Куколка

Гусеницы данаиды монарха питаются исключительно ядовитыми ваточниковыми растениями. Личинки получают из них сердечные гликозиды, затем эти вещества сохраняются в куколке и в теле бабочки и делают насекомых несъедобными для многих врагов. У самцов к этому добавляется еще один яд. Вместе с пищей они получают пирролизидиновые алкалоиды – эта группа веществ содержит множество горьких, токсичных для печени соединений. Яд служит насекомым для самозащиты. Кроме того, у самцов он преобразуется в феромон, который используется в процессе ухаживания и призван стимулировать самок к спариванию.

Чтобы данаида монарх и в будущем могла мигрировать на север и на юг, кормовых растений должно хватать не только для бабочек, но и для гусениц. Однако дикорастущего ваточника на огромных территориях, которые занимают опрыскиваемые гербицидами монокультуры кукурузы и злаковых, становится все меньше, поэтому природоохранные организации начали распространять пакетики с его семенами. Теперь в общественных парках, школьных и частных садах ваточников растет больше и больше, а значит, стоит надеяться, что данаида монарх сможет и дальше впечатлять нас своими путешествиями.

Путешествия – адмиральская страсть

В Центральной Европе тоже есть мигрирующие бабочки, которые каждый год перебираются из мест своего зимовья в другие области, а иногда также возвращаются обратно. Может быть, происходит и то и другое – точно никто не знает, потому что за миграцией бабочек проследить трудно. В этой области еще много неизведанного.

Значительное количество загадок задает ученым мигрирующая бабочка адмирал – весьма крупная булавоусая бабочка с темными крыльями и характерным красным и белым узором. Долгое время, примерно до 1980-х, эти насекомые в разном количестве регулярно перелетали из области Средиземного моря через Альпы в Центральную Европу, а осенью снова направлялись на юг. Затем места их зимовки сместились севернее, и одновременно все больше бабочек из крупных стабильных популяций Западной Европы стали мигрировать на север Германии. Сейчас северная граница зимнего ареала этого вида проходит через Данию и Англию. Причины такого существенного смещения области обитания во многом остаются неясными и определенно связаны не только с глобальным потеплением. Еще одним фактором может быть колоссальная способность адмиралов к приспособлению. В Европе есть разные популяции этого вида, которые легко различить по цвету гусениц и которые хорошо приспособлены к определенным зимним условиям в своем регионе. Страсть адмирала к путешествиям позволяет популяциям перемешиваться. Может быть, это способствует тому, что у вида довольно быстро повышается устойчивость к холоду. И бабочки, и куколки с гусеницами сегодня способны переносить затяжные заморозки ощутимо дольше, чем еще в прошлом веке. Чтобы гусеницы могли пережить зиму, рядом всегда должны быть свежие листья крапивы, их единственной пищи.

Адмирал – та бабочка, которая выигрывает от переудобрения земель. Крапиве двудомной необходима богатая азотом почва, это растение часто встречается и широко распространено. Гусеницы адмирала растут быстро. Поскольку в Центральной Европе в год у него появляется три-четыре поколения, а бабочки прилетают постоянно, здесь адмирала можно встретить всегда.

(1) Гусеница; (2) Куколка

Если вы хотите увидеть самых крупных из европейских булавоусых бабочек, нужно попасть на средиземноморское побережье. Стоит осмотреться там, где к берегу еще подходят светлые леса или расстилаются густые заросли непроходимого средиземноморского кустарника, маквис. Ведь именно здесь обитает харакс европейский (Charaxes jasius) с размахом крыльев около 9 см.

Харакс европейский летает быстро и ловко. Чтобы видеть всю свою территорию и сразу заметить пролетающую самку, самец сидит на открытой ветке и наблюдает за тем, что происходит вокруг. Если приближается конкурент или другой незваный гость, бабочка сразу его прогоняет. Некоторым любителям бабочек тоже посчастливилось испытать на себе «нападение» харакса европейского. Пищу и минеральные вещества эти насекомые получают из перезрелых плодов, экскрементов и луж. Говорят, опьяневшие от забродивших фруктов бабочки после трапезы с большим трудом управляют полетом!

Гусеницы харакса европейского в районе Средиземного моря питаются в первую очередь листьями местных видов земляничника – земляничника мелкоплодного и крупноплодного, не покидают они свое дерево и для окукливания. Земляничник – это род маленьких, высотой до 10 м, вечнозеленых кустарников или деревьев, получивший свое название благодаря похожим на землянику круглым плодам от оранжевого до красного цвета. Плоды съедобны, но по своему кисло-сладкому, несколько слабо выраженному вкусу на землянику совсем непохожи.

Красивые бабочки харакса европейского избегают летней жары и дают два поколения в год. Первое появляется поздней весной, второе летает с конца лета до октября: у бабочек разгар сезона приходится на то время, когда в туризме на Средиземном море настает пауза. Это удачно для лепидоптерологов, которым хочется наблюдать и фотографировать вид в спокойной обстановке.

Ареал харакса европейского охватывает почти всю Африку, а на севере кончается в районе Средиземного моря. В Европе вид местами все еще встречается часто. Но численность этих бабочек сокращается из-за постоянной застройки прибрежных районов отелями и коттеджами.

На полях Германии преобладают злаковые растения. Но этой бедной белками пищей довольствуются гусеницы всего двух семейств булавоусых бабочек: сатириды (бархатницы)[35] и толстоголовки. Им удается немного сбалансировать не самое высокопробное питание за счет жизненного цикла, тесно связанного с временем роста кормового растения: сильнейший аппетит гусеницы демонстрируют тогда, когда содержание питательных веществ в злаковых максимально, то есть незадолго перед цветением. К моменту цветения листья растений постепенно увядают, и тогда гусенице пора окукливаться. Каким видом злаковых питаться – вопрос второстепенный. Гусеницы сатирид не слишком разборчивы: им лишь бы полакомиться свежей зеленью.