— Пустите, — прошептала еле слышно.

Думала, не услышат. Но нет, тут же поставили на ноги. А крепкая рука так и продолжала удерживать за талию. В глазах мельтешило, звуки смешались. Ещё чуть-чуть — и потеряла бы сознание. В меня насильно влили какую-то прохладную жидкость с терпким вкусом, пахнущую травами.

— Первый раз? — спросил мужской бархатный голос, от которого ёкнуло сердце и колени задрожали сильнее.

А ведь только что рассказывала Гее, что меня кроме Ена и Марка никто не волнует. И я с усилием отогнала мимолётную слабость. Мужчина понимающе хмыкнул, а ко мне наконец-то вернулось зрение.

— Да, первый раз, — хрипло прошептала, подняла глаза и посмотрела в пронзительно-синие очи. Как только смогла крепко стоять на ногах, мужчина тут же отпустил мою многострадальную «тушку». Это меня явно порадовало. Непонятно, отчего, его прикосновения сильно волновали. Кроме этих глаз больше ничего не видела. Не иначе, как наваждение. Если так, то браслет должен был оттолкнуть посмевшего на меня воздействовать. Тогда, что же со мной творится?

— Астартес к вашим услугам, леди, — он отвлёкся от меня, увидев кого-то за спиной. — Прошу меня простить, нужно встретить почётного гостя.

Мужчина обошёл меня, стоящую столбом, быстрым шагом подошёл к улыбающейся Гее.

— Астар, мальчик мой, я смотрю, ты уже вовсю применяешь на Ладе чары обольщения? Ай, ай, плохой мальчик.

Астар, повернувшись, весело подмигнул мне, и ответил Гее:

— Ничего подобного. Я не самоубийца. На её запястье руны серебряных волков. А они не приемлют чужой магии. Ты ей не сказала, я так понимаю? Зато, уже ввела девушку в заблуждение. Уверен, что ты нас с братьями «хорошо» охарактеризовала. Сделала нас монстрами, да, Гея? Ай, ай, как нехорошо.

— Будь уверен, Астар, говорила лишь только чистую правду, — женщина хохотнула и растрепала волосы парня.

По ней было видно, что к Астару она питает нежные чувства. Она подошла ко мне ближе, ведя под руку мужчину.

— Лада, позволь тебе представить, старший сын его величества, Астар Мастирнс. Отчего-то не женат, что очень сильно злит папеньку, зато у него целый гарем наложниц. Говорит, что положено по статусу. Ну, ему, вероятно, виднее, — у командира было явно приподнятое настроение. Сразу было заметно, что ей приятно приглашение их отца.

— Позвольте, леди? — Астар протянул ко мне руку.

И я, как зачарованная, протянула свою ладонь. Чувствовала себя ягнёнком, идущим добровольно на закланье. Другого сравнения у меня не было. Мужчина резко дёрнул руку, и мне пришлось по инерции впечататься ему в грудь. Опять всё поплыло перед глазами.

Марк

Не осталось уже сил терпеть это безобразие. Корабль действительно разобрали по винтикам. Его безжалостно дербанили роботы. Что они искали — так и осталось для меня загадкой. Может быть, искали клад, о котором я не знал? Сердце разрывалось от тревоги, от Ена и Лады не было никаких вестей. Эли молчала, и я боялся, что её разум попросту уничтожили. Эти варвары могли так поступить, и совесть не мучала бы по ночам.

Ненависть к Марисе вспыхнула с новой силой. Пришлось пару раз вздохнуть и выдохнуть, чтобы успокоиться. Чтобы унять злость, вспомнил нашу первую встречу с Ладой. Я тогда ей очень сильно не понравился, да и в последующие встречи она морщила свой очаровательный носик. Буду ли я с ней когда-нибудь? Оставлю ли и я, как Ен, на ней свою метку? Мне бы только выбраться, а там найду брата и Ладу.

Услышал знакомые шаги, и не сдержавшись, глухо зарычал.

— Здравствуй, милый, давно не виделись, — услышав мой рык, Мариса подняла руку, останавливая моё недовольство. Она была серьёзна, как никогда. — Времени нет, Марк, с тобой ругаться. Хочу, чтобы ты знал, не я твой враг. Надо мной есть руководство. Так вот, принято решение уничтожить тебя и брата. Вы перешли дорогу влиятельным людям. Ена не отправят в тюрьму, ему предписана дорога на планету, где обитают отбросы общества и неудачные имперские эксперименты. Да, да, не смотри на меня так, ему дорога в Пекло.

Я вздрогнул, и глаза широко распахнулись. Те, кто попадал в Пекло, обратно уже не выбирались. На планету не приземлялся ни один корабль. Просто скидывали одноразовые капсулы. И это уже было немалым испытанием на прочность. Об этой планете говорили много, ходили разные слухи. Один из которых утверждал, что планета находится в другом измерении и времени. Имперские корабли, попадая в туманность, пропадали в ней, и возникали в совершенно разных местах. Я давно спорил с Эли на эту тему, и мы вместе пришли к выводу, что был специальный артефакт, который и открывал путь на планету Пекло. Всё это стремительно пронеслось в голове. Перекинулся в человека. Оставалось ещё два дня интенсивной терапии, но я вполне мог обойтись и без неё. Мне было глубоко начхать, как я выглядел, и даже, что был нагим.

— Выпусти, — прохрипел сипло. — Если не найду брата до того момента, когда его закинут на планету, можно будет считать, что у меня нет больше брата.

— Выпущу, но лишь тогда, когда будет слишком поздно. Ты же знаешь, на Ена мне начхать, как в прочем, и на его жену, — глаза Марисы полыхнули ненавистью.

Решил, когда выберусь — собственноручно сверну ей шею, чтобы не топтала больше землю и не приносила горе семьям.

— Сейчас, — с трудом сдержал грозный рык.

Мариса лишь хмыкнула и достала из кармана кубик, переливающийся всеми цветами радуги. Покрутив в пальцах, положила на чудом сохранившийся стол.

— Не делай глупости, любимый, ты не сможешь пойти против системы. Уверена, что корабль ты найдёшь. Тут разум Эли, сохранены все настройки, нет никаких вирусов и подпрограмм. Таймер на два часа, советую за это время отдохнуть. Прощай, любимый, мне больше нельзя с тобой встречаться.

Мариса грустно улыбнулась, и резко развернувшись на каблуках, стремительно покинула помещение. На секунду мне показалось, что по щеке девушки сбежала одинокая слезинка.

Задался вопросом — неужели всё так плохо?

Глава 29. Выжить

Ен

Под конвоем меня доставили на имперский корабль. Сразу же определили в камеру. Защита была на высшем уровне. Мышь не пролезет, мотылёк не пролетит. Обычно так охраняли опасных преступников.

Что-то после разговора с Марисой на сердце стало неспокойно. Император на вид был добродушным, но когда столкнулся с ним вживую, по всему телу пробежала мерзкая неприятная дрожь. Это был знак опасности. Несмотря на приятную мину, холодные глаза, внутри которых копошилась тьма, выдавали императора с головой. В тот момент меня накрыло тревожное состояние. Маскировка