– Джаладут прабху! Мы притащили мешок, еле доволокли вчетвером, – отрапортовал мальчишка, осматриваясь вокруг. – Женя сказал, что там лежит зубастый кролик-мутант. Мне действительно показалось, что там что-то живое, – услышав это, Джаладут улыбнулся. Потом Аслам добавил: «Этот крендель в подвале у папы такой страшный!» Дед Курма при слове «крендель» громко засмеялся, запрокинув голову.

Аслам был из тех людей, которые легко находят тему для общения и не боятся выражать свои чувства. Он мог бы говорить без умолку всю ночь, но Джаладут сказал:

– Спасибо, дружище! Вот, – он взял со стола миску с печеньем и отдал его Асламу, – перекусите с парнями.

– О! Джай! Вкусняшные печенюги! А у моей мамы вот всё никак не получается такие же сделать! – Аслам взял миску и сразу достал оттуда одну печенюшку и откусил от неё. Затем, жуя, продолжил говорить:

– Я всё думаю, может, мне поваром стать, когда вырасту? Папа говорит, что кавказцы и итальянцы лучшие повара.. Джаладут прабху, а вы не итальянец случайно? – дед Курма опять захохотал.

Можно было подумать, что Аслам подшучивает над Джаладутом, но он был абсолютно искренен и прост. Наоборот, за счёт его способности общаться со старшими в подобной манере, его любили. В словах Аслама присутствовали чистота и душевное вдохновение. Он ещё не был осквернён этим циничным миром, полным зависти и лицемерия. Поэтому то, что он говорил, ни у кого не вызывало беспокойств.

– Может, в одной из прошлых жизней и был каким-нибудь сеньором Джузеппе, кто его знает? – сказал Джаладут, подмигнув Арджуне, который с улыбкой наблюдал за происходящим. – Ладно, беги в ашрам. Скажи Дхануру, что послезавтра жду всех брахмачари у себя.

– Хорошо! О, Вы, наверное, продолжите рассказ про то, как вам удалось сбежать с торговой площади, которую окружили со всех сторон войны царицы?

– Вот придёшь и узнаешь. Давай, Аслам, иди к ребятам. У нас ещё есть дела тут, – ответил Джаладут. Аслам кивнул и умчался вниз.

– Хороший парень, – сказал дед Курма. – А мешок они приволокли тот самый? – Джаладут кивнул. Затем повернулся к Арджуне.

– Ладно, ты главное не расстраивайся, я просто хотел приберечь твои силы, они тебе ещё понадобятся, – сказал Джаладут, с улыбкой смотря на своего друга, все ещё не пришедшего полностью в себя.

– Как всё прошло? Ты сильно ранен? – спросил Арджуна.

– Всё прошло нормально, правда этот большерукий оказался куда проворнее, чем я ожидал, и чуть было не расстрелял меня в упор.. Да, кстати, помнишь Шьямананду, с которым мы встречались в южном лагере? Он стал обращённым. Пришлось ему голову скрутить, а жаль – хороший был воин. Даже умудрился зацепить меня мечом. Спасибо деду Курме, всегда выручит, – Джаладут повернул голову и подмигнул деду Курме.

– Да не двигайся же ты! А то я тебе тут сейчас понашиваю натюрмортов! – проворчал тот в ответ.

– А про кого говорил Аслам? – продолжал расспросы Арджуна.

– Так про большерукого. Помнишь, Аннада рассказывал, что у лагеря кто-то ошивается? Видишь ли, я решил его взять в плен. Вообще нам очень повезло, что такая большая птица залетела в наши края. До сих пор не могу понять, что ему здесь понадобилось, – сказав это, Джаладут немного помрачнел. – Это один из приближенных Ведьмы, генерал, полководец. Такие личности никогда не ходят просто так в одиночку по заброшенным скалам. Видимо, у него были какие-то личные мотивы, о которых не нужно было знать никому из его окружения..

– Так за ним же отправят полчища бойцов! – встревоженно воскликнул Арджуна.

– За этим не отправят. Я же говорю, что-то там у них нечисто, видимо, между собой грызутся. По крайней мере командиры его статуса почти ни перед кем не отчитываются и не ограничены в своей свободе передвижения. Есть контрольные даты, в которые каждый из них должен выходить на связь, а так пока он жив, можно ничего не бояться, – Джаладут выдержал паузу. – Главное, чтобы он остался жив. Если Полководца убивают, то об этом сразу узнают. Тогда нам придётся ох как не сладко!

– Так зачем нам подвергать себя таким рискам? – Арджуна всё ещё находился под действием снотворного, и его голова толком не соображала. Перед глазами всё плыло, стоило только попытаться встать, а всё тело одолевала слабость.

– Информация, друг мой, – Джаладут улыбнулся и неспеша начал наливать в большую металлическую кружку горячий чай, продолжая объяснять. – Но не только это, – его рука с чайником зависла в воздухе, он с радостными глазами посмотрел на Арджуну. – Этот чёрт обладает абсолютным статусом огня! Ты понимаешь, что это значит?

Арджуна закрыл глаза и ещё больше обмяк на стуле. Ну конечно же! Абсолютный статус!

Введённый на всей планете мораторий на использование оружия никто так и не смог взломать. Инженеры царицы Шагни изобрели гиперсенситивные сканеры и поместили их в недра Земли. Эти чуда техники улавливают любые вибрации над поверхностью планеты. И если скорость движения какого-либо предмета превышает норму, сканеры это замечают и посылают сигнал тревоги в центральный компьютер. В то место сразу вылетает эскадра мини-истребителей. Они уничтожают нарушителя. Без вопросов. Без суда и следствия.

Но у армии царицы Шагни есть «статус огня». За счёт него они могут использовать свою боевую технику. За каждым из бойцов закреплено определённое оружие. И пока воин жив и держит автомат, пистолет или пулемёт при себе, сканеры на него не реагируют. Но если он погибает или находится далеко от личного оружия, то любая попытка использовать его становится равнозначной самоубийству. Многие несведущие повстанцы из-за этого расстались с жизнью.

Что же касается генералов, то они обладают абсолютным статусом огня. Радиус его действия гораздо шире, и они сами могут кодировать любое оружие, делая его «невидимым» для сканеров. Но процесс кодирования выходит из-под контроля, если генерал неожиданно теряет сознание. Тогда любое оружие в ближайшей округе получает статус огня.

До этого момента ещё ни разу никто не смог захватить кого-либо из генералов в плен. Потому что они окружены лучшими войнами, защищены электроинформационными полями. Они необычайно умны и бдительны. К ним никогда не могли подобраться ближе, чем на сто метров.

– Так что, Арджуна, – продолжал Джаладут. – Познакомься с одним из моих друзей – «Последний свет», – Джаладут взял со стола длинноствольный пистолет. – Я так по нему скучал! – он хотел было выстрелить, но дед Курма его остановил.

– Ну-ка, дай я! – сказал он. Джаладут многозначительно посмотрел на Арджуну, как бы говоря тому: «Ого, что сейчас будет!» и протянул пистолет деду Курме, улыбаясь при этом до ушей. Дед Курма с серьёзным видом взял пистолет, оценивающе его рассмотрел, выставил руку вперёд и прицелился. Нажал на курок. Барабан в доли секунды крутанулся, покраснев. Из ствола молниеносно вылетела полоска ярко-жёлтого цвета. Раздался звук ударившегося о землю металлического предмета и вместе с тем ругательства деда Курмы, который из-за отдачи чуть не улетел за балкон.