— Ответ положительный, Ван-сяньшэн.

— То есть другого способа ориентироваться в «изнанке» ты не видишь? — заострил я внимание на главном моменте.

— Ответ положительный, Ван-сяньшэн.

— А говоришь, что видео не проанализировал! — пригвоздил я искина.

— Недостаточно тщательно, чтобы делать выводы, сяньшэн, — возразил тот. — И было бы очень неплохо привязаться к дополнительным точкам. Мы ведь даже не на плоскости ориентироваться собираемся, а в сфере! В идеале бы создать полярную систему координат, а не декартову. Но для этого нужна привязка к центру пространственного объекта и условный «нулевой меридиан»…

— Предлагаешь оставить оба дрона? — нетерпеливо перебил я собеседника.

— Боюсь, даже их будет маловато, Ван-сяньшэн. Зря вы те два извлекли.

— Ну да, не подумал, — виновато буркнул я. — На рефлексах действовал… ну-ка, стоп! А что нам, собственно, мешает их снова в «изнанку» забросить?

— Иссякший энергозапас дронов?

— Даже не смешно! — снова отмахнулся я. — Сколько им там нужно на перезарядку? Полчаса? Короче, так и сделаем! Припрягу Офигенного, тот смотается в пещеру к шаманам. А мы тем временем ещё хотя бы парочку аномалий подыщем, и из них тоже дронов запустим. Плюс будем знать их начальные координаты. Ну и чем тебе не система отсчёта?

— Пожалуй, может сработать, сяньшэн. Только…

— Время потеряем? — понятливо усмехнулся я.

— Тут уже вам решать, сяньшэн.

Ну да, именно так дело и обстоит. Гонка со временем сейчас актуальна как никогда — у профессора Эйгена его всё меньше и меньше. С другой стороны, сейчас остаток дня потеряем, ну, возможно, завтрашний ещё… но это максимум! Зато потом в «изнанке» будет гораздо проще. И мне не придётся тыкаться наугад, что в итоге выльется в изрядную экономию этого самого времени. Опять же, новый «нейр» всё равно ждать. Я без него в «норы» не сунусь. То есть до вечера эксперименты с «изнанкой» возобновить не получится. А в ночь я тем более рисковать не стану. Короче, решено! Совмещаем приятное с полезным: дожидаемся ребятишек Розанова, возвращаемся в «заброшку», «сливаем» видео на комп базы, и пусть его там Ли мурыжит. Я даже не стану возражать, если он ещё и собратьев привлечёт к обработке данных. В режиме «единения» оно гораздо быстрее получится. А Кумо, и через него Алекс, всё равно доступ к инфе получат. И смысл тогда скрытничать? Разве что исключительно из желания мелко напакостить, что нерационально. Зато пока компашка искинов разбирается с записями по «удалёнке», можно будет по архипелагу прошвырнуться, поискать ещё входы в «изнанку». Общие признаки мы знаем, карта «запретных зон» есть, так что должно получиться, должно. Пацанов Розановских только дождаться… а вот, кстати, и они!.. Легки на помине!

Двадцать минут в пути пролетели как один миг — я их практически и не заметил, погружённый в размышления. А подумать было о чём. И больше всего меня беспокоила «кротовья нора» в «изнанке», которая, если задуматься, вовсе не выглядела чем-то инородным. Пожалуй, я бы назвал её «пуповиной», если провести аналогию с «пузырём» в континууме ВП. И да, логично предположить, что она ведёт куда-то ещё, весьма вероятно, что в другой «хаб». Ведь не может же он быть единственным на всю галактику? Ну, допустим, одной планете соответствует одна «узловая станция». Но должна же у неё наличествовать связь с аналогичными объектами в других звёздных системах? Опять же по логике, должна. Иначе я бы не перенёсся сквозь бездну пространства, угодив в вотчину Алекса Заварзина. То есть, хочу я того, или нет, но обследовать «кротовью нору» придётся. Вот только лично лезть в неё мне совсем не улыбается. А ну как снова унесёт в дали дальние? Лучше «кракозябру» отправить, но с ними тоже проблема… которую тот же Кумо вроде как обещал исправить…

Так я до самой посадки и не надумал ничего конкретного, а потом уже и не до того стало — суета, торопливый обмен информацией с заинтересованными лицами, постановка задач, переругивание с Леркой… и так далее, и тому подобное. И, как ни парадоксально, но план чуть было не сорвался. А всему виной… дефицит воздушного транспорта. Один эсбэшный глайдер улетел в резиденцию Елагиных за запасным «нейром», второй отжали Офигенный с Дюсаком, полетевшие в компании ещё двоих парней и кучи стволов в шаманскую пещеру, ну а на мою долю остался мой же личный двухместный аппаратик, в багажное отделение которого я с изрядным трудом утрамбовал четыре кейса с дронами-«летунами». Почему так мало? И почему на пассажирское кресло не нагрузил ещё столько же? Да очень просто — занято пассажирское кресло. Леркой, да. Упёрлась, и ни в какую! Полечу, говорит, с тобой, а то ты, дорогой Ваня, товарищ крайне ненадёжный, никогда не знаешь, куда тебя в следующий момент занесёт. Так что будешь под присмотром. Надо ли говорить, что я смалодушничал и уступил убедительной просьбе зазнобы? Хотя, если честно, просто не смог придумать правдоподобной отмазки. В результате Лерка мало того, что составила мне компанию в полёте, так ещё и по пещерам со мной лазать намылилась. Благо направлялись мы в такие места, где на аборигенов нарваться практически невозможно — в отличие от нас, современных бездуховных атеистов, коренные обитатели Ликеи к табу относились предельно серьёзно. А мы даже скафандрами не озаботились, влезли в более удобные повседневные комбезы и тапки на резиновом ходу, практически невесомые, но при этом отлично цепляющиеся подошвами хоть за камни, хоть за металл и пластик. Самое то для сомнительных приключений со спелеологическим уклоном.

Хотя это я утрирую, конечно. Если бы существовала реальная опасность, я бы, во-первых, Лерку с собой не взял — и слёзы бы не помогли, а во-вторых, озаботился соответствующим снаряжением. Но, как я уже говорил, у нас на текущий момент скопилось столько статистических данных, что на их основе с высокой долей вероятности можно предсказать, что именно нас ожидает. И да, это, скорее всего, такие же относительно проходимые пещеры с внезапными «колодцами». И если не лезть вперёд самому, а осуществлять разведку маршрута дронами — сразу летающими, чтобы времени зря не тратить — то и риска куда-то провалиться практически нет. Что же касается дронов… ну, допустим, влетит один с разгону в «мембрану». И что? Мы, напоминаю, именно для этого их и прихватили. И каждый подобный инцидент будет автоматически означать выполнение основной задачи. По хорошему, сегодня бы как можно больше таких вот «закладок» сделать, чтобы завтра… ну, или послезавтра, если за остаток сегодняшнего дня не справимся, было проще ориентироваться в «изнанке». Эх, жаль, ни людей