Я зарычал, а Мариса, звонко рассмеявшись, покинула допросную.

Глава 25. Горный ручей

Лада

Как сказал Барбус, до Горного ручья пара дней пути. Это время пролетело стремительно. Я то и дело тренировалась в трюме корабля. Перекидывалась в волка, привыкала к сущности зверя. На первых порах под руководством Барбуса, потом самостоятельно. Он рассказал, как прятать одежду во временной карман. В начале ничего не получалось, но потом постепенно поняла технику. Повторяя бесконечное количество раз, закрепляла в голове изученное. Когда начинаешь учиться чему-то новому, обычно хочется на всё плюнуть и бросить на полпути, но с практикой приходит и умение. И однажды наступает момент, когда невольно гордишься первыми успехами.

— Ну, что, готова? — Барбус зашёл в каюту без стука.

Дора выдала мне чистый комбез, практически без пятен, она так же сшила мне нательное бельё. Лона собрала рюкзак с необходимыми мелочами, а Мона приготовила контейнер с едой. Тото куда-то пропал и как его ни звала, и чем ни приманивала, чтобы попрощаться, он так и не вышел. Малыш, видимо, обиделся.

Открыв ящик стола, достала лилию и положила в карман рюкзака. Ту самую, которую подарила мне Эли. Грустно расставаться с людьми, к которым привязалась. За то недолгое время, проведенное на корабле, они стали мне семьёй. Доброта Барбуса и его жён была так необходима мне, потерянной в чёрном космосе Землянке. Они не дали впасть в отчаянье и скатиться в бездну жалости к себе. Дали стимул жить в новом, холодном, бездушном мире. Показали на примере, что есть и добрые люди.

Барбус помог забраться в челнок, который и доставил меня на полигон Горного ручья.

— Ну что, девочка, держись. Будет совсем худо — вспоминай о том, что тебе есть за кого бороться, и ради кого жить.

Мне показалось, что Барбус украдкой стёр непрошеную слезу со щеки. Я же, не сдерживая слёз, обняла этого небритого и с виду грубого оборотня.

Когда приземлялись, в иллюминатор видела бескрайние леса, горы и озёра с реками. Но нигде не видела городов. Сплошь красивая зелёная планета без намёка на цивилизацию.

— Ты опоздал, Барбус, что-то задержало в дороге?

— У меня не было временных рамок, Гея. Да и девочка должна была привыкнуть к зверю, — Гея подняла бровь и с долей интереса посмотрела на меня.

Женщина была крупной и имела завидное тело, увитое сплошными мышцами. Узнать, что это женщина, можно было лишь по голосу. Коротко остриженные чёрные как смоль волосы, угловатые черты лица, волевой подбородок и холодные серые глаза. Если не присматриваться, можно было сказать, что это мужчина. Главного признака женственности — груди, как таковой, тоже не было. Невольно сглотнула, подступивший к горлу ком.

— Где обещанная партия новобранцев?

Барбус пожал плечами.

— Их нет. А эта девочка — пара Жуть'ена. За ней могут явиться сюда, — та лишь хмыкнула.

— Ну, что же, доходяга, будем из тебя делать настоящего оборотня. Определю тебя к новобранцам. Пройдёшь курс выживания. Научишься бороться за свою жизнь. Захочешь жить — научись давать сдачу, — обрадовала она меня и стукнула по спине. Благо, Барбус держал меня крепко, иначе, познакомилась бы сразу же с этой нетронутой цивилизацией землёй.

— Поаккуратнее с ней, Гея. Я вполне серьёзно. Она только обрела зверя, — напомнил женщине оборотень.

— Ладно, поняла. Совсем салага, не нюхавшая порох. Ты откуда, девочка?

Женщина, махнув рукой, пошла прочь от челнока Барбуса. Мне ничего не оставалось, как подхватить рюкзак и поспешить за ней. Еле успевала за ней бежать. Сразу же сбилось дыхание. Воздух здесь более насыщен кислородом. Чуть закружилась голова. Движения женщины были быстрыми, уверенными, в ней чувствовалась сила и мощь.

— Моя родная планета — Земля, галактика Млечный путь. Слышали о такой?

— Нет. Видимо, то ещё захолустье, — ответила она.

Хотела обидеться, но не стала. Смысла не было. По их рамкам, Земля действительно была планетой на отшибе. Я, кстати, не интересовалась, где она находилась. Те названия, которые слышала, были не знакомы. А расстояния, о которых шла речь, вообще не укладывались в голове. Наш мир закрыт в рамках нашей планеты, и космос нам не доступен. А, оказывается, есть жизнь и на других планетах, разнообразная и порой непостижимая.

— Когда было первое превращение? — деловито спросила Гея.

Мы вошли в ангар, где стояли небольшие челноки. Вот и цивилизация. Я думала, что мы сядем на один из них. Наивная. Гея кивала головой тем, кто с ней здоровался, и шла дальше. Вышли из здания и направились к огромным воротам.

— Пару дней назад, — ответила я.

— Лихорадка, значит, прошла, со зверем нашла общий язык. Отлично, как выйдем за ворота, перекидывайся. Леса тут опасные. Есть хищники гораздо сильнее нас. Так что, в незащищённых лагерях мы находимся лишь только в звериной шкуре. Справишься — выживешь. Нет — значит Жуть нашёл себе слабую самку, и ты не достойна командора.

Вот и всё. Мне чётко дали понять, что закончилось моё безмятежное время.

На воротах стоял небритый верзила, на меня он мимоходом посмотрел и скривился, а вот когда увидел Гею, чуть ли хвостом не завилял. Слюни у него обильно потекли по подбородку. Гея брезгливо скривилась.

— Расслабься, Энт, бить тебя сегодня не буду, времени нет.

— Гея, верни меня в отряд. Обещаю, я буду хорошим пёсиком, — повизгивая проговорил мужчина.

— Мне нужен сильный оборотень, Энт, а не ручная шавка. Так что, как я тебе говорила, ты не в моём вкусе, — жёстко отрезала Гея.

— Сука! — сквозь зубы процедил Энт. А его напарник громко заржал.

— Что, дружище, хочется да колется? — уколол его мужик.

— Заткнись, Гром, — так прорычал Энт, что я чуть не подскочила на месте. Сплошное несоответствие.

Гея остановилась у ворот, ожидая, пока их откроют, и никак не реагировала на сказанное. Как будто её это не касалось.

— Тут ценят только силу, девочка, а не стройный стан. Запомни это, — дала мне совет женщина.

Глава 26. Лесной народ

Лада

С вышек дали команду, и ворота начали бесшумно отъезжать в сторону. Открылись ровно настолько, чтобы прошёл человек.

— Не зевай, — бросила через плечо Гея. — Выходишь за ворота, сразу перекидываешься в зверя. Всё поняла?

— Да, — коротко ответила командиру.

Теперь я поступила в её распоряжение, и от чёткости исполнения приказов Геи, уверена, в дальнейшем будет зависеть моя жизнь. Разве я могла предположить, что так всё обернётся? Институт, друзья, родители, сестра… Все забыли обо мне, все. Волею судьбы я теперь тут, стою посреди