Голубянки рода Phengaris в своей любви к муравьям доходят до крайностей. Многим любителям бабочек род Phengaris лучше знаком под научным названием Maculinea. Молекулярно-генетические исследования и на этот раз привели к открытиям о родственных связях данной группы, так что виды, которые раньше объединяли в род Maculinea, сегодня входят в состав рода Phengaris.

Два из четырех или пяти – можно считать по-разному – видов рода Phengaris откладывают яйца на соцветия кровохлебки лекарственной, типичного растения влажных лугов и светлых лугов с высоким травостоем. Голубянка точечная (она же голубянка совершенная, Phengaris teleius) откладывает яйца на еще нераскрывшиеся соцветия, а голубянка черноватая (или голубянка сумрачная, Ph. nausithous) помещает их уже на открытые цветки. Здесь гусеницы живут и питаются на протяжении первых трех возрастов. Затем они падают на землю или спускаются ночью по стеблю, достигающему метра в высоту. Если поблизости есть гнездо рыжих земляных муравьев рода Myrmica, те быстро заметят гусениц с их нектароносными железами. К тому же в железах на коже личинок образуются характерные для соответствующего вида феромоны, с помощью которых они имитируют запах муравьиного гнезда, поэтому муравьи их быстро «удочеряют» и оттаскивают в гнездо. Здесь гусеницы, до сих пор придерживавшиеся растительной диеты, превращаются в паразитических разбойников и начинают уничтожать муравьиное потомство. Прожорливые личинки голубянки точечной и голубянки черноватой в полной безопасности зимуют в муравьином гнезде и порой остаются на следующее лето и еще одну зиму, когда их продолжают выкармливать трудолюбивые муравьи. Для голубянок рода Phengaris характерна узкая специализация, они приспосабливаются к определенному виду муравьев. Если гусеница попадает в гнездо не того вида, муравьи через некоторое время замечают обман и вершат короткую расправу.

Затем, если гусенице удалось спокойно наесться муравьиными личинками, весной приходит время окукливаться. Чтобы не стать жертвой муравьев, куколка тоже выделяет сладкий секрет, но, когда из куколки выходит бабочка, начинает пахнуть жареным. Взрослое насекомое уже не имеет «домашнего» муравьиного запаха. Бабочке нужно поскорее скрыться подобру-поздорову. Ранним утром, когда муравьи из-за низких температур еще вялые, она вылупляется и вылезает из гнезда. Только успешно покинув свои «ясли», бабочка расправляет крылья.

Из-за разбойничьего образа жизни в одном гнезде наесться может только одна или несколько гусениц. Более крупные колонии муравьев переживут потерю потомства, но, великодушно приютив непрошеных гостей, затем поменяют запах и на какое-то время перестанут приносить в гнездо кукушат-голубянок. Впрочем, только до тех пор, пока гусеницы снова не скопируют муравьиный аромат, чтобы вынудить хозяев опять приносить их в дом, принимая за личинки.

Бабочки голубянки точечной и голубянки черноватой предпочитают нектар кормового растения своих гусениц – кровохлебки лекарственной. На этом же растении происходит оплодотворение, после чего самка снова откладывает яйца глубоко в цветочную головку. С вылуплением гусеницы, которая тут же вбуравливается в цветок, начинается новый жизненный цикл голубянки, но только при условии, что на лугу еще есть хозяева-муравьи. Так бывает все реже. Из-за того что луга и пастбища с бедными почвами ликвидируют, засаживают кустарником или лесом, вносят на них удобрения и навоз, муравьев-хозяев для этих видов голубянок становится все меньше.

Голубянки рода Phengaris – один из примеров, когда в силу сложного жизненного цикла вид предъявляет особые требования к среде обитания и уходу за ней. Если луга косить слишком часто или в неправильное время, когда в цветках кровохлебки лекарственной находятся молодые гусеницы, можно полностью уничтожить целую популяцию бабочек. Помимо наличия кормовых растений, решающее значение имеет структура растительности, которая должна обеспечивать подходящие условия для муравьев. Последним нужны луга с равномерно влажной почвой, при этом растительность на них не должна быть слишком высокой и густой. Тут-то и становится ясно, что правильный уход за лугом, где обитают редкие виды, требует огромного количества специальных знаний.

Сейчас все голубянки рода Phengaris находятся под усиленной защитой в соответствии с Директивой ЕЭС об охране природных мест обитания, дикой флоры и фауны, а также с национальными постановлениями. Тем не менее пока что законам не удается сдерживать резкое сокращение численности этих удивительных бабочек.

(1) Голубянка черноватая (Phengaris nausithous); (2) Бабочка. С конца июня до середины августа; (3) Спаривание; (4) Откладывание яиц; (5) Яйцо; (6) Гусеница вбуравливается в соцветие: с июля; (7) Кровохлебка лекарственная (Sanguisorba officinalis); (8) Муравей вида Myrmica rubra несет молодую гусеницу в гнездо. Это своеобразный «ритуал усыновления». Теперь муравей считает ее своей личинкой. Гусеница может жить только с этим видом муравьев. Она питается личинками муравьев, к которым ее принесли; (9) Гусеница питается личинками муравьев. Она также проводит в гнезде зиму. Муравьи заботятся о ней; (10) Куколка; (11) Вылупление бабочки в муравьином гнезде; (12) Род Phengaris тесно связан с муравьями рода Myrmica. Муравьи приносят молодых гусениц в гнездо, где те кормятся муравьиными личинками. Это крайне редкий в природе случай социального паразитизма.

Nymphalidae

Каждый ребенок знает, что у насекомых шесть ног, но нимфалиды передвигаются всего на четырех. Только если внимательно присмотреться, можно увидеть, что перед этими двумя парами конечностей у бабочек есть еще одна. Передняя пара ног служит не для перемещения, а для гигиены, она превратилась в две щеточки. Так что у нимфалид, которых во всем мире более 6000 видов, все-таки шесть ног, как и положено насекомым.