Увы, поиски вокруг сцены каких-то результатов не принесли. Походили, покричали, Алиса даже вскрыла чулан под сценой, но ничего, окромя темноты, всевозможного барахла и парочки мышей мы там не нашли.

— Да уж, тут его точно нет, — я смахнул приставшую к затылку паутинку. — Но я все равно надеюсь, что он здесь.

— Обнадежь меня и скажи, что в твоей голове это звучало так же глупо, — хмыкнула Алиса, помогая мне вытащить всякую дрянь из волос.

— Возможно, — киваю. — Знаешь, лисенок, у меня такое чувство, будто это я виноват в том, что Дэнчик куда-то пропал.

— Макс, прекрати, — посуровела девушка. — Хрень несешь сейчас. Кудряшка взрослый мальчик, вполне способный нести ответственность за свою дурь. Если он с какого-то бодуна решил сбежать в деревню разжиться самогоном из-за того, что разосрался с селючкой — сугубо его проблемы.

— Да знаю я, что накручиваю, — цокнул я языком. — Просто я…

Просто вся эта ситуация с нами, с тобой, которую мне предстоит решить, буквально выбила почву из-под ног и теперь во мне внезапно вырос комплекс местного героя, который в побочках до кучи прилагает чувство вины буквально за все, что выходит за рамки моих возможностей. Пропажа Дэнчика попадает под эту категорию.

— …переживаю. Друг все-таки. Единственный, причем, до недавнего времени.

Алиса еще раз провела рукой по моим волосам, якобы проверяя, не осталось ли в них паутины, хотя я прекрасно знал, что она вынула все, что на них ссыпалось, да и она сама, скорее всего, тоже это понимала. Девушка замерла, улыбаясь мне, потом сделал глубокий вдох:

— Ну, хочешь, еще пройдемся куда-нибудь, поищем, через лес до музклуба, например?

Я не знал, что сказать. Пожалуй, точнее всего мое мнение выражалось словами «И ты еще спрашиваешь?».

— Не обязательно идти на поводу у моих тараканов и продолжать тщетно искать его, — все же отметил я для приличия.

— Я хочу пойти, — безапелляционно ответила Алиса и, схватив меня за руку, поволокла в сторону леса.

Штанины периодически цеплялись за редкие кусты молодой ежевики, приходилось время от времени останавливаться, чтобы извлечь из щиколоток залетевшие колючки. Впрочем, это даже помогало тщательнее осматривать местность, но никаких следов Дэнчика по пути мы не заметили. Откровенно говоря, я сомневался, чтобы Алиса так уж тщательно отслеживала происходящее вокруг нас. Я демонстративно озирался по сторонам, так что мог сделать вид, будто не замечаю ее ежеминутных взглядов в мою сторону. По-моему, она ожидала от меня каких-то слов. Или не ожидала. Надеюсь, что когда-нибудь я научусь ее понимать так, чтобы не возникало никаких недосказанностей.

— Эй! — в конце концов мне это надоело, и я поймал девушку за локоть, покосившись на ее лицо, как будто ожидал увидеть слезы. — Что с тобой? Ты резко стала будто сама не своя.

— Все в порядке, просто вспомнила, как в детстве здесь гуляла, — воздух вокруг нее, казалось, переливался и вибрировал. — А тебе здесь нравится?

— Наверное, — жму плечами. Лес как лес, честное слово.

Девушка будто случайно сократила разделявшее нас расстояние. Даже не прикасаясь к ней, я чувствовал тепло ее тела.

— Ладно, теперь я готова, — как бы между прочим объявила она, лукаво улыбнувшись

— К чему? — насторожился я.

— К новому поцелую.

Тьфу ты, елки-палки, ну нашла, конечно, самое подходящее время.

— Я предпочитаю эффект неожиданности, — попытался выкрутиться я, дабы ненароком не обидеть. — Импровизация меня никогда раньше не подводила.

— Ох, я с ума с тобой сойду, — состроила гримаску рыжая, запустив пятерню в свои огненные локоны и облокотившись на ближайшую березку. — Можешь накинуться на меня, когда я буду ожидать. Ничего не имею против.

— Вот уж не ожидал от тебя такого, — ответил я нарочито легкомысленным тоном.

— Ладно, проехали, — сдалась Алиса. — Так тебе здесь нравится?

— Ну, нра… Так! — от вспыхнувшего негодования возглас получился каким-то слишком громким, Алиса аж замерла, вскинув брови. — Ты вовсе и не рассчитывала найти здесь Дэна, так ведь?

Густые темные брови девушки взлетели еще выше.

— Ты вообще собиралась его искать или нет?

Рыжая вскинула обе руки над головой, словно умоляя о пощаде:

— Ну что ты хочешь от меня услышать? Да, не собиралась. Просто ты выглядел таким расстроенным, что я просто, ну… отвлечь тебя решила.

— Алис, ну е-мое! — простонал я, уткнувшись лицом в ладони. — Ну к чему сейчас эти выкрутасы?

— Да, знаю, дура, просто… Просто у меня такое ощущение, что мы бездарно растрачиваем время, которое могли бы провести вместе, — неожиданно пожаловалась Алиса.

Я резко поднял голову, пытаясь понять, серьезно она это сказала или нет.

— А сейчас мы что, не вместе? — переспрашиваю настороженно. Наверное, следовало бы сказать ей в ответ что-нибудь романтичное, типа «Я радуюсь тому, что могу просто быть рядом с тобой, мне этого достаточно», но весь мой словарный запас куда-то испарился.

— Ну, да, но… — рыжая окончательно смутилась. — Ты же не со мной сейчас, образно говоря. Да, я понимаю, переживаешь за друга, но, блин, все с ним в порядке. Он ведь по комплекции не меньше актера этого… Шварценгольда или как его там. Черт, наверное, ты меня теперь считаешь какой-то сумасшедшей одержимой девицей.

Это было так мило, что я не смог удержаться от улыбки. Подался вперед и заключил девушку в объятия.

— Лисенок, я тебя считаю тобой, — прошептал я. — И, если совсем по секрету… Я тоже одержим. И не волнуйся насчет времени. У нас его…

Какое-то совершенно неожиданное сейчас чувство дежавю. Не знаю, готов ли я был признать, насколько я сошел с ума.

— …еще очень много.

Уголки губ Алисы дрогнули в улыбке. Чутка освободившись от моих объятий, она приподнялась на цыпочки и торопливо чмокнула меня в губы.

— Что ты там говорил про эффект неожиданности?

Ну а что мне теперь оставалось делать? Я наклонил голову и поцеловал эту бестию в ответ. Когда ее зубки легонько прикусили мою нижнюю губу, по коже у меня побежали мурашки.

— Думала, что я останусь в долгу?

— И не надеялась, — подмигнула рыжая.

Нужно было уже идти в сторону домика. Времени я не засекал, но «поиски» заняли у нас уже явно больше, чем полчаса. Должно быть, Алиса прочла это в моих глазах, поэтому мы, молча взявшись за руки, потихоньку двинули в сторону музклуба, оставляя позади это царство нежной бирюзы, изредка шутки ради слегка пихая друг друга бедрами. Но если Алиса просто дурачилась, то я тем самым пытался скрыть это растущее большим комом волнение.

Ведь если бы что-то не приложило об мой затылок яблоко, я бы тоже пропал, затерявшись