– Спасибо!

– Бывай! Если таблетки понравились, приходи, еще дам! – Он заговорщически подмигнул и впервые за время разговора улыбнулся.

Спустившись к себе, Ермаков первым делом запер дверь, потом открыл папку, достал сложенные аккуратно форматные листы бумаги. Первый лист был отпечатанным ксероксом рисунка мужчины, на остальных множились фотографии его двойника, сделанные в разных ракурсах. Сходство не вызвало сомнений. На отдельном листе был мелко напечатанный текст. Ермаков прочел дважды, затем бережно сложил документы в большой бумажный пакет, спрятал в походной сумке, и сидел почти четверть часа, глядя в одну точку на стене. Дальнейшие его действия отличались вдумчивой медлительностью. Он скопировал информацию на жесткий диск, отправил два письма с подробными комментариями. Эксперту Барсукову и однополчанину Косте Тимченко. Тимченко взлетел высоко, служил в Москве чуть ли не в Генштабе. Мужчины общались редко, в дни Советской армии или по случаю дня рождения отправляя поздравительные письма. Потом он открыл сейф, достал пистолет Макарова. Шумно сопя, продел кожаную кобуру под мышку, надел пиджак, проверил, не топорщится ли оружие. Удивительно, но сердце вело себя тихо, как никогда раньше. Он положил в походную сумку пару бутербродов с сыром, завернутых в плотную бумагу, накинул сумку через плечо и вышел из кабинета. Первым, кого он встретил в коридоре, оказался Клименко! Черноволосый красавец широко улыбнулся:

– Ну чё, старче?! Как тебе потасканная азиа-точка? Мой подгон, скажи спасибо! Трахнул дамочку по-стариковски? Вяленько так? А, отец?!

С некоторым удивлением Ермаков ощутил гнилостный запах изо рта мужчины-манекена. Прекрасный снаружи, порочный внутри.

– Поверь опыту, Ермак! С горя они трахаются как очумелые!

Майор вложил в удар все свои дарованные Создателем сто десять кило. Кулак пришелся точно в скулу. Новичкам и старичкам везет. Клименко отшвырнуло к стене, глаза покрылись мутной пленкой забвения. Нокаут. Распахнулась дверь, послышались удивленные крики. Ермаков быстро вышел на улицу, не ответив на оклик дежурного. Мышцы звенели от распирающей энергии. Он нырнул в салон «форда», отъехал от отделения два квартала, остановился в зоне платной парковки, набрал номер.

– Зульфия Рашидовна?! Это Ермаков. Нам желательно встретиться…

Мимо пробежала стайка девчат. Они задорно смеялись, радуясь погожему дню. Юность не знает долгой печали.

– У вас дома будет неудобно, – сказал Ермаков.

Он назвал место и время встречи, откинулся на подголовник и закрыл глаза. Пульс часто вибрировал на виске. Почему-то опять вспомнились слова сына.

– Нет, сынок! – повторил мужчина. – Сегодня точно не помру! Надо прежде дела в порядок привести…

Утро выдалось пасмурным и дождливым, но капризы непостоянной питерской погоды не могли испортить Авдееву радужного настроения. Стараясь не разбудить Жанну, он на цыпочках прокрался на кухню, выпил стакан кипяченой воды из чайника, запрокинув голову, по тибетской методике пропуская каждый глоток по пищеводу. После ряда несложных дыхательных упражнений ощутил потребность опорожнить кишечник. Лежащая на подоконнике полупустая пачка сигарет вызвала легкое чувство раздражения и слабую тошноту. Он смял ее в кулаке и выбросил в мусорное ведро. Комплекс статических мышечных упражнений разбудили вялые со сна мышцы. Он плотно затворил за собой дверь в ванную комнату, долго, с наслаждением брился и обливался холодной водой. Самое неудачное утро становилось чуточку веселее, если начать его с контрастного душа! Истина, усвоенная им с первых дней трезвой жизни. Завершив процедуру, с ощущением горящей от растирания жестким полотенцем кожей он принялся мастерить завтрак. Поставил на огонь сковороду, извлек из холодильника три яйца, сомнительного вида кусок обветренной колбасы и сморщенный одинокий помидор. Для омлета сгодится!

– Нет более сексуального зрелища, чем голый мужик на кухне! – послышалось за спиной.

Увлеченный сооружением завтрака, он не расслышал, как она вошла на кухню.

– Я в трусах… – смущенно улыбнулся Сергей.

– Он еще и застенчивый! – простонала Жанна, прильнув к его спине обнаженной грудью.

– Я завожусь!

– Свидетельствую! – засмеялась она.

После они лежали на кровати, глядя на плачущее долгими нитями дождя окно.

– Люблю дождь… – прошептала Жанна.

– А я голодный, как медведь после спячки! – признался Сергей.

– Вот я дура! Сначала мужика надо накормить, а потом использовать по назначению!

– Ты прощена! – Он царственным жестом простер ладонь.

Они дружно рассмеялись. Жанна убежала в ванную комнату, а он вернулся к сотворению пищи. К тому моменту, когда она в его рубашке с подвернутыми рукавами вышла из ванной, стол был сервирован, в чашках дымился растворимый кофе.

– Нет более сексуального зрелища, чем девушка, одетая в твою рубашку! – шутливо сказал он.

– Знак доверия, Сережа! – Она поцеловала его в шею. – Но голый подкачанный мужик у плиты все равно круче!

– Прошу к столу!

Обмениваясь шутками, они быстро расправились с содержимым тарелок. Авдеев достал из закромов банку сгущенки, вопросительно посмотрел на подругу.

– Чудо! – Жанна хлопнула в ладоши. – Последний раз я ела такую в перестройку!

Она облизала ложку с тягучими белыми нитями и закатила глаза от наслаждения. Они дружно избегали затрагивать ночную тему разговора и вели себя как молодые влюбленные. Первый совместный завтрак, что может быть интимнее? На ее смартфон поступило уже четыре сообщения, Авдеев заметил, как дрогнули веки, а пальцы стиснули черенок десертной ложки. Причиной их близости явилось общее дело, а не знакомство по Интернету или на тусовке «кому за тридцать»! Он по-военному быстро убрал со стола, помыл посуду, расставив тарелки на сушилке. Жанна тем временем ушла в комнату, а вернулась одетая в джинсы и футболку. Авдеев вопросительно на нее взглянул.

– Машина будет через десять минут… – Она избегала встречаться с ним взглядом.

Он приблизился, взял ее лицо в ладони, прямо взглянул в глаза:

– Мы все сделали правильно, Жанна!

– Я не хочу, чтобы ты решил, что я… – Она мягко высвободилась из объятий. – Чтобы ты подумал…

– Что ты переспала со мной ради того, чтобы я согласился участвовать в вашем деле? – спокойно закончил он фразу.

Жанна кивнула, не оборачиваясь.

– Без разницы! – сказал Сергей. – Раньше в армии дослуживали пожилые прапорщики, от которых толку было мало, а выгнать вроде как жалко. Вот они и слонялись по части, как бездомные собаки. Я в любом случае согласился бы на предложение твоих боссов.

– Я знаю! – Она повернулась, в голубых глазах сверкнули слезы. – Вчера я тебе не все рассказала. Ты можешь погибнуть!