— Bay! Смотрите, какая герла. Она случайно не к нам? — проговорил он, уставившись на Клавдию.

Все взгляды обратились к ней.

«Интересно, как скоро до них дойдёт, что я никакая не сестра?» — мелькнуло у неё в голове, а вслух она сказала:

— Я к Наташе. Не ошиблась?

— Да. То есть нет. Это я, — проговорила Наташа, недоумённо разглядывая незнакомку. Та весьма отдалённо походила на Клавдию.

— Сестра прислала тебе подарок, — новая гостья достала из сумочки красиво запакованный свёрток и протянула имениннице. — С днём рождения.

— Да, — пролепетала Наташа. — В смысле, спасибо.

Последовала неловкая пауза.

— Я не помешала? — осведомилась Клавдия.

— Нет, мы тут, типа, развлекаемся. Вливайся! — пригласил её Виктор.

Наташа бросила на своего ухажёра испепеляющий взгляд. Вот сволочь! Сам обещал сплавить эту дуру, а как увидел смазливую физиономию, перепонки растопырил.

Виктор оказался не единственным, на кого подействовали чары новенькой. Найк вскочил с места и помог Клавдии снять пальто.

— Надо же какой вежливый! А мне раздеться не предложил, — насупилась Марина.

— Признаю. Упущение с моей стороны, — осклабился Найк. — Да разве ж я против? Раздевайся, Масяня! Обожаю стриптиз.

Виктор зааплодировал шутке.

— Пошляк, — обиделась Марина.

— Тупо и не смешно, — поддержала её Наташа.

Ей не понравилось, что Виктор подвинул с диванчика сумку, освободив место рядом с собой. Женское чутьё подсказывало, что Клюшкина сестра его зацепила. Это заметила не только Наташа. Найк передвинул сумку назад и с усмешкой произнёс:

— Витёк, расслабься. Смотри, чтобы именинница не заскучала.

Он жестом пригласил Клавдию подсесть к нему.

— Я здесь лишняя? — с вызовом спросила Марина.

— Нет, это я лишняя. Я, пожалуй, пойду, — сказала Клавдия.

Она нисколько не рисовалась. Ей в самом деле хотелось уйти. Она добилась всего, чего хотела, переступила через страх и явилась в новом облике перед однокурсниками. И главное — никто не заподозрил подвоха. Спектакль закончен, теперь можно было спокойно удалиться со сцены.

— Ни в коем разе! — остановил её Виктор. — Ты же обидишь именинницу. — Он обернулся к Марине: — Масяня, ты чё такая ревнивая? Бери пример с Наташки. Ей фиолетово, кто с кем сидит. Правильно я говорю?

Он подмигнул подружке. Та выдавила из себя улыбку. Виктор продолжал:

— Давай лучше знакомиться. Я Виктор. Наташу ты уже знаешь. А это по порядку: Найк, Масяня, Тася и Влад.

— Лара, — представилась Клавдия и опустилась на свободное место рядом с Найком.

— Лариса, в смысле? — переспросила Тася.

— Нет, в смысле Клара.

— Ни фига! Карл у Клары украл кораллы, — проявил эрудицию Найк.

— Ну да. А я у него стянула кларнет, — улыбнулась Клавдия.

Из динамиков, как по заказу, лилась одна из любимых песен Клавдии. Она про себя отметила, что под эту мелодию лучше танцевать на три счёта, с синкопой, и мысленно протанцевала несколько связок. Это помогло расслабиться. Напряжение исчезло, точь-в-точь как перед ответом на экзамене: берёшь билет — и волнение улетучивается, даже если ни бельмеса не знаешь.

Компания пребывала в состоянии лёгкого опьянения, какое наступает после нескольких бокалов вина, когда голоса становятся чуть громче, жесты чуть развязнее. Это давало Клавдии фору. По сравнению с остальными она была трезвой и расчётливой. Её начала забавлять игра в обознатушки.

За соседним столом раздался взрыв смеха. Там тоже что-то отмечали большой компанией.

— Веселится и ликует весь народ! — воскликнул Виктор. — А мы чё, забыли, зачем тут собрались? Кому шампанское? Кому покрепче? Как говорится, поднимем бокалы, осушим их сразу.

Все с энтузиазмом поддержали его порыв и принялись наполнять бокалы.

— Тебе шампанского? Или ещё чего? А то вон Тася вин вообще не потребляет, всем напиткам предпочитает текиллу. Крепкая девчонка, — Найк подмигнул Тасе.

— Мне свежевыжатый сок, — сказала Клавдия.

— Совсем, что ли, не пьёшь? — удивился Виктор.

— Редко.

— Ну за именинницу-то положено, — сказал Найк.

— Если за именинницу, — кивнула Клавдия.

Выпущенное из бутылки шампанское запузырилось, едва не перелившись через край. В бокале пена съёжилась, оставив на донышке несколько глотков бледно-жёлтого напитка.

Виктор провозгласил тост:

— Наташка, ты клёвая девчонка! В общем, чтоб всё у тебя было. За тебя!

Все дружно сдвинули бокалы. Клавдия пригубила шампанское и вспомнила, как они отмечали день рождения Саввы. Сейчас она с радостью оказалась бы с ним в мастерской.

— Пока тебя не было, мы уже тут кое-чего заказали. Хочешь мидий? — предложил Найк.

— Отстань со своими мидиями. Надо попросить меню, — Виктор окликнул проходившую мимо официантку: — Девушка, можно ещё меню?

— Спасибо, не надо, — отказалась Клавдия. Я и без меню закажу. Мне греческий салат.

— Боишься поправиться? — язвительно заметила Марина.

Клавдия не стала отвечать на колкость. Маринина злость понятна. Приятного мало, если твой парень переметнулся к другой. Найк был абсолютно не во вкусе Клавдии. Высокий и худой, с длинными волосами, собранными в тощий хвостик. Но в то же время Клавдия внутренне ликовала оттого, что с лёгкостью отбила чужого парня! Три месяца назад она бы в это не поверила.

— Здоровый образ жизни — это, может, и хорошо. Но, по-моему, тоскливо, — поморщилась Наташа.

С каждой минутой Клара всё больше раздражала её. Настоящая выскочка. Вырядилась в белое. Корчит из себя принцессу. Снегурочка нашлась. А парни слюни распустили.

— А Клюшка говорила, что вы близнецы, — заметила Тася.

— Почему вы называете её Клюшкой? Клавдия звучит гораздо красивее, — сказала Клавдия.

— Она не обижается, — осклабился Виктор. — А я думал, вы, правда, близнецы.

— Да. Разве не похожи?

— Ничего общего! — заявил Виктор. — Может, у вас в Питере воздух другой? Такие клёвые девчонки получаются.

Клавдии хотелось бросить Виктору в лицо: «А ведь я та самая серая моль». Но она промолчала.

— Ты в Москву надолго? — поинтересовался Виктор.

— Как получится, — пожала плечами Клавдия.

— А ты разве не учишься? — удивилась Тася.

— Учусь.

— Где?

— В театральном, — не задумываясь бросила Клавдия.