египетских войсках числилось 65 тыс. человек и 150 орудий50. Несмотря на то, что турецкий солдат отличался стойкостью, выносливостью и слепым повиновением, он имел слабую военную подготовку, большинство офицерского состава не имело никакого образования. Как свидетельствует турецкий историк, из этих последних «редко кто умел читать и писать, а между тем были в высоких чинах, до генерала включительно»51. Отсюда проистекало стремление турецкого командования к пассивно-оборонительным действиям. К сильным сторонам турецкой армии можно отнести: лучшее вооружение большей ее части современными американскими винтовками (системы Пибоди-Мартини и Генри Винчестера)52, наличие крупповских стальных орудий, изобилие снарядов и патронов, широкое применение самоокапывания, быстрое возведение укреплений. Все это делало турецкую армию в условиях обороны серьезным противником.

По количеству и качеству судов русский Черноморский военно-морской флот значительно уступал турецкому. Однако его более высокая подготовка, использование мин, которых не было у турок, позволяли наносить им ощутимый урон53.

По плану, разработанному талантливым генералом Н. Н. Обручевым, война рассматривалась как наступательная. Русская армия, прикрывшись сильным заслоном от крепостей в Придунайской Болгарии, должна была стремительным наступлением перейти Балканы и выйти к Константинополю. В целом вся война была рассчитана на сокрушение Турции одним мощным ударом.

Однако царское командование, недооценивая противника и рассчитывая на легкий успех, выделило вначале в действующую армию сравнительно небольшие силы — до 260 тыс. человек. В результате русской армии на Балканах пришлось выполнять решительную стратегическую цель, имея небольшое превосходство в силах над турецкими войсками. Кавказский театр военных действий рассматривался как второстепенный. Силы турецкой армии в Болгарии были разбросаны вдоль Дуная и в глубине страны. Основная масса войск располагалась в четырехугольнике крепостей: Рущук—Силистрия—Варна—Шумла. План действий заключался в пассивной обороне линии Дуная.

В предписании турецкого султана 20 апреля 1877 г. говорилось: «Так как нельзя удержать всю оборонительную линию Дуная от Мачина до Виддина, то с наступлением войны надлежит завлекать неприятеля вглубь страны и там дать ему сражение»54.

Балканский театр военных действий в войну 1877—1878 гг. с севера граничил с Россией и Австро-Венгрией; с востока — с Черным морем; с юга — с проливом Босфор, Мраморным морем, Дарданеллами и Эгейским морем; с запада — с Австро-Венгрией, Боснией, Сербией и Албанией55.

На территории театра ко времени войны проживало до 10 млн. человек. Весь театр делился в широтном направлении Дунаем и Балканским горным хребтом на три, существенно отличающиеся друг от друга, части: Румынию, Придунайскую Болгарию и Забалканье.

Кавказский (или Малоазиатский) театр военных действий включал в себя часть Северного Кавказа, Восточный Кавказ, Дагестан, береговую полосу Черноморского корпуса с Сухумским военным отделом, Западное Закавказье, Кутаисскую губернию и северо-восточную часть Азиатской Турции56.

Военные действия открылись одновременно на обоих театрах — на Балканском и Кавказском 12 (24) апреля 1877 г. и продолжались свыше десяти месяцев, по день заключения Сан-Стефанского договора 19 февраля (3 марта) 1878 г.

Основные события развернулись на Балканском полуострове.

Для лучшего обзора весь процесс войны может быть разделен на три этапа: первый — наступление русских войск до второго штурма Плевны, от 12 (24) апреля до 18 (30) июля 1877 г.; второй — временная оборона русской армии, от 18 (30) июля 1877 г. до 28 ноября (10 декабря) 1877 г. падения Плевны; третий — наступление русских войск, от 28 ноября (10 декабря) 1877 г. до 19 февраля (3 марта) 1878 г., заключения мира с Турцией.

2. Первый этап войны.

Начало наступления русских войск

Сосредоточение войск в Румынии

В день объявления войны 12 (24) апреля 1877 г. русская армия (8-й, 11-й и 12-й корпуса, 4-я стрелковая и кавказская казачья бригады, пять донских полков) перешла румынскую границу и четырьмя колоннами двинулась к Дунаю на участке от Александрии до Рени.

Несмотря на сильные дожди и половодье, пехота делала в сутки до 70, а кавалерия до 100 верст57. Один из офицеров 8-го корпуса вспоминал: «Тяжело достались частям войск эти переходы; пришлось вязнуть и шаг за шагом выкарабкиваться, а для вытягивания из грязи повозок... не только припрягать в помощь лошадям волов, но и наряжать команды усталых нижних чинов... И в дальнейшем походном движении через Румынию до самого Бухареста войска были преследуемы неудачами: разлив бурных южных рек и речонок, снося, разрушая и уничтожая мосты, везде натворил столько бед, что в общем прибытие этой колонны войск к столице Румынии... запоздало почти на две недели против расчета, сделанного полевым штабом и объявленного к исполнению»58. В то же время немощные румынские железные дороги не удовлетворяли потребностей войск. Трудности похода были преодолены без потерь. Личный состав показал высокую организованность и дисциплину, соблюдая законы соседнего государства59. Как отмечал полковник генерального штаба М. А. Газенкампф: «...масса румынского населения очень приветливо относится к русским»60. В ходе марша к составу действующей армии присоединились еще 4 корпуса (4-й, 9-й, 13-й и 14-й)61. Пройдя от 600 до 700 км, последние соединения и части прибыли в конце мая в назначенные районы. Таким образом все 7 корпусов русской армии в соответствии с планом развернулись на северном (левом) берегу Дуная. Главная квартира главнокомандующего из Кишинева переместилась в Плоешти. Туда же 25 мая (6 июня) в 7 часов 50 минут вечера царским поездом прибыл Александр II62.

Весь левый берег Дуная от Турну-Магурелли до Черного моря был прикрыт войсками Дунайской армии, в которой на 15 (27) июня 1877 г. насчитывалось более 260 тыс. человек. Вверх по Дунаю от Турну-Магурелли расположилась мобилизованная румынская армия в составе двух корпусов.

Русским войскам противостояли 206 тыс. человек из состава турецких формирований, разбросанных мелкими группами на фронте от Костенджи до Ниша. Главные силы османов были сосредоточены в знаменитом «четырехугольнике» крепостей Рущук —