К семейству нимфалид относятся самые яркие из бабочек Центральной Европы. Благодаря им семейство получило свое звучное немецкое название – Edelfalter[33]. Латинское слово Nymphalidae содержит отсылку к греческим нимфам и тоже ассоциируется с чем-то прекрасным и благородным.

Большинство чешуекрылых проводит долгую, холодную европейскую зиму без цветков на стадии яйца, гусеницы или куколки. Траурница (Nymphalis antiopa), как и лимонница обыкновенная, относится к тем видам, которые зимуют на стадии имаго. После зимы желтая кайма на краю крыла траурницы белеет. Для зимовки насекомые используют защищенные дупла, мертвые деревья или поленницы. Если во дворах и садах идеальный порядок, а вокруг монотонный пейзаж, прекрасной вестнице весны не найти пристанища на зиму! Мороз для нее – не проблема. А вот мягкой зимой бабочка может погибнуть от голода, если выйдет из оцепенения и, несмотря на тепло, не найдет пищи. Хотя в ходе миграции этот вид периодически залетает во многие регионы, на территории Германии стабильные популяции продолжают встречаться только в средневысоких горах и некоторых местах в восточной части страны.

Ленточник тополевый

Траурница распространена во всем Северном полушарии, она питается древесным соком, а также получает пищу из цветков, забродивших плодов, луж и с влажной почвы. Бабочка предпочитает прохладу и летает на лесных прогалинах и опушках, по нежарким долинам ручьев и на обращенных к северу склонах. Гусеницы живут кучно на широколистной иве и березе и, когда не едят, собираются в гнездах, свитых из шелковистой нити.

Eisvogel – так по-немецки называют зимородка, одну из самых красивых и ярких птиц Европы, которую часто сравнивают с драгоценным камешком. Две прекрасные бабочки с элегантным плавным полетом окрашены в похожие цвета и тоже носят в немецком языке это название: ленточник тополевый (Limenitis populi) и ленточник камилла, или малый (L. camilla). Ленточник тополевый, а точнее, его самка с длиной переднего крыла до 44 мм, – одна из самых крупных булавоусых бабочек Центральной Европы. Самки с широкой белой перевязью на черных с сине-ржаво-рыжей каймой крыльях бросаются в глаза гораздо сильнее, чем более темные самцы невзрачной окраски. Отличается у них и пищевое поведение. Если самки лакомятся сладкими выделениями тли и плодами, то самцов можно увидеть на экскрементах животных. И те и другие также сосут влагу с почвы, получая из нее минеральные вещества.

Для ухаживания насекомые собираются высоко над кронами деревьев. Самки и в остальное время лучше всего чувствуют себя в вышине. В отличие от самцов, у поверхности земли их можно наблюдать очень редко, а шарообразные, игольчатые, как еж, яйца они откладывают на осине и иногда на черном тополе. Гусеницы отваживаются жить на меньшей высоте, чем самки. Прожорливые личинки оставляют на листе характерные следы: нетронутую центральную жилку. Уже летом гусеница строит себе убежище на зиму: скручивает лист в трубочку и надежно прикрепляет его к ветке. Укрытие на время холодов готово.

Ленточник тополевый в Центральной Европе всегда встречался нечасто. Но в последние десятилетия он становится все более редким. Причин множество. Инсектициды, которые применяют против вредителей леса, заодно отравляют гусениц и бабочек этого вида. Асфальтируя лесные дороги и таким образом уничтожая углубления, где временно скапливается влага, бабочек лишают ее источников, и, наконец, изменение климата делает зимы более мягкими и влажными, что вредит гусеницам.

Прекрасная шашечница матурна (Euphydryas maturna), которую также называют ясеневой шашечницей, редкий свидетель ушедшего в прошлое традиционного лесоводства. Она летает в смешанных лесах с плотной мозаикой из низкорослых деревьев и маленьких прогалин, а чтобы отложить яйца, ей нужен защищенный от ветра ясень в месте с высокой влажностью воздуха. Сегодня таких условий почти не осталось. Когда выпасать скот в лесу перестали, а сами леса преобразовали в более прибыльные густые высокоствольные насаждения, среда обитания шашечницы матурны в большой части Германии оказалась утрачена. Дополнительный урон бабочке наносят масштабное применение инсектицидов, понижение уровня грунтовых вод и грибковое заболевание – суховершинность ясеня. Вид все еще встречается лишь на очень ограниченной территории в некоторых федеральных землях, ему серьезно угрожает исчезновение.

Серебром и перламутром отливает узор на нижней поверхности крыльев перламутровки полевой (Issoria lathonia). Представители этого широко распространенного вида хорошо летают и перемещаются на большие расстояния. Как и ее кормовое растение, бабочка – типичный обитатель песчаных окраин полей и обочин дорог, а яйца она откладывает на фиалке полевой и фиалке трехцветной. Впрочем, довольствуется и фиалкой Виттрока («анютиными глазками»), если растение не опрыскивается: быстро растущие гусеницы способны стремительно объесть его полностью. В теплые годы перламутровка полевая дает до четырех поколений.

Дневной павлиний глаз (Aglais io) мелькает перед наблюдателем двумя парами крупных глазчатых пятен. Так бабочка пытается напугать врага: чем больше глаза, тем больше должен быть зверь. Однако в спокойной обстановке она предпочитает перестраховаться: складывает крылья и оказывается хорошо замаскирована благодаря их невзрачной темной поверхности.

Дневной павлиний глаз зимует на стадии имаго и появляется в начале года, возвещая весну. Яйца насекомое откладывает исключительно на крапиве. Гусеницы несъедобны для птиц благодаря шипам и жгучему секрету, который они выделяют в случае опасности.

Дневной павлиний глаз – не единственная бабочка, которая связана с крапивой и откладывает яйца на этом часто встречающемся растении. На крапиве живут гусеницы различных видов чешуекрылых, но при этом друг другу они обычно не мешают: у крапивницы (Aglais urticae), адмирала (Vanessa atalanta) и дневного павлиньего глаза гусеницы питаются на верхней поверхности листьев, у пестрокрыльницы изменчивой (Araschnia levana) и углокрыльницы С-белое (Polygonia c-album) – на нижней. Репейница (Vanessa cardui) откладывает яйца не только на крапиве, но и на многих других растениях, а ее гусеница сплетает неплотное паутинное гнездо сначала на кончике листа и позже – в развилке между черенком листа и стеблем. Гусеницы адмирала и огневки крапивной большой (Patania ruralis) живут в скрученных из листьев трубочках, оплетенных нитью. Разные виды также предпочитают разные местообитания: пестрокрыльницы изменчивые и углокрыльницы С-белое любят прохладные тенистые окраины леса и лесные дороги, дневной павлиний глаз – солнечные места с высокой влажностью воздуха, а крапивница, адмирал и огневка крапивная большая – солнечные сухие поляны и опушки. Откладывают яйца на крапиве и некоторые медведицы, например медведица кайя (Arctia caja) и медведица госпожа (Callimorpha dominula) (см. рис 1, 2).