– И по какому поводу визит? – недобро прищурилась Мария Леонтьевна. – Что вас к нам привело?

– Как же? – глубоким, чувственным голосом почти пропела Снежана. – Юбилей у нас. Такой праздник, такой праздник!

– У вас? – просипел Тырин. – Интересное дело.

– Дениска, ты чего разоряешься? – изумился дед. – Конечно, юбилей. А ты чего с пакетом приперся? Разве не подарок мне дарить? Или тебя список приглашенных не устраивает? Так я его сейчас в момент исправлю!

Федор Леонтьевич довольно посмотрел на игравшего желваками Тырина. Ишь ты, злится, а сказать ничего не может. Как же, наследство – великая сила.

– Смотрите, еще кто-то приехал, – радостно объявила Снежана, прервав новый виток ссоры.

Дед благостно улыбнулся. У него впереди был целый вечер и даже кусок следующего дня, чтобы погонять родственников веником, как вшей по бане. Дольше они, конечно, не выдержат, но раньше завтрашнего утра съехать не рискнут. Юбиляр хищно потер руки и выглянул в окно.

К дому не спеша шагал Михаил. В руках он нес здоровенную коробку. Следом за ним, держа под руку молодого, симпатичного очкарика, шествовала Татьяна.

– А Дашка где? – заорал, распахнув окно, Федор Леонтьевич. С наслаждением отметив, что сын вздрогнул, а Татьяна и вовсе шарахнулась в сторону, как курица, на которую замахнулись палкой. Он захлопнул створку и обернулся к гостям: – Вместо Дашки мужика ведут. Дело пахнет керосином.

– Почему это? – напряглась Мария Леонтьевна, задорно блеснув глазками. – Будешь его стрессоустойчивость проверять?

Заметив выжидательно радостные улыбочки Тыриных, дед тут же передумал пакостить очкарику.

– Я вас тут всех проверю, – туманно пообещал он и пошел открывать дверь.

– Чего орешь, как на пожаре? – Михаил Федорович добродушно облапил отца. – Дашка своим ходом, позже приедет. На, гляди, что я тебе нашел! Ой, нет, погоди. Официальную часть забыли.

– Давай, с женой меня познакомь, – гоготнул дед. – Танька, иди поцелую! Рада меня видеть? Давай, ври, что рада.

– Рада, рада, – улыбнулась Татьяна Антоновна. – Я смотрю, вы не меняетесь.

– Что, помолодел?

– Нет, все такой же шутник. Мальчика нам не пугайте. – Татьяна выдернула из-за спины одурело моргавшего очкарика. – Вот, прошу всех любить и жаловать. Это – Дмитрий, Дашин жених. Дима, я тебя предупреждала, дедушка у нас с юмором. Не удивляйся.

– У нас тут все с юмором, – проскрипела Мария Леонтьевна, придирчиво осматривая жениха. – Нахлебаешься ты с нами. Беги, пока не поздно, Дима!

– Тетя Маша шутит. – Татьяна Антоновна цепко ухватила Дмитрия за локоть. – Сейчас я тебя со всеми познакомлю.

Во время процедуры знакомства Дима осовело крутил головой, вежливо улыбался и остро сожалел, что не уволился сразу после первой попытки свести его с Дашей. Девушка она была приятная, но зато теперь стало ясно, почему Дарья до сих пор была не замужем. При такой жизнерадостной родне ни один кандидат в мужья в этом семействе не приживется. Один дед чего стоит.

Дед между тем, когда представлял кого-то из членов семьи, отпускал в его адрес оскорбительные шуточки, причем родственник отчего-то одобрительно улыбался и не возражал.

– А где же ваша невеста? Где вы потеряли нашу Дашеньку? – вкрадчиво спросила тетка с удивленным лицом и бровями домиком. Вроде ее звали Елена. Но обращаться по имени Дима не рискнул, поэтому отделался односложным:

– Понятия не имею.

