через пару месяцев. И это лишь верхушка айсберга. Были проблемы с криминалом, множественными нарушениями статута секретности, конфликты на расовой почве и многое другое.

Барти приходилось решать все эти проблемы, поскольку Министерство магии перестало справляться. Фактически он стал государством в государстве мира магической Великобритании. Но все эти беды меркли перед новой напастью небывалых размеров… Ричи пропал!

Просто в один прекрасный день в начале июня он исчез вместе со всеми накопленными запасами. Собрал все мини-контейнеры с Незримым расширением и исчез в неизвестном направлении.

И теперь у Барти адски болела голова. Он пытался понять, что со всем этим делать. Тысячи волшебников, труд которых стал бесполезным. Не сказать, что и до этого от него была польза, но они работали в три смены, днем и ночью колдуя ради непонятного результата.

Крауч понимал, что с исчезновением племянника труд этих волшебников перестал быть нужным. Но если всех их разом уволить, то начнется хаос и анархия. Уровень преступности зашкалит. Министерство магии рухнет. Статут секретности будет нарушен. Маглы узнают о волшебниках… Ничем хорошим это не закончится. А это значит, что Краучу нужно срочно придумать, чем занять эту толпу магов. Отсюда следует, что нельзя прерывать добычу средств у маглов. Но как дальше продолжать копировать металлы, если рынок переполнен и предложение превышает спрос?

Все эти мысли заставляли Барти выть в голос. Он напряг службу безопасности хоть из-под земли достать племянника, но ни единой зацепки. Ричард словно на самом деле сквозь землю провалился. Зато служба безопасности принесла новости о том, что был обнаружен дух Воландеморта!

Скажи кто-нибудь об этом Краучу год назад, он стал бы самым счастливым человеком на свете. Но сейчас он понимал, что появление Лорда Воландеморта грозит очередными проблемами, которые могут стать началом конца для всех волшебников. Когда-то он боготворил Воландеморта, считал его чуть ли не своим отцом, компенсируя недостаток внимания от родного папы. Но сейчас Барти был ответственен за тысячи жизней. Поэтому он принял сложное решение. Протянул руку к заколдованному сотовому телефону.

— Да, мистер Джонс, — раздался подобострастный голос начальника службы безопасности.

— Воландеморта в расход! — ледяным тоном приказал Барти.

— Есть, сэр! А что делать с Дамблдором? По нашим сведениям он вербует студентов Хогвартса для борьбы со злом в лице нашей компании, питает нездоровое любопытство к Гарри Поттеру и строит козни против Министерства магии, настраивая против него учеников и их родителей.

Барти прикрыл глаза и помассировал виски. Распахнув глаза, он холодно произнес:

— И Дамблдора в расход! Поставьте на его место адекватного директора, грамотного администратора, а не то Хогвартс не выдержит нашествия студентов следующего года…

— Есть сэр! — бодро отозвался начальник службы безопасности.

***

Гермиона Грейнджер сияла, как начищенный золотой джонс (новая волшебная валюта Великобритании). При виде неё казалось, что нет на свете более счастливой девочки. Наконец… Наконец-то она избавилась от Хроноворота! С непередаваемой радостью она отдала его в руки профессора Макгонагалл, словно это была проклятая вещь, обжигающая пальцы.

Ох, как она устала за этот год. Если бы она знала, как придется расплачиваться за помощь Гросвенора, то однозначно отказалась бы от неё. Теперь Гермиона считала, что лучше бы осталась жить в другом мире.

За этот учебный год Гермионе пришлось совершить семьдесят семь перемещений! Семьдесят семь проклятых дьявольских вылазок в параллельные вселенные. Стабильно каждую субботу и воскресенье на пять часов в день ей приходилось перемещаться при помощи Хроноворота в мир, похожий и одновременно не похожий на её родной.

Все её вылазки были выполнены словно под копирку. Но первую операцию она не забудет никогда.

В ту злополучную субботу она воспользовалась Хроноворотом, который вернул ей Ричард. Теперь-то она точно знала, что переместилась в другую вселенную. И нет, она не спешила на дополнительные занятия, как предполагала профессор Макгонагалл, вручая ей этот проклятый артефакт.

В тот день Грейнджер пришлось раздеться догола и облачиться в бронескафандр ИМБА. С замиранием сердца она невидимкой пробралась за пределы территории Хогвартса. Время поджимало, карта перед глазами пестрела различными военными базами и продуктовыми складами. Гермиона реактивным истребителем взмыла ввысь. В тот первый раз сердце девочки рухнуло в пятки, но это было лишь начало.

И вот она добралась до ближайшего склада военной техники. Следуя подсказкам-инструкциям от тактического компьютера, она извлекла артефакт и активировала его. Всю территорию базы накрыли маглоотталкивающие чары. Военные спешили покинуть территорию части, каждый придумывал для себя индивидуальную причину, по которой нужно уйти с объекта.

Гермионе в тот момент казалось, что это самое ужасное, что её вот-вот заметят и атакуют истребители или ракеты. Но ничего подобного. Ей пришлось переступить через себя, пройти через сложную внутреннюю борьбу, после чего началось самое тяжёлое. Раз за разом она использовала уменьшающие чары. Несмотря на невероятную силу волшебных концентраторов, которые были вмонтированы в руки ИМБА, так много колдовать было непросто.

Затем нужно было загрузить всю технику в контейнеры. В первый раз она провозилась очень долго и добыча оказалась небольшой. Когда она передавала контейнер Ричарду, тот остался очень недоволен и пообещал, что он заберёт у Гермионы бронескафандр и она будет делать то же самое своими силами.

В тот миг Грейнджер сильно испугалась. Стоило ей представить, что операцию придется проводить без поддержки суперкостюма, как её бросило в холодный пот. Она клятвенно заверила Гросвенора, что в следующий раз справится лучше.

И действительно, в следующую вылазку, которая состоялась в воскресенье, девочка выложились на триста процентов.

Следующие операции уже не дарили столько адреналина. Гермиона с каждым разом действовала всё более шаблонно, повышала эффективность. Уже во время десятой вылазки она умудрилась за те же пять часов обчистить целых три склада.

Потом подобные операции превратились в рутину. Она при помощи бортового искина разработала заклинание для перемещения при помощи порталов в новом для себя мире без необходимости разведки новых координат. Сразу стало намного легче. Потом девочка стала варить впрок уменьшающее зелье, разбрызгивая которое, облегчала себе задачу и увеличивала размер добычи.

Уже к двадцатой вылазке ей надоело делать всё самой. На её организм и так приходилась повышенная нагрузка. И тогда в голове Гермионы появилась идея привлечь других студентов. Но, чтобы заставить их делать что-то, нужно было учеников как-то заинтересовать. Понадобились деньги. И тогда в свою двадцать первую вылазку Гермиона пошла на неординарный шаг: похитила золотой