Лина и поймала аметистовый взгляд.

— Разумеется, — сказал наставник. — А ты сам не замечаешь, что если ты идешь рядом с Райгой один, то стараешься идти с той стороны, где она тебя видит?

Юноша отрицательно мотнул головой.

— Понаблюдай за собой, — сказал учитель и продолжил заполнять лист аккуратными столбиками но-хинских рун.

Райтон отложил в сторону пачку прочитанных писем из дворца и бросил лиловый конверт Райге.

— Тебе просили передать, — сказал он.

Девушка с опаской посмотрела на письмо и спросила:

— Кто?

— Иночи Райс, — ответил Райтон. — Читай.

— Иночи Райс?

Райга удивленно хлопнула ресницами. Осторожно вскрыла конверт, развернула сложенный вдвое листок и погрузилась в чтение. И чем дальше она читала, тем выше оказывались ее брови.

— Что ему нужно от тебя? — спросил Миран, когда девушка отложила листок в сторону.

— Даже не знаю, как сказать, — обескураженно ответила Райга. — Приглашает провести выходной в столице вместе с ним. Сказал, что магистру Лину тоже отправил письмо с просьбой, чтобы он меня отпустил.

Эльф вытащил из пачки лиловый конверт с печатью Райсов. Вспышка пламени — и пепел осыпался на стол.

— Тебя во дворце уже травили серым сном. В столичных трактирах это сделать еще легче. Нет.

Райга вздохнула с облегчением и спросила:

— То есть, я могу сказать, что вы меня не пустили. А не придумывать причину для вежливого отказа?

Эльф холодно кивнул. Райга потянулась к кисти и спохватилась:

— Он же не сможет прочитать мой ответ.

— Тем хуже для него, — хохотнул Миран.

Девушка огляделась в поисках поддержки и ее взгляд задержался на Ллавене.

— Напишешь за меня? — с надеждой спросила товарища Райга.

Но прежде, чем Ллавен успел кивнуть, магистр Лин вздохнул, макнул кисть в чернильницу и, хорошо узнаваемым каллиграфическим почерком, вывел на полстраницы слово “нет”.

— Подпись ставь, — безмятежно проговорил эльф. — Обойдется он без велеречивых извинений. И в следующий раз подумает десять раз, прежде чем повторить.

Райтон упрямо насупился.

— Иночи этого не заслужил. Он хороший друг и капитан.

— И ему не стоит быть столь самонадеянным. Иночи не сможет обеспечить безопасность Райги в Джубиране. Можешь написать ему и объяснить эту простую вещь.

Райтон взял чистый лист бумаги и, действительно, начал сочинять письмо. Магистр встал, собрал свои бумаги и вышел.

Миран подошел к окну и сказал:

— Даже не верится, что вся эта каша заварилась год назад. Кто бы мне сказал тогда, что за год я три раза побываю в Но-Хине и буду служить в королевском дворце.

— Что, экскурсия по орочьей Цитадели тебя меньше впечатлила? — иронично спросил принц. — Или Мерцающий лес? По-моему, там интереснее, чем в Джубиране.

Темный фыркнул.

— Цитадель — это не то, что стоит помнить. А Мерцающий лес мы с Ллавеном видели только из окна гостевого дома. Таких, как мы, там не любят.

— Мы теперь второклассники, даже не верится, — добавил Ллавен. — И… не верится, что кто-то узнал мою тайну, и после этого я все еще жив.

— Теперь в замке появятся новые лица, — вздохнул принц, запечатывая конверт. — Нужно быть начеку. Не хочется думать про это, но убийца может быть среди первоклассников.

— Прорвемся, — отмахнулся темный. — После Цитадели, поединка, красного проклятия… Какими-то мелкими кажутся школьные проблемы.

Райтон посмотрел на него и коротко улыбнулся. Райга подумала, что на Мирана месяц службы в гвардии принца повлиял хорошо. Муштра Иночи Райса дала свои плоды. Юноша начал щеголять военной выправкой и как будто даже стал выше. Взгляд его стал более открытым и уверенным. Девушка снова подумала, что его замашки телохранителя в школе будут выглядеть забавно.

Но, как ни странно, на всех остальных они произвели совсем другое впечатление. В столовой адепты появились в привычном порядке. Райтон шагал впереди, гордо вскинув голову, за ним маршировали Ллавен и Миран. За спиной принца, между плеч темных, шагала Райга. На несколько мгновений воцарилась тишина. Райтон невозмутимо прошествовал к столу. За их спинами возобновлялся гул.

Роддо и его отряд уже ждали их.

— Привет, второклассники, — приветствовал их младший Райс. — Как ваши но-хинские каникулы?

— Прекрасно, — сухо ответила Райга и опустилась на стул. — Как ваши?

— Тоска, — махнул рукой юноша. — Отец целый месяц заставлял сидеть меня в родовом замке и бесконечно устраивал балы, — затем он хитро посмотрел на Пламенную. — Кажется, твое выступление на арене и спасение принца поразили моего брата в самое сердце. Те несколько дней, что он провел дома, говорил только о тебе.

Девушка почувствовала укол совести.

— Ты про Иночи? — спросил принц. — У тебя их вообще-то пять. Братьев.

— Ну, остальные Райгу не знают. Кроме Хаято, разумеется. Да, я говорил об Иночи. А что?