– Как это? – клещом вцепилась в него бабка. – А при каких обстоятельствах вы виделись в последний раз? Почему не приехали вместе? Где вы вообще познакомились? Как долго знакомы?

– И где спрятан труп? – Михаил Федорович ласково, но твердо отделил тетку от опешившего юриста. – Тетя Маша, вы мне лучше скажите, что это за барышня в черном, сиськами наружу? Я что-то у нас таких не припомню.

– А тебе что за дело до ее сисек? – неожиданно злобно вмешался Тырин.

– Денис, да я из любопытства. Ходит по дедову дому какая-то красотка, а кто, что… Если ты на нее глаз положил, так я ж не возражаю.

– Не возражаешь? – свирепо надвинулся на него Денис. – Да на нее не я, а папашка твой глаз положил! Познакомься, это бабушка Снежана! Твоя очередная новая мама!

– У папани губа не дура, – присвистнул Михаил Федорович. – Ух ты, уважаю!

– Она теперь наследница первой очереди, – прошипела ему в спину Елена.

– Вряд ли. Папенька у нас такой затейник, свадьбу мы б точно не пропустили. Да и не будет он опять на те же грабли вставать. Ходить – пусть она себе ходит, а до бабушки ей еще расти и расти.

– Тебя вот забыл спросить, – неожиданно вырос за спиной Федор Леонтьевич. – Подарок давай, оглоед! А то поругаемся, и забудешь подарить. Так и уедешь, не поздравивши.

– Пап, да разве ж ты отпустишь раньше времени? – хохотнул Михаил. – Смотри!

Он бережно вынул из пакета подарочную коробку и ловко сорвал бумагу.

– Телескоп! – обрадовался дед. – А что, хочешь меня к небу приучить, да?

– Чаще смотри на звезды, отец! Под ногами давно нет ничего интересного. Тем более тебе теперь есть кому созвездия показывать.

– Это да. – Федор Леонтьевич сморгнул, вернув повлажневшему взгляду колкость. – Ладно, Миха, угодил! Хвалю.

– А мы булавку для галстука дарим, – ввернула уязвленная Елена. – Хоть и не возвышенно, зато дорого. Нам, любимый наш Федор Леонтьевич, ничего для вас не жалко. В единственном экземпляре, желтый бриллиант, платина, эксклюзив, ручная работа.

– Ну, хоть не пожмотились, – остановил ее именинник. – Молодцы. Спасибо, приятно! Развлекайтесь, гости дорогие, да не подеритесь. А я пойду, последние распоряжения отдам.

Оголодавшие гости, сглатывая слюну и дурея от запахов, доносившихся из гостиной, мотались по дому и обменивались колкостями. Елена с матерью прилепились к Диме. Загнав его в проем между окнами, они азартно допрашивали беззащитную жертву, не обращая внимания на стойкие попытки Татьяны Антоновны помешать столь тесному знакомству. Нервный Тырин ходил хвостом за Снежаной. Видимо, тоже желал познакомиться поближе. Но заскучавший Михаил Федорович таскался рядом и разглагольствовал о политике и бизнесе, не давая родственнику пообщаться с девицей тет-а-тет. Оставшаяся в одиночестве Лиза мрачно цедила коктейль и изредка безуспешно набирала номер мужа – мерзавец вновь был вне зоны действия сети.

Вот ведь удивительное дело. Многие мечтают о том, чтобы быть такой, как она: красивой, молодой, ухоженной, богатой женой очень небедного человека. И что? Где оно, счастье? Все есть, а нужно что-то другое. То, чего нет. Муж есть – любви нет. Деньги есть – мечтать уже не о чем. Внешность есть – а толку ноль: изменять мужу нельзя – прибьет, самому ему ее красота даром не нужна – девиц вокруг него и так хороводы, как на «Славянском базаре». И что имеем по жизни? Формально – все, фактически – ничего. Лиза залпом допила коктейль и с раздражением отшвырнула телефон.