- Идеальное место, чтобы поработать над своим загаром, - согласился Гаррус. - С молотильщиками и постоянными клановыми войнами в качестве бонуса.

Грюнт издал нескромный, пренебрежительный звук.

- Это просто хорошие развлечения. Не дают заскучать.

- Кажется, у нас разные представления о развлечениях, - заметил Гаррус.

- Это говорит тот, кто ради забавы стреляет в наемников на Омеге? - спросил Август.

- Да, но это всё-таки немного другое.

Август пожал плечами.

- Тучанка выглядит довольно интересно, если честно. Я читал о... - он нахмурился, пытаясь вспомнить статью, которую прочитал в экстранете. - Как называются песчаные черви, что есть на некоторых планетах? Они размером с танк? (несколько секунд назад упоминалось их название, почему он спрашивает? - прим. пер.)

- А, молотильщики, - подсказал Гаррус. - Они немного больше танков. Один раз Виктория чуть не завела наш Мако одному из таких прямо в пасть.

Август кивнул.

- Читать о них было почти ностальгически. Думаю, некоторые гвардейские полки чувствовали бы себя на Тучанке как дома. Если бы она существовала в Империуме, я уверен, из ее СПО получились бы действительно отличные гвардейцы, и они прославились бы за кратчайший срок.

Грюнт запрокинул голову.

- Ха! Видите, он понял, - злорадно сказал он двум другим. - Тощих пыжаков Тучанка не разводит.

- Технически, разводит, - поправил Гаррус. - На ней действительно одна из самых больших популяций пыжаков в известной части галактики.

Грюнт нахмурился.

- Вы поняли, о чем я, - он снова оглядел ангар. - Почему так долго?

Заид посмотрел между ними.

- Похоже, этот парень весь издергался. Я подумываю сходить на стрельбище. Кажется, до Тучанки еще есть время. Хотите присоединиться ко мне?

* * *

Со времени их возвращения с Омеги разум Джек был полон противоречивых мыслей и разрозненных эмоций. Ее бесконтрольные мысли превратились в бурю хаотичного шума, которую Маэтерис не могла не заметить, и поэтому Дальновидящая направилась на инженерную палубу. Она обнаружила, что человеческая женщина беспокойно ходит взад и вперед, и ее первые ответы были уклончивыми.

- Это не было что-то, чего я не испытывала раньше, - настаивала Джек, изобразив пренебрежительный жест.

Маэтерис скептически взглянула на нее, изогнув бровь. Молодая женщина пыталась состроить храброе лицо, но не нужно было быть дальновидящим, чтобы увидеть, что она взволнована.

- Почему ты так смотришь на меня? - требовательно спросила Джек, исподлобья глядя на Маэтерис.

- Твое беспокойство совершенно очевидно. Что тебя беспокоит?

Джек издала пренебрежительный звук.

- Послушай, я не знаю, что случилось там, внизу, на Омеге. Что-то шептало у меня в голове, и я все еще слышу это. А еще были воспоминания. Я не вспоминала об этих моментах годами, но эти воспоминания были неправильными. Намного хуже, - молодая женщина, казалось, стала более взволнованной, ее руки сжались в кулаки, в отчаянии прижав их к вискам. Все ее тело дрожало, челюсти были сжаты, а взгляд стал отстраненным. - Я не знаю, что это было, и это меня пугает.

- Откровенность - это первый шаг, - заметила Маэтэрис.

- О, заткнись, - рявкнула Джек. - Ты будешь объяснять или нет?

- То, что ты почувствовала, было истлевшими остатками силы демона, когда я изгнала его из этого царства, отчаянной попыткой удержаться за что-то на этом плане. Демоническое влияние проявляется во многих формах, но наиболее распространенными являются попытки сеять страх и ненависть - любая сильная эмоция, которая может привести к поиску способа решения проблемы. Благодаря этому демон может предложить свою силу.

- Какую силу? Биотическую и психическую?

- Есть много форм силы, и лишь немногие из них столь тупы, как простая способность причинять вред.

- Значит, эти видения и шепот больше не вернутся?

Маэтэрис пожала плечами.

- Это полностью зависит от тебя.

- Хорошо, так что мне делать?

- Дети элдар сначала учатся успокаивать свои мысли и контролировать эмоции. Только после этого они будут готовы изучать способы защиты своего разума от демонов.

- Ты можешь дать прямой ответ хоть когда-нибудь? - раздраженно спросила Джек.

Маэтерис вздохнула.

- Твои медитации, - объяснила она. - Если ты не можешь найти покой каким-либо другим способом, то ты должна хотя бы научиться этому.

Джек немного поворчала себе под нос, но тем не менее опустилась на скамью и закрыла глаза. Маэтерис развернулась, покидая недра инженерной палубы. Она знала, что человек не сможет долго медитировать. Ее мысли были слишком беспокойны для этого, и вскоре она должна была оказаться у инфопланшета, чтобы снова корпеть над файлами Цербера. Но это вполне устраивало Маэтерис. Она видела в нитях судьбы сильную боль, окутывающую здание клубами, и чем раньше Джек найдет его местонахождение, тем скорее она сможет научиться правильно использовать свой психический потенциал.

Но Джек, конечно, была не единственной на этом судне, чье внутреннее волнение нужно было усмирить. Тихо продвигаясь по кораблю, она быстрым шагом подошла к медотсеку. Мирала шла на поправку под бдительным присмотром Чаквас. В этот момент она частично приподнявшись на кровати тихо разговаривала с Самарой. Юстицар подняла голову, когда вошла Маэтерис.

- Я рассказываю дочери о том, что происходило в последние несколько столетий, - сообщила она Маэтэрис. - Есть столько всего, о чем нужно рассказать.

Маэтерис склонила голову, понимая, что Самара не имеет в виду происшествия, произошедшие за эти годы

Мирала с любопытством смотрела на Маэтерис, а затем ее глаза расширились, когда ее осенило.

- Я знаю тебя, - выдохнула она. - По крайней мере, твой... голос, - она покачала головой. - Ты спасла меня от... демона, - последнее слово было произнесено сбивчиво, словно незнакомое, и взгляд Миралы неуверенно метнулся к матери.

- Лишь ненадолго, - поправила ее Маэтерис. - Остальное ты должна сделать сама.

Мирала ошеломленно нахмурилась.

- Поговорим об этом позже.

Младшая асари замерла.

- Демон. Что это было? Я видела некоторые его желания, когда была... такой, - ее глаза опустились а кулаки крепко сжались.

- Тогда ты лучше других на этом корабле понимаешь опасности, исходящие от демонов. Они являются проявлением и отражением всего, что формирует чье-либо естество - эмоций, амбиций, желаний - и через них они охотятся на обитателей материального мира. Они созданы из самой сущности живого, и именно живое взывает к ним сильнее всего, - она повернулась к Самаре. - Ты объяснила ей природу ардат-якши?

- Насколько я понимаю, да.