Айна длительно, тяжело вздохнула и поставила кувшин обратно на прикроватный столик.

Очень неуютно сделалось девушке в этой комнате, которую она считала своей. Ее убедили в том, что комната принадлежит ей. Сама она этого не помнила… А что если ее все-таки обманывают?

Айна беспомощно огляделась по сторонам, пытаясь выпросить ответ у каменных стен, у теней, прячущихся по углам, у полоски дымного света, лежащей у ног.

Она подошла к двери и прислушалась. Тишина заставила ее сердце радостно задрожать: может быть Вилла отправилась спать в другое место?

Айна медленно нажала ручку двери, медленно приоткрыла. Край двери тут же уперся во что-то, и Айна услышала сонное невнятное бормотание Виллы, шевеление ее грузного тела.

Напрасные надежды! Бдительная служанка развалилась под самой дверью и открыть ее так, чтобы не потревожить Виллу, переступить через нее, проскользнуть стройным телом в узкую щель, никак не получится…

Айна осторожно прикрыла дверь и задумалась. Почему ей вдруг так нестерпимо захотелось выбраться из этой комнаты?

Она метнулась к окну. Снаружи все было тихо и спокойно, но девушка знала: трое вооруженных воинов всю ночь обходят дозором дом и двор, заглядывают в самые отдаленные его закоулки.

Она спрашивала об этом Изенара, но тот отвечал, что все это делается ради безопасности. У Лянсиды есть враги, а дом вождя — самое желанное место для недругов. Навредив вождю, можно навредить всему городу, поэтому дом охраняется так тщательно. Но охрана имеется везде, в том числе и у городских ворот и вокруг рынка.

Через окно выбраться невысоко, но что дальше? Она угодит в лапы охраны, Изенар начнет сердиться и прикажет Вилле вновь ночевать в ее комнате.

Айна мучительно наморщила лоб и тихо, сквозь крепко сжатые зубы застонала. Смутные видения опять начинали терзать ее иссушенную память. Она понимала, что ей надо бежать, но понятия не имела куда и зачем.

Очень захотелось пить. Но воды в комнате больше не было, она вылила всю.

Айна взволнованно потерла онемевшие от волнения ладони и все же решилась открыть дверь, чтобы разбудить Виллу и отправить ее за водой, но тут в глубине коридора, нарушая тишину спящего дома, зазвучали шаги: кто-то шел, совершенно не таясь, хоть и старался ступать осторожно.

У Айны заколотилось сердце, — шаги направлялись как раз в ее сторону. Она догадалась, кто это и очень испугалась. Изенар еще ни разу не приходил к ней ночью.

Она упала на кровать и притворилась спящей. Может быть, он все-таки пройдет мимо?

Завозилась, забормотала Вилла… Услыхав, как открылась дверь, Айна похолодела, и сердце ее остановилось от страха. Думать о нем как о муже, этелянка так и не научилась.

Что Изенару нужно от нее сейчас? Обряд назначен на завтрашний вечер, так почему он явился к ней в комнату теперь? Ведь она молила дать ей время, и он пообещал…

Изенар сел на кровать и прикоснулся к плечу неподвижно лежащей девушки, осторожно провел жесткой ладонью по обнаженной мягкой коже.

Айна еще крепче стиснула зубы.

— Айна… — ласково промычал Изенар, — душа моя…

Яркая молния вспыхнула у Айны в голове.

— Душа моя…

Она медленно распахнула глаза, глядя в склонившееся к ней ненавистное, полускрытое мраком ночи лицо.

Он начал тыкаться влажными губами в ее щеки, губы, затем опустился ниже, к шее. Айна слабо вскрикнула и попыталась его оттолкнуть.

Изенар не мог больше сдерживать свою страсть. Нет, он не собирался добиваться ее любви немедленно, но хотел быть уверен, что следующей ночью, после произнесения клятвы, Айна станет его женой как положено.

Весь вечер преследовало вождя воспоминание о ее теплых губах, о ее легком трепещущем вздохе. Изенар вновь захотел ощутить его на своей коже. Желание это оказалось столь непреодолимым, что он не стал более ждать и направился к Айне посреди ночи.

— Не бойся меня! — опять промычал Изенар, — я ничего не сделаю против твоей воли! Только поцелуй, всего один поцелуй… как залог нашей завтрашней встречи…Ведь ты моя жена…

— Жена … — повторила Айна, забрасывая руку ему на спину, с отвращением запуская пальцы в его жесткие волосы.

— Моя дорогая, — прошептал Изенар, пытаясь поймать ее губы, — как ласково твое прикосновение… ну же… поцелуй меня.

Айна брезгливо скривила рот. Всего мгновенье потерпеть… всего один миг… отвлечь внимание. Рука девушки незаметно проскользнула в сторону, нащупала ручку кувшина и сжала изо всех сил.

— Жена! — повторила она и молниеносно ударила кувшином по склоненному к ней затылку да так, что в пальцах у нее остался лишь глиняный черепок с ручкой.

Изенар дернулся и отстранившись, поглядел на нее с недоуменным выражением.

— Это за Лэми, — Айна вонзила оставшийся в ее руках острый осколок в горло лянсиданского вождя, — И за Сайма!

Изенар глухо и яростно зарычал и потянулся руками к шее девушки, но силы быстро оставляли его. Струйка крови потекла из его рта по подбородку и на светлое покрывало, которым была застелена постель.

Айна брезгливо столкнула тяжелое тело вниз, и оно с грохотом покатилось на пол.

Но Изенар не умер. Он попытался подняться на ноги, рыча и изрыгая проклятия.

— Что ж ты такой живучий! — с ненавистью крикнула Айна, хватая прикроватный столик и и разбивая его в щепки на голове и спине поверженного врага.

В дверь с той стороны колотилась Вилла и что-то причитала тоненьким жалобным голосом.

Айна понимала, — служанка сейчас ворвется в комнату и быстро ощупала пояс Изенара. Она заметила, что тот никогда не ходит без оружия и не ошиблась. Айна выдернула кинжал из ножен и презрительно усмехнулась. Даже к ней в спальню мерзкий старик явился с ножом на поясе.

Вилла, не получая ответа и слыша тревожный шум, наконец распахнула дверь в комнату и жутко закричала, увидев открывшуюся ее глазам страшную, освещенную лунным светом картину.

Изенар завалился на бок, продолжал издавать звуки, похожие на невнятное рычание. Под его головой медленно расплывалась кровавая лужа.

Бледная как пепел Айна стояла на ним, сжимая в руке кинжал. Голова ее была гордо вскинута, глаза горели словно звезды, светлые волосы разметались по обнаженным плечам. Вилла ощутила суеверный ужас, ей вдруг показалась, что это не слабая этелянка, а могущественная богиня явилась из мира Сбывшихся Надежд чтобы потребовать возмездия и пролить кровь за нанесенную ей смертельную обиду.

Айна понимала, — ей уже не спастись. На вопли служанки сейчас сбегуться все в доме. Единственное, что у нее остается, это кинжал, который она сможет вонзить себе в грудь. Но сделать это нужно, не дрогнув рукой, чтобы сразу