Его взгляд вернулся к младшей асари. Маэтерис уверяла его, что Империум способен изгонять демонов, и он не нашел причин сомневаться в ее словах - во всяком случае, не теперь. Он не мог себе этого позволить, не тогда, когда будущее человечества, как сказал Святейший Император, зависело от сотрудничества с этими ксеносами. Но это не было вопросом доверия в этом смысле. Даже если экзорцизм был возможен, требовалась чрезвычайно сильная воля к тому, чтобы оставаться в здравом уме и не быть оскверненным, а он не был уверен, что Мирала обладает ею.

На этой мысли он поймал себя на том, что к нему пришло озарение. Действительно ли Император требует, чтобы Человечество сотрудничало со слабыми ксеносами? В конце концов, как известно каждому ребенку, Император благоволил к стойким. Несомненно, Он потребовал бы такой же стойкости от избранных Им инструментов, даже если бы они были ксеносами. И, в конце концов, Самара стояла здесь как прямое свидетельство того, что прихотливые ксеносы обладают всеми возможностями быть такими же дисциплинированными и упорядоченными, как и люди. Сама идея, конечно, противоречила учению Экклезиархии, но даже их слово не выше слова Императора.

Август выдохнул, поворачиваясь, чтобы вернуться в свою каюту. Ему придется следить за асари на предмет признаков рецидива, но до тех пор, пока порча снова не овладела ею, ему придется доверять словам Маэтерис и верить, что Мирала достаточно сильна верой и духом.

Он задумался над этим, войдя в свою каюту и начав снимать броню. Что сказал бы священник или комиссар гвардейцу, чья вера пошатнулась? Ответ пришел к нему без труда, и он взял свой инфопланшет, чтобы найти какой-нибудь легко усваиваемый текст для асари, когда она проснется.

Чаквас тщательно проводила свои тесты, и она не отходила от Миралы, до тех пор, пока Виктория не отдала приказ покинуть Омегу. Тогда врач, довольно проницательно поняв, что Самара желает остаться наедине с дочерью, извинилась и вышла из медотсека, взяв с собой Викторию. Когда в комнате остались только Маэтерис и Самара, асари опустилась на кровать, нежно лаская щеки дочери.

Торжественно она взглянула на Маэтерис.

- Четыреста лет я готовилась к тому, что должна была сделать. Я скорбела, как будто Мирала уже умерла, пыталась смириться с этим, молилась, чтобы она оставила свой путь и вернулась в монастырь. Однако, я не уверена, что смогу смириться с одержимостью. Если все ардат-якши действительно псайкеры, то я частично ответственна за случившееся. Я не знаю, что ее ждет в будущем, если вы будете в состоянии помочь ей бороться с остатками скверны. Но если ей придется умереть, по крайней мере, она умрет как нечто большее, чем марионетка какого-то... демона, - она рассмеялась коротким, ироничным смехом. - Мы называем их демонами ночного ветра. О, насколько же мало мы знаем на самом деле? - она смотрела на дочь, и в ее глазах был вопрос. Маэтерис заметила, что ее пальцы не переставали гладить Миралу по голове, словно желая убедиться, что ее дочь действительно здесь. - Эту ардат-якши, по крайней мере, наука сможет объяснить. За это приношу тебе благодарность юстицара и благодарность матери.

Маэтерис склонила голову, не доверяя себе сказать что-то в ответ. Как она могла? Она почти уничтожила дитя, лежащее теперь на кровати, и, хотя она не хотела озвучивать это, Маэтерис все еще не была уверена, что это был лучший выбор. Триллионы новых нитей появились в нитях судьбы, выкованных из света души Миралы, и только время могло погасить их одну за другой и выявить последствия ее решения.

Мирала дернулась, ее веки распахнулись.

- Мама? - спросила она хриплым голосом.

- Да, Мирала, - тут же ответила Самара, наклоняясь ближе к дочери, но Мирала уже снова заснула.

Маэтерис тихо оставила их и вернулась в свою каюту. Она удостоверилась, что дверь за ней заперта, и только тогда свернулась калачиком у изножья своей кровати и, зарывшись лицом в руки, позволила своим плечам опуститься и усталости захлестнуть ее.

Глава 30: Взросление крогана

Перевод Aged.

- Знаешь, Капитан, - медленно, ровным голосом сказал Гаррус. - Я тут подумал. Твой плазменный пистолет. Он перегревается после пары выстрелов, не так ли?

Август с любопытством посмотрел на турианца. Они были одни в оружейной, занимаясь обслуживанием своего оружия. Процедура разборки знакомого оружия и повторения соответствующих литаний была практически расслабляющим занятием, и из молчания турианца можно было сделать вывод, что Гаррус чувствовал то же самое по поводу собственного занятия. Таким образом, когда прозвучал вопрос, Августу потребовалось несколько мгновений, чтобы осознать слова ксеноса.

- Скорее после полудюжины выстрелов, - поправил Август. - Дюжина или около того, если хорошо обученный солдат будет брать правильные паузы между выстрелами. Также стоит учитывать, что у этого пистолета система охлаждения лучше, чем у большинства.

Гаррус кивнул.

- Ну, я хочу сказать, что ты не хочешь, чтобы он перегрелся.

- Это было бы неприятно, согласен.

- Итак, мне пришло в голову, что с некоторыми модификациями можно было бы использовать несколько термоклипс в качестве резервной системы охлаждения для твоего оружия. Иерархия пыталась миниатюризировать технологию, используя термоклипсы вместе с охлаждающими устройствами старых моделей оружия. Если мы сможем добиться подобного - ну, как знать?

Август поморщился.

- Использование ксенотехнологий? Император дал мне наставления по поводу ксеносов, но умилостивить машинный дух пистолета - совсем другое дело. Я не знаю и четверти обрядов и молитв, необходимых для таких грандиозных модификаций. Далее встает вопрос об освященных притирках и маслах.

Гаррус задумчиво расправил мандибулы.

- Верно. Я забыл об этом.

- Конечно, также существует проблема того, что все это взорвется, если поработать над неправильными местами систем охлаждения.

- Это было бы неприятным сюрпризом.

- Затем и нужны литании и масла. Не позволяют чему-то пойти не так.

- Конечно, - Гаррус задумчиво хмыкнул. - Ну, в любом случае, это все теоретически. Я видел как интенсивно вырабатывается тепло после выстрелов. Выглядело довольно скверно. Нам понадобилось бы несколько термоклипс разом, чтобы справиться с этим.

Август пожал плечами. Хотя он и оценил идею, Империум прекрасно использовал плазменное оружие без термальных клипс на протяжении тысячелетий. Он был уверен, что оружие лорда Саребаса будет работать и без них.

В этот момент дверь в оружейную скользнула в сторону. Профессор Мордин стоял в дверях, держа что-то в руках.

- А, Капитан, - сказал он вместо приветствия, подходя к