Эльф покачал головой.

— Не знаю. Я никогда не слышал этого названия.

— Но так мы даже не знаем, что искать.

— К сожалению, это так. Новых вопросов в в этой песне оказалось больше, чем ответов.

Адепты подавленно замолчали. Наконец, эльф сказал:

— Решено. Завтра я отправлюсь в Каядо. И попытаюсь найти ответы в королевской библиотеке. Вы останетесь здесь, с Эригой. Продолжайте тренировки. На нежить выходить только под руководством Тогато. Через пару недель я вернусь за вами, чтобы к апрелю отвезти вас в школу.

Райга мысленно застонала, но не стала возражать.

Две недели без наставника пролетели незаметно. В Но-Хин пришла весна, и деревья в округе оделись розовыми цветами разных оттенков. Однажды принц подвел Райгу к дереву, которое росло в саду Эриги и сказал:

— Твой цвет волос напоминает мне об этих цветах. Но-Хинская вишня сорта “Улыбка императрицы”. Такие растут в саду моей матери. Сейчас они тоже цветут.

Девушка удивленно захлопала ресницами и посмотрела на цветы.

— Другим этот цвет напоминает о мертвецах и умертвиях, — вздохнула она.

— Может быть, после того, как мы встретим весну здесь, твои волосы перестанут напоминать об этом хотя бы тебе? — тихо сказал юноша.

Райга вспомнила кладбище за красной стеной и ничего не ответила. Но с того дня она все чаще ловила себя на том, что придирчиво сравнивает оттенок своих волос с цветами деревьев в округе.

Наконец, вернулся наставник. И вернулся ни с чем. На следующий день они, наконец, тронулись в обратный путь. Эрига со слезами простилась с племянницей. У Райги тоже щемило сердце. Ей, одновременно, хотелось скорее попасть в Алый замок. Вернуться в свою комнату, пройтись по коридорам, поесть нормальной еды. Но она с удивлением обнаружила, что розовые цветущие деревья и забота родной тети заставили ее хоть немного полюбить эти места. И больше всего девушке хотелось, чтобы эта земля снова ожила.

Без происшествий за три дня они добрались до двора Аккуро-хао. А оттуда магистр Лин открыл портал в родные края.

Они вышли из синего дыма у ворот замка. Райга вдохнула родной весенний воздух и вздохнула:

— Наконец-то мы дома.

Наставник покосился на нее:

— Мы в школе. Но пока это, действительно, твой единственный дом.

— И наш, — сказал Миран.

— Вы с Ллавеном уже к казарме приписаны, — заметил принц. — И ваши комнаты никто не займет.

Вслед за магистром Лином адепты прошли в распахнутые ворота. И нос к носу столкнулись с Эллехио Ар-Раллеори. Тем самым ищейкой, который осматривал ее источник перед поединком. Он вежливо приветствовал всех присутствующих. Голубые глаза внимательно оглядели Райгу и задержались на рыжей челке. После этого он тут же пробормотал пару эльфийских слов, шагнул к Ллавену и снова положил пальцы тому между ключиц. Магистр Лин облил Серого холодным презрением и ушел, бросив напоследок:

— Догоняйте.

— Что вы здесь делаете? — осторожно спросила Райга у ищейки.

Тот спокойно улыбнулся ей и доброжелательно сказал:

— Мой правнук теперь будет вести у первого класса эльфийский язык. Проводил его и заодно проверил купол, отсекающий портальную магию.

— А чего это вас наш магистр так не любит? — простодушно спросил Миран.

Эллехио пожал плечами и сказал:

— Я и сам удивляюсь уже лет десять. До этого он меня просто не замечал. Как будто я для него по-настоящему умер. Другого я от него и не ждал. Но в последние годы он меня совсем не переносит.

— Не только вас, — пробормотал Ллавен. — хлайе Симиринлио тоже чем-то заслужил его неприязнь.

Серый улыбнулся и спросил:

— Ну как там Симирин, женился?

— Должен будет по весне, — ответил юный эльф. — Это лучше спросить у лаэ… Только он уже лет десять как даже упоминания его имени не переносит.

Эллехио убрал руку и сказал:

— Надеюсь, больше тебя не будет беспокоить это место. Но если что — ты всегда можешь обратиться ко мне. Себя я вылечил, вылечу и тебя. Это не дело — когда несовершеннолетний мальчишка оставлен на произвол судьбы с такой раной. Даже думать не хочу о том, как тебе было больно сначала.

После этого они распрощались.

— Кто такой этот Сими…Симирин? — спросила Райга, пока они шли по коридору к покоям эльфа.

Ллавен отмахнулся:

— Да была у нас одна забавная история… Расскажу в другой раз, сейчас настроения нет.

В его глазах мелькнула затаенная печаль. Девушка сочувственно похлопала его по плечу.

Как и стоило ожидать, после обеда наставник тут же погнал их на тренировку. Издевательство немного отложил Глиобальд. Директор появился на краю поля и поманил пальцем эльфа. Магистр выдал задания адептам и ушел к нему. Седовласый гигант и беловолосый эльф неспешно прогуливались вдоль границ поляны и что-то обсуждали. Судя по тому, что до адептов не долетало ни звука — под куполом глушилки. Похоже, их разговор не был предназначен для ушей учеников. А стоило Райге замереть и засмотреться в их сторону, как по щелчку тонких пальцев в нее полетел огненный шар.

— Ладно, ладно, — проворчала девушка. — Держите свои тайны при себе. Повторяю я заклинания, повторяю…

— Значит, Серые остались ни с чем, — задумчиво проговорил магистр и спрятал руки в рукава хьяллэ.

Глиобальд печально кивнул.

— Радует только то, что покушений в школе можно не опасаться. После того, как юный Сид установил здесь купол, не было ни одного.

— Если только убийца не приедет вместе с новым набором в школу, — покачал головой эльф. — Или новым учителем. Правнуку Ар-Раллеори я не доверяю. И что там с учителем по истории магии?

Директор ответил:

— Запросил помощи у Магического совета. За время каникул никто не претендовал на эту должность. Через неделю начнутся занятия, преподаватель нам нужен срочно. Выбирать не придется.

— А обязанности главы Магического Совета выполняет ставленник Ичби. Посмотрим, кого они пришлют.

После этого эльф остановился и развернулся к ученикам. Оба мага немного помолчали, наблюдая, как Райга и принц обмениваются атакующими заклинаниями. А затем Глиобальд тихо спросил:

— Почему ты не скажешь ей правду?

Магистр покосился на него аметистовым глазом и ровным голосом ответил:

— Она ей ни к чему.

— Может быть, предоставишь ей возможность самой это решить?

— Нет. Еще рано.

Седовласый маг вздохнул и укоризненно сказал:

— Снова выбираешь за нее? Она и в прошлый раз тебя со скрипом простила.