– Я так рад, что отдаю Дарью в хорошие руки. Специально приехал, чтобы с вами познакомиться.

– Как интере-е-е-есно, – протянула Лера, шлепнув губами-пельмешками. – Прям как в «Доме-2».

– Какая у тебя, Юрик, девушка начитанная, – фыркнула Лизавета.

– Погодите, с этой позже, – не дала отвлечься от темы Мария Леонтьевна. – Даша, а нам тут рассказывали, что вы с Димой уже и день свадьбы назначили.

– Ой, баба Маня, жизнь – она такая непредсказуемая. Все изменилось. Я полюбила другого, – легко открестилась от Дмитрия Даша. – Какая разница? Или вы собираетесь лоббировать чьи-то интересы?

– Нас просто волнует твоя личная жизнь, – встряла Елена.

– Тетя Лена, я тут читала, что люди, у которых нет своей личной жизни, всегда интересуются чужой. У меня вот, например, личная жизнь просто бурлит, поэтому я и не спрашиваю, почему дядя Денис жмется к какой-то красивой девочке, которую, видимо, привез с собой, а Лизка приехала опять без мужа. Мне это совершенно неинтересно, – добродушно поведала тетке Дарья.

Татьяна Антоновна, просияв, вскинула кулачок, мол, но пасаран!

После этих слов Тырин тут же шарахнулся в сторону от Снежаны и разъяренно заметил:

– Между прочим, это, насколько я понимаю, твоя будущая бабушка!

– Вау, это что ж вы там курите? Отсыпьте по-родственному! – прыснула Дарья. – Скажу по секрету, если вы будете так некачественно отмазываться, у вас будут неприятности. Да, тетя Лена?

– У тебя отвратительный характер и воспитание хромает, – процедила тетя Лена. – Твоим женихам не мешало бы об этом знать заранее, чтобы потом не сильно удивляться.

– Да хороший у меня характер. Это у вас нервы слабые, – утешила тетку Дарья и повернулась к Сергею. – Ну, что я тебе говорила, у нас тут обалдеть как не скучно! Погоди, к вечеру еще перепьемся и подеремся. Кстати, Дима, эй! Перед застольем очки сними, на всякий случай.

– Золотая моя, – умилился дед. – Заходи, будь как дома.

– Да не забывай, что в гостях, – едким шепотом добавила Мария Леонтьевна.

– Ну, теперь-то все, пап? – нетерпеливо поинтересовался Михаил. – Выпить охота и закусить. За твое здоровье и вообще.

– Теперь последний штрих, – лукаво улыбнулся юбиляр. – Я сейчас.

С этими словами он унесся куда-то в глубь апартаментов.

– Надеюсь, твой дед ушел не за гранатой? – громким шепотом осведомился Сергей. – Мне показалось, вполне в его духе устроить какую-нибудь грандиозную пакость. Особенно напрягают слова про «последний штрих».

– Да, папаня может нас всех заштриховать, – добавил «позитива» Михаил Федорович. – Ну, что, народ, ховайся, кто может!

– После знакомства с новой «почти бабушкой» я даже и не знаю, что еще меня может удивить, – фыркнула Лизавета.

– Как у вас тут прикольно, – просюсюкала Лера. – Юрик, а мне у тебя нравится!

– У нас всем нравится, – отрезала Елена. – Только нам нравятся не все.

Лера обиженно затихла. Смысл фразы она не уловила, но тон ей не понравился.

И тут вернулся сияющий дед.

– Дамы и господа! Это – Эльвира!

И он жестом фокусника выдернул из-за косяка смущенную домоправительницу. Она, как и велел хозяин, была причесана, принаряжена, подкрашена. Еще было строгое указание вести себя раскованно, по-хозяйски, но она так нервничала и тряслась, что на это сил уже не было. Эля решила просто многозначительно молчать. Собственно, и Федор Леонтьевич так ее наставлял: «Не будешь знать, что ответить, улыбайся, как Мона Лиза, и все. Умнее будешь выглядеть!»

– Твою ж дивизию, – пробормотал Тырин, – еще одна бабушка!

Народ потрясенно затих, с трепетом ожидая пояснений. Тот факт, что мощное тело Эльвиры было втиснуто в белоснежный костюм, наводило часть присутствующих на трагические ассоциации со свадьбой и последующим переделом имущества.

– Радость-то какая, – первой подала голос Мария Леонтьевна. – И дальше что? Час назад была Снежана. Теперь Эльвира. Хоть бы пояснил, какое отношение они имеют к нашему исключительно семейному торжеству.

– Это моя новая… – дед взял театральную паузу, натянув нервы родни до предела.

– Телка? – нарушил драматизм Юрик.

– Сиделка? – предположила незамутненная интеллектом Лерочка.

– Домоправительница! – рявкнул дед и загадочно добавил: – Пока так.

Уточнять никто не стал. Но поскольку самой страшной новости о состоявшейся свадьбе не было, последовало жизнерадостное оживление.

Праздник пошел своим чередом.

Веселой гурьбой родственники рванули в зал и чинно расселись за огромным столом. Приглашенные официанты сновали возле гостей, словно тени, услужливо подливая напитки и подкладывая закуски. Дед ехидно зубоскалил, слушая тосты. Мужчины весело напивались, дамы переругивались. Дима, втиснутый между Татьяной Антоновной и Дарьей, тоскливо сопел и размышлял, с кем его положат ночевать. Особенно актуален был вопрос в свете того, что Лизавета бросала на него весьма недвусмысленные взгляды. А к концу вечера отчего-то и Дарья начала то придвигать ногу, касаясь его коленом, то обращалась с какими-то милыми глупостями, ласково хватая за руку. А то и вовсе тянулась через Диму за десертом, мелькая у него перед носом слегка оголенным бюстом. Несостоявшийся жених нервничал и не понимал диспозицию. Татьяна Антоновна так увлеклась пикировкой с Еленой, что на его призывные взгляды совершенно не реагировала.

Даша тем временем кипела от негодования.

Когда утром она села к Сергею в машину и вдруг осознала, что он уже никуда не сбежит, не подведет и ничто не помешает предъявить его в качестве жениха на этот вечер, все напряжение последних дней отхлынуло, и ее накрыло каким-то непривычным умиротворением. Она просто слушала музыку и смотрела, как Сергей легко и уверенно ведет машину, небрежно откидывая со лба светлую челку, беззлобно ругая хулиганов водителей на дороге и как-то тепло улыбаясь своим мыслям. У Сергея были сильные руки, мощная шея и…

«Да он же красавчик», – вдруг осознала Даша и ощутила, как кровь бросилась в лицо.

До сих пор она рассматривала его лишь как некий инструмент, средство и необходимый аксессуар. А тут вдруг все как-то внезапно перекувырнулось с ног на голову, и стало так важно, как он на нее посмотрит, что подумает. И вообще…

– А я тебе нравлюсь? – строго спросила Дарья, чтобы не мотать себе нервы глупыми дамскими сомнениями. Когда спрашиваешь в лоб и неожиданно, есть шанс получить честный ответ.

– Очень, – спокойно ответил Сергей. – Ты ж моя невеста.

– На роль настраиваешься? – Она разочарованно отвернулась к окну. В лоб не получилось.

– И это тоже, – как-то непонятно отреагировал он и снова улыбнулся. Улыбку она не видела, скорее почувствовала по голосу.