– Понеси прах! Что это за железяка такая! Как с ней вообще можно сражаться?! – он отдал пистолет обратно Джаладуту и продолжил зашивать его рану. Джаладут пожал плечами – для него совладать с такой отдачей не представляло больших проблем.

Арджуна посмотрел в сторону выстрела – на полу валялся защитный шлем со словно просверленной дыркой ровно посередине. Из неё всё ещё шёл дымок, и металл в зоне пробоины был раскалённо-красным.

– Это ещё не всё, – Джаладут положил оружие на стол и взял другой пистолет. Он был гораздо меньше. Чёрный и неприметный. Потом, держа его в поднятой руке, он посмотрел оживлёнными глазами на Арджуну, ожидая его реакцию. Но Арджуна без особого энтузиазма рассматривал пистолет, не понимая, что в нем такого особенного.

– Ах да, дружище, я же забыл, что ты далёк от всей этой темы.. Это пистолет Макарова! Одно из древнейших оружий на свете!! – Джаладут на радостях вздёрнул руки вверх и тут же искривился от боли.

– Да чтоб ты был здоров, говорил же, не дёргайся! – дед Курма ударил Джаладута по плечу, придавливая его к креслу. Когда тот подпрыгнул, иголка вошла глубже, чем надо было. Джаладут засмеялся. Дед Курма сделал ещё пару швов, затем отрезал остатки нитки и отложил иголку в сторону, начав обмакивать зашитое место ватой, пропитанной чем-то фиолетовым.

Джаладут с любовью в глазах посмотрел на оружие в своей руке.

– Оказывается, их ещё производят, представляешь? На севере, недалеко от зоны тьмы остался заводик, поставляют его элите общества в качестве раритетных подарков, – вдруг Джаладут помрачнел. – А они покупают лицензии на убийство людей и устраивают охоту на них из старых видов оружия.

Джаладут нахмурил брови, потом резко вытянул в руке пистолет и расстрелял всю обойму в манекен, облачённый в бронежилет.

– Все, я закончил! – сказал дел Курма, хлопнув в ладоши. – К утру всё затянется, а нитки растворятся, будешь как новенький.

– Курма, спасибо тебе большое! – Джаладут прокрутил головой, разминая шею, встал и обнял своего доктора. Впечатление было такое, что огромный медведь набросился на старика – дед Курма хоть и был крепкого телосложения, ростом большим не отличался.

– Ну ладно-ладно, постарайся беречь себя, – сказал Курма, положив руку на плечо своего товарища. – Пойду я тогда отдохну с часик, а то эти ночные приключения совсем меня выбивают. Ещё дела в таверне есть… – дед Курма зевнул, прикрывая рот. – А завтра действуем по плану, да?

– Да, давай, увидимся тогда, а я пока всё Арджуне расскажу и тоже надо будет прилечь, – они пожали друг другу руки. Дед Курма ушёл, а Джаладут накинул на голый торс медвежью шкуру, уселся поудобнее в своё большое кресло и, полностью расслабившись, стал со спокойным видом созерцать огонь. В его чёрных глазах мелькали жёлто-оранжевые переливы, отражая пламя.

Ночь выдалась на редкость звёздная. Кругом царила тишина. Был слышан только треск горящих поленьев. Арджуна тоже смотрел на огонь и не думал ни о чем. В эти редкие минуты покоя он как будто бы отключался от всей суеты и слушал тишину. Потом, взглянув на Джаладута, всё-таки первым прервал молчание:

– А что за мешок?

– А, точно! Я и забыл про него. Сейчас, – Джаладут встал с кресла и удалился. Через несколько минут он вернулся, таща за собой огромный мешок.

– Что там? – удивлённо спросил Арджуна.

– Кролик-мутант, – с улыбкой ответил Джаладут. Он поставил ношу рядом со своим креслом, оперев его об ограду террасы. Затем достал из сапога нож и разрезал его снизу доверху одним уверенным движением.

Арджуна открыл рот от удивления. В мешке лежал связанный музыкант Вену. Он был без сознания.

– Джаладут, что происходит?

– Видишь ли, наш новый друг оказался не совсем тем, за кого себя выдавал, – сказав это, Джаладут со всего размаху зарядил Вену пощёчину. Тот резко вздохнул и открыл глаза.

– Что за чёрт! Ай, как больно! Что происходит?! Джаладут, ты чего? Почему я связан? – Вену переводил взгляд с Джаладута на Арджуну. Он был напуган.

Джаладут сел в своё кресло, взял кружку и начал попивать её содержимое, не спеша отвечать на вопросы связанного музыканта.

– Арджуна, вы что, издеваетесь надо мной? Почему я связан? – повторил он свой вопрос. Арджуна сам ничего не понимал.

– Тебе привет от большерукого, – как бы между делом сказал Джаладут. Он с прищуром смотрел на Вену, продолжая попивать чаек. На секунду глаза Вену в страхе расширились.

– Какого ещё большерукого? – спросил он. И Арджуна, и Джаладут заметили перемену в его взгляде. Им стало понятно, что слово «большерукий» вызвало в его голове определённый образ, с которым у того была какая-то связь.

– Того самого.. Слушай, Вену, или как там тебя, – глаза Джаладута блеснули от гнева. Он подался вперёд, пронизывая музыканта своим взглядом. – У тебя есть два варианта сейчас. Ты или перестанешь пытаться ломать перед нами комедию и расскажешь всё как есть. Или я тебе отобью почки, печень и выломаю половину зубов, и тогда ты расскажешь всё как есть.

Вену взглядом, наполненным ужаса, смотрел на Джаладута. Даже Арджуна поёжился. Музыканта начало трясти, он посмотрел вниз и заплакал: из мешка на пол что-то потекло.

– Да что б тебя, ты мне ещё и веранду решил загадить! – воскликнул Джаладут и отодвинул своё кресло подальше. Вену продолжал плакать. Напуганный и посрамлённый своей слабостью, он долго не мог прийти в себя. Арджуне стало очень жалко его. Он с вызовом посмотрел на Джаладута. Тот оставил его взгляд без ответа. Прошло пару минут. Вену начал успокаиваться.

– Как давно ты помогаешь армии ведьмы? – спросил Джаладут. Вену ответил:

– Один год.

– Сколько лагерей ты помог им захватить?

– Три.

Арджуна в шоке слушал их диалог. Кто же такой этот музыкант?

– Как это всё происходило?

– Я приходил за несколько недель до нападения. Завоёвывал доверие жителей. В одну из ночей открывал ворота.

– Ну ты и тварь! – воскликнул Джаладут. Он резко встал и зашёл за кресло. Опёр руки на его спинку и, нахмурившись, посмотрел на Вену.

– А зачем ты всё это делал? – спросил Арджуна. Он видел, что их новый знакомый не был похож на монстра. Он вёл себя искренне, по крайней мере сейчас. Арджуна никак не мог связать его с теми ужасными личностями, которые служили царице Шагни.

Вену опять заплакал. Сквозь слезы начал говорить.

– Моя семья! У них моя семья! Они убьют всех, если я не буду им помогать!

– И ради спасения своей семьи ты был готов пожертвовать сотнями жизней других невинных людей?! – в гневе спросил Джаладут. Вену опять заплакал и утвердительно покачал головой.

– Я.. Я не смог по-другому. Две маленькие дочки и моя жена.. Они очень дороги мне. Это всё Дариен. Он это придумал. Он управляет мертвецами. Я не волшебник, я простой музыкант. Я подал ему сигнал, чтобы он прекратил нападение. Он мне сказал сделать это, когда уже будет понятно, что вам вот-вот придёт конец.