Тульча Большие мониторы   2 1) Сельфи, 2) Мухадем-Хаир По 6 орудий, всего 12 Сулин Малые мониторы (броненосные канонерские лодки)   5 1) Фехт-Уль-Ислам, 2) Шкодра, 3) Неджем-Шефкет, 4) Подгорица, 5) Муни-Зафф По 4 орудия, всего 20 Тульча — 1, Гирсово — 1, Рущук — 1, Виддин — 1 Деревянные канонерские лодки   3   По 4 орудия, всего 12 Гирсово — 1, Рущук — 2 Железные канонерские лодки   1   4 орудия Виддин Малые железные баркасы   2    По 1 орудию, всего 2 Рущук Колесные пароходы   5    2 — по 4 орудия, всего 8, 3 — по 2 орудия, всего 6 Мачин — 2, Гирсово — 1, Силистрия —1, Виддин — 1 Всего   20    77  

Кроме того, 9 транспортных пароходов и 17 гребных шлюпок и барок.

Всего экипажа — 946 человек.

И хотя в качественном отношении суда русской речной флотилии значительно уступали судам османов, они сумели взять инициативу в свои руки и нанести противнику ощутимый урон.

Уже в первых числах мая катера под прикрытием береговых батарей сумели поставить ряд минных заграждений. 29 апреля (11 мая) одновременным попаданием снарядов 3-й и 4-й осадных русских батарей у Браилова был взорван и потоплен флагманский турецкий броненосный корвет «Люфти-Джелиль», вооруженный 5-ю крупнокалиберными орудиями. Из 218 человек экипажа уцелел лишь один матрос, которого вместе с флагом броненосца подобрали русские минные катера65.

В ночь на 14 (26) мая минными катерами лейтенантов Ф. В. Дубасова и А. П. Шестакова потоплен большой турецкий монитор «Хивзи-Рахман»66. Опыт проведенной атаки был многократно использован в дальнейшем. Русские минные катера, имевшие на вооружении шестовые и буксирные шлюпочные мины, вплотную подходили к турецкому судну и ударяли его шестовой миной или подводили под днище буксирную мину. Естественно, такая атака требовала от экипажа катера большого умения и мужества.

В течение двухмесячной борьбы турецкая флотилия на Дунае была полностью парализована. К середине июня 1877 г. участок будущей переправы русских войск был надежно прикрыт с обоих флангов минными заграждениями.

Большая подготовительная работа была проведена для обеспечения войск десантными средствами. Необходимые перевозочные материалы были собраны в Слатине и спущены по реке Ольге, а затем проведены вниз по Дунаю мимо турецкой крепости Никополь. Главнокомандующий осмотрел берега Дуная от Зимницы до Турно и, по представлению генерала А. К. Рихтера67, избрал для переправы окрестности Зимницы (на левом берегу) и Систово (на правом). Для отвлечения внимания турок от Среднего Дуная генерал А. Э. Циммерман68 получил приказание переправиться 10 (22) июня через Нижний Дунай у Браилова или Галаца. Вместе с тем, начиная с 12 (24) июня, производился ежедневный усиленный обстрел осадной артиллерией крепостей Рущук, Никополь, Виддин.

Несмотря на сильный разлив Дуная, генерал-майор Д. Е. Жуков69 со своей бригадой (полки Рязанский и Рижский) 10 (22) июня отплыл на судах из Галаца в Буджак. После упорного боя русские войска овладели Буджакскими высотами и затем без выстрела заняли Мачин, Тульчу, Исакчу и Гирсово70.

В районе форсирования на три дня были прекращены всякие передвижения войск. Соблюдение маскировки, скрытности, широкое применение дезинформации создали условия не только тактической, но и оперативной внезапности действий. Турецкое командование до последнего момента находилось в неведении не только о конкретном месте переправы, но даже о направлении