Как бы порицая ребячью шалость, Труди покачалаголовой, затем обняла дочь и улыбнулась.

* * *

Лэнс родился и рос в Пойнт-Кадете, старойрыбацкой деревеньке на небольшом полуострове, далеко вдающемся в воды заливаБилокси. Это был рабочий поселок ловцов креветок, куда приезжали устраиватьсвою жизнь иммигранты.

Мальчишкой Лэнс практически жил на улице и досих пор имел в Пойнт-Кадете множество друзей, лучшим из которых был Кэп. Именноон сидел за рулем фургона, груженного марихуаной, в ту памятную ночь, когда ихостановили. От внезапного толчка Лэнс, спавший с карабином позади тюков,набитых коноплей, проснулся. У обоих был один адвокат, оба получили один срок ив девятнадцать лет прошли по одному и тому же маршруту.

Кэп держал сейчас пивную и под хороший процентссужал деньгами рабочих с местной консервной фабрики. Лэнс встретился с ним взадней комнате заведения. Они старались общаться по меньшей мере раз в месяц,но когда у Труди появились деньги и она перебралась в Мобил, виделись приятеливсе реже и реже. Кэп понял, что друг встревожен.

Разлив по кружкам пиво, приятели сталиобсуждать, кто и сколько выиграл в казино, где находится ближайшая точка, вкоторой можно заправиться крэком, кого сейчас пасут парни из береговой охраны –обычная болтовня жителей побережья, мечтающих в один прекрасный деньразбогатеть.

Труди Кэп презирал и в прошлом не раз смеялсянад увивавшимся за ней Лэнсом.

– Ну, как твоя потаскушка? – спросил он.

– В общем-то в норме. Немного обеспокоена, ну,после того, как его поймали.

– Еще бы. Сколько она получила по страховкам?

– Пару миллионов.

– В газете написали два с половиной. Судя потому, как эта сучка их тратит, у нее осталось не так уж много.

– Зато жили мы спокойно.

– Покой ты найдешь в моей заднице. Какой-тописака раскопал, что страховая компания уже предъявила ей иск.

– У нас тоже есть адвокаты.

– Да, но ко мне-то ты пришел не потому, чтообзавелся адвокатом, а, Лэнс? Ты здесь потому, что тебе нужна помощь. Адвокатуне по плечу сделать то, чего она хочет.

Улыбнувшись, Лэнс отпил из кружки и прикурилсигарету – в обществе Труди он никогда не мог себе этого позволить.

– Где Зеке?

– Так я и думал, – со злостью бросил Кэп. – Унее неприятности, вот-вот накроются денежки, и она тут же отправляет тебя сюда,чтобы отыскать Зеке или другого придурка, который будет готов совершитькакую-нибудь глупость. Его схватят. И тебя тоже. Ты загремишь за решетку, а онапросто забудет твое имя. Ты идиот, Лэнс, и сам знаешь это.

– Да, знаю. Так где же Зеке?

– В тюрьме.

– Где?

– В Техасе. Феды взяли его за торговлюоружием. Не забудь, ты сам признал, что ты – идиот. Отступись. Когда вашегопарня привезут, то сколько копов сюда нагонят? Его запрут в таком месте, куда имуха не пролетит. Речь идет об очень больших деньгах, Лэнс. Его будут охранятьдо тех пор, пока он не проболтается, где они закопаны. Попробуй подстрелитьего, Лэнс, и уложишь дюжину копов. Да и сам сдохнешь.

– Если с умом подойти, то нет.

– Ну уж ты-то точно знаешь, как это сделать!Не потому ли, что ты никогда не занимался такими вещами раньше?

Когда же ты успел поумнеть, а, Лэнс?

– Я могу найти нужных людей.

– За сколько?

– Сколько потребуется.

– У тебя есть пятьдесят тысяч?

– Да.

Кэп сделал глубокий вдох и оглядел своезаведение, затем подался вперед и поднял взгляд на приятеля:

– Сейчас я скажу тебе, Лэнс, чем мне ненравится твоя идея. Ты никогда не был особенно сообразительным, знаешь ли.Девки вечно вешались тебе на шею, поскольку думали, будто ты парень что надо.Но мозги – это не по твоей части.

– Спасибо, дружище.

– Ваш парень здесь нужен живым всем: федам,юристам, копам, тем, чьи деньги украдены, – словом, всем. За исключением,естественно, той вонючки, что разрешает тебе жить в ее доме. Только ей нуженего труп. Если ты все же решишься и как-то отделаешься от него, копы направятсяпрямо к ней. Само собой, девочка окажется ни в чем не виновной, потому чторядом будешь ты. Для этого и держат таких щенков. Но допустим, кто-то егоубьет. Деньги останутся у нее, а ты, как и я, прекрасно знаешь: только они длянее и значат что-то. Ты же отправишься в Парчмэн – ведь за тобой водятсягрешки, не забыл? Просидишь там до конца своих дней, Лэнс. А она даже ненапишет тебе.

– Мы можем сделать это за пятьдесят?

– Мы?

– Да. Я и ты.

– Могу назвать тебе имя, вот и все. Я к этомуникакого отношения иметь не желаю. Овчинка выделки не стоит.

– Кто это?

– Парень из Нового Орлеана. Временами оннаезжает сюда.

– Можешь ему позвонить?

– Да, но потом – точка. И помни, я советовалтебе не ввязываться.

Прилетевшую в Нью-Йорк из Майами Еву “конкорд”перенес в Париж. Полет на “конкорде” был данью моде, но сейчас Ева считала себяженщиной состоятельной.

Из Парижа она отправилась в Ниццу, а оттуда намашине выехала в Экс-ан-Прованс. Этот же путь вместе с Патриком она проделалапочти год назад – когда он единственный раз покинул Бразилию. Даже с новенькимфальшивым паспортом перспектива пересечения границ пугала его.

Бразильцы любят все французское и, получаяобразование, в конечном итоге почти все знают язык и культуру этой великойстраны.

Они сняли номер на вилле Галлицци, в уютнойгостинице на окраине городка, и провели там прекрасную неделю, бродя по улицам,заходя в магазины, сидя за столиками кафе и от случая к случаю наведываясь вдеревеньки, расположенные между Эксом и Авиньоном. Немало времени пробыли и вномере, как молодожены. Как-то раз, перебрав вина, Патрик назвал этопутешествие их медовым месяцем.

Она сняла номер в той же гостинице и посленепродолжительного сна вышла, набросив халат, в крошечный дворик выпить чаю.Позже, переодевшись в джинсы, отправилась в город пройтись по Кер-Мирабо –главной улице Экса.