меж звезд вместе с ним, теперь же я просто стоял посреди навигационной рубки, наблюдая за звездами под прозрачным куполом. Зато Фенриру перемена во мне понравилась. Кугуар уже давно привык к звездолету и чувствовал себя на нем лучше, чем в родных джунглях.

- Я должен поговорить с ней, дружище, - присев на корточки, я ласково почесал зверя за ухом. – Она молчит, а я должен действовать. Не могу больше

Кугуар понимал. Он заворчал что-то на своем языке и положил лапу мне на плечо.

- Я знаю, ты подружился с Софи. Но Эмма тебе тоже понравится. Клянусь, Фенрир. Мы спасем ее.

Я встал и отбросил назад полы своего плаща. Пришлось обратиться к пульту дистанционного управления, чтобы выяснить, где находится Деметра, ведь я больше не ощущал ее присутствия в каком-либо из своих отсеков.

Девушка находилась в галерее, где я складировал все, что мне было по душе. Это были разнообразные произведения искусства, добытые в бою или посредством торга, старинные цифровые устройства, аудио и видео материалы, техника, оружие, одежда – я не был большим ценителем древностей, и картина тысячелетней давности могла находиться рядом с новеньким компьютером, показавшимся мне симпатичным. Не смотря на разношерстный состав коллекции, я старался содержать вещи в порядке. Очевидно, заскучав, Деметра набрела на этот отсек и теперь проводила в нем время. Я направился к ней. По дороге я пытался придумать, что скажу ей, но без особого успеха. Во-первых, разговор никогда не выходит по продуманному в голове тексту. Во-вторых, импровизация давалась мне куда лучше.

Когда я вошел внутрь, Деметра держала в руках венок из какого-то желтого драгоценного металла. Я смутно припоминал, что металл назывался «аурум» и добывался на Земле тысячи и тысячи лет тому назад. Вещь была исключительно редкой и красивой.

- Примерь, - улыбнулся я.

Деметра слегка вздрогнула и подняла на меня глаза.

Я подошел к ней, взял из рук украшение и возложил на ее заплетенные волосы. Получилось очень красиво.

- Как тебе тут? Нравится?

Деметра обвела взглядом витрины и стеллажи, забитые разными вещами.

- Здесь очень… мило. Правда, я не поняла, по какому принципу ты тут все собрал.

Я пожал плечами.

- По очень простому. Здесь все, что меня привлекло в тот или иной момент.

Я наугад взял что-то с полки.

- Модель первого лучевого пистолета, не требовавшего подзарядки. Имеет тысячу зарядов. После их использования пистолет можно было выкинуть. Съемные заряженные блоки к нему не выпускались. Получалось не выгодно. Эта модель новехонькая, вся тысяча выстрелов на месте.

Я положил пистолет назад, взял что-то еще.

- Это – самый настоящий лазерный диск. Раньше на них записывалась информация. Отказались от них из-за хрупкости и малого объема памяти. Конкретно на этом диске записаны обучающие уроки Первой ступени космологического образования. Софи уже начала посещать школу?

- Нет. Я хотела отправить ее туда в шесть.

Я покрутил диск в руках, положил его назад, отвел глаза.

- Эмма успела освоить только начальную ступень. Я не успел отправить ее в школу.

- Киллиан, - Деметра легонько коснулась моего запястья. – Мне очень жаль.

Я не хотел срываться при ней и вновь говорить о том, как я ненавижу Тича. Она и так это знала. Она понимала, что значила для меня Эмма, ведь у нее была собственная дочь. И, без сомнения, она догадывалась, что я собирался сделать.

- Деми. Я хочу предложить Эдварду обмен.

Она вскинула голову и обожгла меня взглядом своих синих глаз.

- Вот как?

Я мог бы наплести ей о средствах, коими достигается цель, об их роли во всем этом, но… не мог. Они обе давно перестали быть для меня просто средством. Особенно Деметра.

- Ты ведь хотела вернуться домой. Тебе не нравилось положение пленницы, - я не пытался оправдать свое решение, скорее, старался понять, что же в нем не так.

- Верно, - согласилась девушка. – Но мы давно перестали быть таковыми. И знаешь, что? – Деметра обвела взглядом забарахленный отсек. – Мне здесь куда лучше, чем в четырех стенах на Титании.

- Я рад это слышать. – Слова ее меня несколько удивили, если не сказать шокировали. Я ведь помнил, как она злилась на меня в самом начале. – Но это единственный способ вернуть мне Эмму.

С этим она спорить не могла. Я совсем уже собирался уйти, но она бросилась вслед и отчаянно вцепилась в мою руку.

- Киллиан!!! – Деметра прижалась ко мне, вся дрожа. – Пожалуйста, не отдавай нас ему!!!

Я обнял ее в ответ, нежно и с искренним сочувствием. Спустя какое-то время она перестала дрожать и тихо всхлипывать. Я мягко отстранил ее и приподнял пальцем подбородок. В синих глазах метались боль, отчаянье, надежда и вера в то, что я их никому не отдам. Я чувствовал себя последним мерзавцем, когда произнес последние слова:

- Извини, Деми. Но я не вижу другого выхода.

Я покинул ее столь же стремительно, как и пришел. Просто не мог больше смотреть в эти отчаянные синие глаза. Больше всего боялся услышать ее рыдания мне вслед. Но ответом мне была тишина.

Я спал. Очень крепко, и мне снились прекрасные цветные сны: Эрран. Наш дом. Розовое озеро. Катрин. Я стоял по пояс в воде, и она была рядом. Я обнимал ее за талию и целовал в губы, не понимая, откуда во мне столько отчаянной нежности: вот же она, рядом, и всегда была рядом. Я могу прикоснуться к ней в любую секунду, почему же на мои глаза наворачиваются слезы? Образ Катрин сливался воедино с образом Деметры, и я не мог понять, кто же передо мной? Тихое рычание Фенрира, спавшего в другом конце каюты, разогнало сон. Я открыл глаза. Кугуар тихо ворчал, глядя куда-то в сторону двери. Что же за ночной гость пожаловал? Я не шелохнулся, сделав вид, что сплю.

- Киллиан? – слабый, едва уловимый шепот.

Деметра. Я вздохнул и чуть прибавил света, показывая, что проснулся.

- Зачем ты пришла?

Девушка поежилась.

- Не прогоняй меня. Пожалуйста.

- Хорошо, только если ты не попытаешься убить меня, - попытался пошутить я.

Деметра неслышной тенью скользнула к моей кровати и замерла рядом с ней. Она зябко ежилась, но