Алекс сделал все из лучших побуждений. Но время было безнадежно упущено. Увидев мое раздражение, Ал усмехнулся и прибавил:

- Ребята уже разработали план. Вам остается лишь оценить его.

Новость была неожиданной. В душе смешались сразу несколько чувств: признательности, обделенности, вины и недоверия. Дочь-то моя! И план я должен был сам составить.

- Ладно, - проворчал я. – Идем назад, в рубку.

Я чувствовал себя превосходно, и настроение мое передалось всем членам экипажа. План был готов. Мы вот-вот выйдем на орбиту планеты. И у нас – все получится!

Глава 11. Слишком поздно

Сайлас торжествующе расхохотался, подтягивая к себе гору разноцветных фишек.

- Еще несколько партий, и мой выигрыш позволит свалить с этой чертовой планеты с чистой совестью!

Его напарник, толстый и рыжий мейолец, недовольно заворчал, подсчитывая оставшиеся фишки. Вырезали они их из кусков разноцветного пластика с помощью бластеров, отчего кругляши были кривые и с оплавленными краями. Но играть, осязая свой выигрыш, было гораздо приятнее, поэтому Прайм, напарник Сайласа, ворчливо достал электронный кошелек и перевел на счет победителя выигранную сумму.

- Ну что, еще партейку? – ухмыльнулся Сайлас. – Успеем до смены еще разок сыграть.

Прайм с сомнением посмотрел на печальные цифры электронных денег и махнул рукой.

- А, черт с тобой! Раздавай!

Но сыграть еще раз они не успели. Запищал радар, и с динамиков донеслось:

- «Гелоис» на орбите. Прием. Как слышно. «Гелиос» на орбите.

- Твою мать! – выругался Сайлас, вскакивая с места. – И почему именно в мою смену?!

Мейолец подкрутил тумблеры, налаживая контакт, и включил кнопку видеоизображения. На экране появилось сразу три картинки: «Гелиос» на орбите Аида, пустующий ангар лечебницы и навигационная рубка звездолета. Однако внутри вместо Тича была женщина. Сайлас помнил ее весьма смутно, но Прайм ткнул его в бок.

- Гляди, кто пожаловал! Деметра Тич!

- Доброго дня вам, миссис Тич! – услужливо воскликнул Сайлас, благодаря своего напарника за своевременную подсказку. – Вот уж не ожидал вас здесь увидеть!

Деметра смерила обоих мейолцев надменным взглядом.

- Мой муж был слишком занят, чтобы осчастливить вас своим визитом. Вместо этого он послал меня. Подготовьте пациентку по имени Эмма Джоунсин, мистер Тич велел мне забрать ее.

Сайлас нахмурился. Шарики в его голове заезжали за ролики.

- Но как же, мэм! Мистер Тич уже забрал ее, пару недель назад.

Он успел увидеть, как широко распахнулись глаза Деметры, как она вскочила, пытаясь оттолкнуть кого-то от экрана, но не смогла. Вместо нее монитор заполнило разъяренное мужское лицо. Волосы у мужчины были длинные, закрывали уши. Сайлас неприятно ощутил свою коротко стриженную макушку. Ему никогда не нравился этот глупый закон, обязывающий мужчин коротко стричь волосы, и в душе он позавидовал решимости этого человека. Но примечательным в его внешности были не только волосы. Левый глаз у него был закрыт черной пиратской повязкой, а правый горел, как янтарный самородок.

- Ты немедленно скажешь, кто, куда и когда именно забрал Эмму. Советую ответить мне сию секунду, иначе я сброшу на эту планету столько вакуумных бомб, что от нее не останется даже крошечной песчинки.

Сайлас не был храбрецом, а Прайм и подавно.

- Тич забрал ее на Титанию, восемнадцать дней тому назад! Лично прибыл сюда, сам спустился вниз! – заорал Прайм, лоб которого покрылся испариной.

Мужчина смотрел на них долго и очень пристально, а затем молча выключил видеосвязь. Вторая камера показала, как звездолет «Гелиос» медленно развернулся, на ходу меня свою форму, и покинул орбиту планеты, сверкнув напоследок резкими буквами на борту: «Приговор».

Лоб Сайласа запоздало покрылся испариной, когда он понял, с кем только что говорил.

- Прайм! – дрожащим голосом произнес он, нашаривая стул и без сил падая не него. Руки у него тряслись. – Мы только что видели Киллиана Джонса, Мстителя во мгле!

Прайм разинул рот.

- То-то я думаю, что-то с кораблем его творилось, когда он с орбиты сходил! Только что он забыл в этой дыре?!

Сайлас, который был немного сообразительнее своего напарника, наморщил лоб:

- Девчонку он искал. Как там ее звали? Эмма Джоунсин? Джоунс!!! – они вновь разинули рты, пытаясь переварить информацию. Но оба мейолца были слишком трусливы и слишком глупы, чтобы доложить о произошедшем куда следует. Договорившись между собой забыть этот инцидент, каждый из них еще пару минут так и эдак покрутил в голове информацию об Эмме Джоунс, а затем забыл о ней, раз и навсегда.

Глава 12. Откровения

Я вновь впал в депрессию, наступившую следом за обжигающей яростью. Когда два приземистых мейолца сообщили, что мою дочь забрал Тич, мой мир перевернулся. Я знал, что моя дочь жива. Но она была также недосягаема, как и раньше. Как только я услышал, что Эмма на Титании, я велел «Приговору» проложить курс к дому Тича, но приступ умопомрачительной головной боли не дал мне этого сделать. Моя команда помешала мне наделать глупостей. Уж не знаю, как, но им удалось сдержать мой гнев, и мы временно убрались подальше от населенных звездных систем.

Моя импульсивность меня очень раздражала. Мне хотелось броситься на выручку Эмме прямо сейчас, сломя голову, а не разрабатывать глупый план. Кай предлагал обменять Эмму на Деметру с Софи, но… может, я льстил себе, но мне казалось, что мои гостьи не очень жаждали такого обмена. Во всяком случае, они ни разу не заговаривали со мной об этом. Но в словах Кая был смысл, и я с каждой минутой все больше осознавал это. Мне самому нужно было поговорить с ними. Кроме этого, Ромео и Алекс насильно уложили меня на операционный стол, на котором медицинский дроид извлек из моей головы поврежденный датчик. Когда это произошло – меня пронзили два острых чувства: неполноценности и облегчения. И я не знал, которое из них сильнее. Казалось, с меня содрали всю одежду и оставили прозябать под холодным ветром и дождем, но вместе с этим исчезла вечная ноющая боль. Я хотел тут же отремонтировать датчик, но у меня не было необходимых деталей. Пришлось временно разлучиться с кораблем, хотя Кай и вернул мне пульт дистанционного управления. Но… это было таким глупым. Просто нажимать на кнопки и не чувствовать реакции звездолета на команды. Раньше я летел